アイルー憑依希変物語

空を裂く銀翼と予言の者

〜遺跡平原〜

遺跡平原の陽光は柔らかく、空には一筋の雲もなかった。静かに風が吹き抜け、草花が揺れる。そんな中、いつもの調子でアクセルの声が響いた。

アクセル「今日は良い天気だニャ〜。」

ミレイ「炭酸飲みてえ。」

トール『なんだそれ。』

ミレイは空を見上げながら、懐かしい味を思い出すように目を細めた。

ミレイ「炭酸飲料水って言ってな、口に含むとシュワシュワ弾けて美味しいんだよ。」

アクセル「聞いたことないニャ。それも前の世界の飲み物なのかニャ？」

ミレイは「そうだよ。」と頷いた。すると、隣にいたアクアが小さく問いかける。

アクア『話を聞くに……主はこの世界の者ではないのか？』

ミレイは足を止め、トールの背中から静かに降りた。

ミレイ「……よし、この際だから改めて話そうか。実は、今のミレイって名前は仮のもので、本当の名前は『暁（あかつき）』って言うんだ。」

アクセル「人助けの話ニャ！？　本当にしてたのかニャ？」

トール『へぇー、人助けねぇ。……なんか今の印象とはちょっと違うけどな。』

アクア『別の世界……そこはどんな世界だったのじゃ？』

ミレイは少し遠くの空を見つめながら語り出す。

ミレイ「地球って星だよ。人間が中心で、動物もいるけど、喋る猫や巨大なモンスターなんて存在しない世界だった。……大昔に、隕石が落ちて恐竜が絶滅したって話はあるけどね。」

その言葉に、トールは顔をしかめた。

トール『うげぇ……人間だらけって想像しただけで頭が痛くなるな。』

アクア『ほぉぉ……妾の知らぬ世界があるとはな。主がそこに住んでいたのか……。』

アクセル「ニャニャ！　平和な世界ってすっごく気になるニャ！」

ミレイは、ふと静かに目を伏せた。

ミレイ（……平和、か。僕にはそんなもの……）

―回想―

〜とある学校・教室〜

教室の窓際、眠るフリをしながら外を見ていた。

誰にも話しかけられず、誰にも興味を持たれず、ただ時間だけが過ぎていく。

それが、かつての「暁」の日常だった。

同級生「暁、暇ならバスケしようぜ！」

暁「……今はそういう気分じゃないから、他をあたってくれないか。」

同級生（男）「いやいや、スポーツ得意なんだろ？　ちょっとでいいからさ、体育館行こうぜ？」

――仕方ない。たまには人と動くのも悪くないか。

暁「……分かったよ。けど、あんまり期待すんなよ。」

そのまま体育館に向かった彼らの前に、現れたのは年上の生徒たちだった。

先輩学生（男）「ここは俺らの貸切だ。帰れ。」

同級生（男）「貸切って……皆で使う場所じゃないのか？」

突然、先輩が蹴りを放つ。倒れ込む同級生。

その瞬間、暁の中で何かが切れた。

――バッ！

先輩学生（男）「ぐっ……！？」

躊躇なく突き飛ばしたそのとき、はっきりと理解した。

暁（……やっぱり。

どこにいたって、力を振るう奴はいる。

だけど、それを止めなきゃいけない時もあるんだ。）

〜遺跡平原〜

アクア『……主や！』

現実に引き戻され、ミレイは目を瞬かせる。

ミレイ「！？」

アクア『どうしたのじゃ、深刻な顔をしておったぞ。』

ミレイ「……昔のことを思い出してただけ。」

アクア『人間だった時のことかの？』

ミレイ「……ああ。」

耳をぺたりと垂らし、視線を落とすミレイ。

それを見て、アクアは首をかしげる。

アクア『……主の耳が垂れておるぞ？』

ミレイ「……そっか、今の僕はアイルーなんだな。」

ふっと笑って耳を立て直す。

ミレイ「よし、この話はおしまい！　次の目的地に向かうぞ！」

アクセル「了解ですニャ！」

トール『おう！　なんか元気戻ったな、兄弟。』

アクア『主が元気なら妾も満足じゃ。』

〜遺跡平原・峠越え〜

遺跡平原の空は晴れ渡り、吹き抜ける風が石畳の古道をなぞるように通り過ぎていた。

その後も道を進む中、アクセルがふと空を見上げた。

アクセル「……あれ、なんですかニャ？」

ミレイ「ん？」

アクセル「赤いお星様みたいなのが流れているのニャ。」

ミレイ「……昼間に星？」

ミレイも空を見上げた瞬間、顔色が変わった。

ミレイ「違う！ あれは星じゃない――バルファルクだ！」

突如として空から流星のように舞い降りる銀翼の古龍。轟音を伴って急降下し、まるで狙いすましたように彼らの目の前に着地した。

バルファルク『ヒャッハー！！ こんなところで猫どもを見つけるとはな、幸先いいぜ！』

咆哮と共に地が震える。

ミレイ「おい危ねぇだろ、何の用で来た！」

バルファルク『猫が二匹……つまみ食いには丁度いいなァ？』

アクセル「にゃああ！？ 僕たちを食べる気ニャ！？」

トール『ふざけんなよ！』

アクア『妾も許さぬ。主様に手を出すことは妾が赦さぬ！』

バルファルク『モンスターが猫を庇う？聞いたことねえなぁ。いいから退けよ、食うだけだからよ。』

ジリジリと距離を詰めてくるバルファルク。

トール『やらせるかよ！』

トールが超帯電状態となり、雷を放つ。しかし――

バルファルク『……なんだ、今の？』

ピクリとも動かない。

トール『なっ……！？』

バルファルク『お返しだァ！』

翼から噴出される紅蓮の龍気。一直線にトールへと放たれる。

ミレイ「バカかあいつ！ また真っ先に突っ込みやがって！」

ミレイはアクアの尾に掴まり叫ぶ。

ミレイ「アクア！トールのところまで飛ばしてくれ！ アクセルのことは任せた！」

アクア『主様、分かったのじゃ！』

アクアは尾を振り払うようにミレイを前方へと投げ飛ばした。

バルファルク『受け取れぇ！』

その瞬間、ミレイは空中で太古の剣を大砲の形に変え、砲撃を受け止める。巨大な衝撃波が発生し、トールは仰け反る。

トール『うおおっ！？』

アクア「童、こちらに！」

アクセル「はいニャ！」

ミレイは耐えながら叫んだ。

ミレイ「――ぐっ……ッ！！」

相殺。だが手応えはあった。

バルファルク『何だてめぇ！？ 小さな猫が、俺様の攻撃を防ぎやがった！？』

ミレイ「こっちは大砲でぶっ放しただけだ。黙ってろ。」

バルファルク『俺様が負けるなんてありえねえ！』

バルファルクは空中へと舞い上がった。トールは呆然とそれを見上げる。

トール『くそ……！』

ミレイ「……ったく、仕方ないな。」

ミレイは剣と盾を重ねて構える。

（ミラルーツが言っていた……この剣と盾は対の武器……なら、俺が今から念じる力も――）

剣と盾が眩い光を放ち、ミレイの体を包み込む。

アクア『主様！？』

トール『な、なんだ！？』

そして次の瞬間――ミレイの背に、白銀の翼が現れた。

アクセル「ニャ！？ 翼が生えたニャ！」

バルファルク『なっ……！？ てめぇ、本当に猫かよ！？』

ミレイは構えた。

ミレイ「俺は堕天使だ！！」

バルファルク『何意味分かんねえ事、言ってんじゃねえ！！』

バルファルクが再び龍気の砲弾を放つ。

ミレイは翼を一閃させる。風が巻き起こり――巨大な竜巻が発生した。

ミレイ「――って、あれ！？」

バルファルク『ぐ、ぐあああああ！？』

そのまま竜巻に巻き込まれ、吹き飛ばされていくバルファルク。数秒後、竜巻は静かに収まり、地に叩きつけられた古龍が倒れていた。

ミレイ「この技、ちょっとヤバいかも……あっはっは！」

トール『……笑えねぇよ。』

アクセル「兄貴、やっぱり凄いニャ！」

アクア「……そなたはそれでよいのか。」

バルファルクがのろのろと立ち上がる。

バルファルク『何故だ……何故、俺様が……！？』

ミレイはため息をついた。

ミレイ「おいバルファルク。もうやめねえか？」

バルファルク『……え、てめぇ、俺の言葉が分かるのか！？』

ミレイ「さっきから話してるけど。」

その瞬間――バルファルクが首を垂れる。

バルファルク『すんませんしたあああああああ！！！』

ミレイ「ええええ！？」

バルファルク『まさか予言の者とは知らず……無礼を働きましたぁああ！』

ミレイ「ちょ、待って！ 予言って何！？」

バルファルク『【この世が破滅に迫る時、異世界の者が現れ、太古の剣と盾を持って世界を救う】って古龍のじいさんが言ってたっす。たぶん、あんたです。』

ミレイ「いやいや、知らんし！」

バルファルク『……じゃ、報告してきまーす！』

ミレイ「待てええええ！」

……だが、既に遅かった。バルファルクは空へと飛び去っていった。

ミレイ「アイルーの俺に……どうしろってんだよーーーー！！！！」

空に叫ぶミレイの声が、遺跡平原に響き渡った。