次回はノゾミ掲示板回その２かウマ娘編を予定しています。
『で？小僧、お前さんは何が知りたいんだ？』
『えっ？長距離の走り方…』
『違う。どういう風に走りたいかって聞いてんだ』
『あっスミマセン…』
ノゾミレオ
ノゾミ系で初めてG1タイトルを勝ち取った猛者。ライン先輩によると先輩の父であるオグリキャップの一つ下の世代であり、何度か走ったことがあるらしい。（そして一勝もできずに引退、ライン先輩を初めて見た時、同じ毛色で少し似ていることから間違えて追いかけ回したらしく。先輩曰く、『あんなに恐怖を感じながら走ったのは生まれて初めて』とのこと。）
『いいか？長距離って一言でいってもピンからキリだ。2500ぐらいの短いのもあるし、3200ぐらいの長いものもある。それにコースによっては同じ距離でもスタミナの減りが変わることもある。今回お前さんが走る距離は？』
『えっと、菊花賞3000です』
『菊花賞？俺がでたレースじゃねぇか。ということはあの複雑なコースか…あそこはとにかくスタミナ管理が重要になってくるな』
京都競馬場の名物『淀の坂』。坂の高低差は4.3メートルにも及び、向正面の半ばから3コーナーにかけて上り、4コーナーにかけて一気に下るレイアウト。勾配がつけられているのは3コーナー付近だけ、それ以外はほぼ平坦という起伏の構成が特徴的。「小高い丘が設けられている競馬場」と例えられている。
『見たところお前さんは良くて2600〜800ぐらいが適正だ。あくまで俺から見た場合だから当てにしない方がいいが参考程度に聞いておけ』
『はい』
長距離を走っていた大先輩がこう言っているなら多分そこまで外れてはいないはずだ。今の俺に3000を走り切れる程のスタミナはない。しかも今は療養期間中で、脚を酷使できないからさらに体力も減っている。
『小僧、お前の脚質は？』
『えっ？逃げ〜差しだったらできます。よく使うのは逃げと先行ですけど…』
『なら走る時は多分、スタミナをなるべく温存する必要があるから先行か差しを使うかもな……あの方法なら…』
レオさんがブツブツと何かを言っている。
『小僧、俺が現役時代によく使っていた技。それをお前に教えてやる』
『本当ですか！？でもその技って…』
『人間たちはこう言っていたな……えっと確か……ああ歳のせいか上手く出てこない。何だったかな〜す、す、すとっぷ？すてっぷ？』
『あの〜もしかして『スリップストリーム』の事ですか？』
『そうそうそれだ！！スリップストリーム！！俺の十八番で、これを使って大体の長距離に入着してきたんだ！』
『スリップストリーム』
モータースポーツや陸上競技において使われてきた技の様なもの。物体は常に空気抵抗を受けていて、止まっていたり普通に歩くぐらいのスピードである分はそこまで問題はない。しかし、高速になればなるほど抵抗が大きくなり、車であれば燃費、人や動物であればスタミナをその分消費する。スリップストリームは同じ速度で動く物体の後ろに付くことで空気抵抗を抑え、スタミナの消費を抑えることができ、抑えたスタミナ分を加速に回せる。更に前のものを抜いた時もその加速を維持したまま抜くことが理論上可能なのだ。
さて、ここまで聞くといいことしかない様に思えるが当然デメリットもある。一つは抜く際に前のものによって押さえられていた空気抵抗が一気に自分に帰ってくるので、バランスを崩しやすい。わかりやすくF1マシンのレースで例えると、バランスを崩してスピン、最悪な場合周りを巻き込んで大事故を起こす。
これは俺ら競走馬にも当てはまる。F1マシンよりは遥かに遅いがそれでもかなりのスピードで走っている。それでもしバランスを崩したら……考えたくもない…
『この技はそこそこ難易度が高い。後ろに付くやつを間違えれば馬群に呑まれる可能性がある。他にも付く位置、抜け出すタイミング、スタミナ配分、どれか一つ間違えれば一巻の終わりだ』
『考えれば考えるほどかなりリスクが高い技ですね…』
『何を言っている。レースは常にリスクを伴う。油断をすれば『レース』と言う魔物は俺らの
その言葉に俺は重みを感じた。俺の脚も無茶をしたせいでこうして治療をすることになった。レース、と言うよりも競争本能は時に命を刈り取る死神になる。今回は少し絡めとられただけで済んだが次は分からない。
『見たところ、お前さんの脚はまだ万全な状態ではない。今回俺がお前さんに教えることはスリップストリームという技のコツと俺流の長距離でのスタミナ管理だ。参考までに聞いておけ』
『はい、レオさん！』
『レオさんは少し違うな、レオ先生か師匠と呼べ！』
『ではレオ師匠で！』
『よろしい。それでは、修行（座学）を始めるぞ！！』
『押忍！！』
『なんか向こうでバトルもの師弟修行シーンみたいなの始まった…』
『そこ！よそ見をしない！！レースでよそ見は命取りになるわよ！』
『イエス・マムっ！！！（そんでこっちは鬼軍曹にしごかれる二等兵…！）』
それぞれの走法
ミカド：ピッチ走法
シエル：ストライド走法
フェニックス：ストライド走法
ライン：ピッチ走法
ナチュラル：ストライド走法
ボー：ストライド走法（予定）
レオ：ピッチ走法
レオの名前の由来ですが、師匠ポジにしようとした時に自分の中で思い浮かぶ師匠って誰だろうと考えた時、獅子座L 77星の王子が思い浮かびこの名前になりました。誕生日も獅子座の正中である日になっております。