扉から入って来たのは黒髪の少年。顔立ちは聞いていたよりも幼い感じで身長は180cm近いぐらいある。この部屋に入って来て一目見てから私は彼から目が離せない。
まるで何かに固定されているかのように彼から目を離せない。あの美しい黒髪……幼さを感じさせる顔立ち……優しく私を見つめているあの瞳……そして私にはない、誰かを優しく包み込むような笑顔。
「……愛している」
私は自然と言葉を漏らしてしまっていた。
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私は今日、お見合いをすることになっている。こういうのは面倒だから断りたいんですが今回の相手の父親はこの国の中でもかなりの発言力をもっているということもあって断っていない。私としては適当に会って、すぐに帰りたい。
「面倒ね…………」
彼女以外は誰もいないこの部屋に響いた。彼女の本性はお世辞にも姫とは呼べない。表向きは『黄金』と呼ばれ民からも愛されている。そして彼女も民を愛しているということになっている。だが彼女の本性は自己中心的な考え方であり、中途半端に頭の回転が良い事もあって余計に面倒だ。そして彼女の本性はこれからの将来を見たとしても人間にはバレることはないだろう。
「早く終わりにしたいわ」
お見合いは王宮のある一部屋で行われる。まあ、お見合いと言っても今回は顔合わせ程度らしいわ。別に興味ないからどうでも良いのだけどね。私は興味が無いから早く終わりにしたいけど王族として最低限の事はしなくてはならない。いつもより身支度は念入りにしなくてはならない。本当に面倒くさいわね。
そして時は流れて私はお見合いが行われる一部屋の椅子に腰を下ろしている。もうそろそろ予定の時刻。すると部屋をノックする音が聞こえてきた。
「どうぞ」
私がそう言うと扉が開かれた。
そして話は冒頭に戻る。
「どうされたのでしょうか？大丈夫ですか？姫様」
私が何も言わない事を変に思ったのか、目の前の黒髪の少年が話し掛けてきた。彼が一歩、一歩と私に近付いて来るのと比例して私の心臓の鼓動はどんどん早くなっていく。
「……ええ、大丈夫ですわ」
「何かありましたら言ってくださいね。体調が悪いようであればまたお見合いは後日にするというのも良いのではないでしょうか？」
「いいえ、大丈夫です」
「そうですか…それなら良いのですが」
「それでは自己紹介をさせていただきますね。僕の名前はクラウス・アーベルと言います。よろしくお願いします、姫様」
「これはご丁寧にありがとうございます。リ・エスティーゼ王国第三王女、私の名前はラナー・ティエール・シャルドロン・ライル・ヴァイセルフ。あなたを愛する者です」
普段の笑顔よりも数倍以上眩しい笑顔を浮かべながら黄金の姫君は言った。彼女を普段から見ている者でもこれほどの笑顔を見ることはないと言うぐらいの笑顔。これは彼女にとって今の時間が今までの時間のどれよりも幸せな時間なのだろう。
これは黄金の姫と黄金の姫を一目惚れされた相手のお話。