有馬記念
それは日本競馬の年末最後の大レース。ファンによって選ばれた16頭が出走できる祭典。
G1馬、重賞馬、OP馬、ファンや知名度があれば誰にでもそのレースに出る権利がある。
『そんな有馬記念に出走するのが俺たちってわけ』
『ほうほう』
俺ノゾミミカドは現在、共に有馬記念に出走するブエナに有馬記念がなんなのか教えていた。
『有馬はその一年、または今までどれだけ多くの人々に知ってもらえているかで選ばれる。だから嫌な言い方になるが実力が低くても選ばれれば出ることはできるんだ』
『そうなんだ』
『だけどそんな伏兵がいるからこそこのレースは展開が読み難いと俺は考えている。過去、このレースは何回も大波乱を起こしてきた』
オグリキャップ、復活のラストラン。ダイユウサク、驚愕の大逆転。グラスワンダー、総大将との大接戦一騎討ち。テイエムオペラオー、囲まれた馬群からのハナ差圧勝。ディープインパクト、最後の大衝撃。トウカイテイオー、奇跡の復活。
『そのレースに俺たちも出るんだ』
『話を聞いてるだけでも燃えてくるね…』
瞳の奥で静かに炎を燃やすブエナを横目に俺は有馬とはまた別のことを考えていた。
それはあるジンクス。『無敗の三冠馬は次走のレースで負ける』。
ルドルフ爺ちゃんはジャパンカップで、ディープインパクトは有馬で負けた。もちろん負けた理由は分かっている。じいちゃんは菊花賞をした後で、疲労が抜け切ってない、万全とは言い難い状態での出走。ディープも体調不良により力を出し切れていなかった。けど俺は二頭と違ってかなり万全に近い状態での出走になる。
『ここで負けたら、言い訳は出来ない』
ジンクスだろうがなんだろうが関係ない。俺は俺の走りをして勝つだけだ。
栗東トレセン ある調教場
『オラァ！！ケンイチ！！何するんじゃあボケッ！！』
「ちょっ！？落ち着け！！落ち着けって！？」
『好きなように走らせろ！！引き摺り回すぞゴラァ！！！』
「ヤバイヤバイヤバイ！！？ちょっまって！？」
ある競走馬と騎手が調教の為、馬場に出ていたがもはやこれは調教どころではない。方や上の人間の指示が気に入らないために暴れ回る。方やその馬に殺されると思いながら手綱を握る。
「テキ、ありゃあダメだ。また振り回されとる」
「だな…だがもう時間がない。宝塚で結果を残せた今だからこそ、アイツらは間違いなく強い…折り合いがつけばな…」
『おんどりゃあ！！オレ様の言う通りにせんかいこのアホンダラァ！！！』
「頼むから大人しくしてくれ！！
小柄な鹿毛の馬体に父親譲りの気性の悪さ、それでもその小ささからは考えられないほどのパワーを持つこの馬。
宝塚記念にて栄光を勝ち取った馬。
『夢の様な旅路・ドリームジャーニー』
古馬としてノゾミミカドとブエナビスタに立ち塞がる相手である。
『さっさと走らせんかい！！ケンイチオラァ！！！』
「ちょ待って、おわぁぁぁ！！！！？？」
「あっ！！また振り落とされた！！！」
「やれやれ、またかい…」
……こんな惨状であっても自分を曲げないドリームジャーニー相手に二頭はどう立ち向かうのか。
有馬記念はもう直ぐだ。
はい。皆さんご存知ステマ配合の一頭である『ドリームジャーニー』の兄貴でございます。
みんな大好きチームikzeの筆頭であり、小柄だけど他馬に負けないパワーを持つドリジャの兄貴は史実では2009年の有馬でブエナビスタを打ち倒しています。（その代わりブエナの兄でありこの小説でも準レギュラーであるアドマイヤオーラさんには負けたことがあります：2008年弥生賞三着）。
果たしてミカドたちはこの気性難に勝つことはできるのか？
次回はいよいよ有馬記念！
お楽しみに！！