「そうだ…そこまで調べていたとは」
「飯山将平、ヒューマンバグビーストだ」
「なんで…なんで将平が…それにバグビースト？」萊智は何が何だかサッパリ分からなかった。彼が何を言っているのか、そもそも将平は死んだ筈…
「俺は、あの交通事故の時に肉体だけ死んだ。精神だけの状態で彷徨っていた所を、亡骸だけの状態になっていたこの男の身体に入り込んだんだ」
そう言うと彼は再び智の姿に変わった。
「…お前は一体誰なんだ？」一犀が聞く。
「…俺は飯山将平であり、柿崎智である。そう言えば満足か？」彼はダークスマートライザーを起動させた。
「今の俺は、アイツの為の戦士、ダークだ…変身！」
［Server connection…miss］［Rider Dark！］
彼の身体は漆黒の闇に包まれ、体の形はサイヴァーのように変化した。
闇の力を纏う戦士、ダークはゲーミングフォームの剣を召喚した。
「…アンタ、話し合う気はないわけ？」ピジョンは弓を構えた。
「俺の目的はお前達を倒し、アイツを…麗香を蘇らせる事。お前達とは共に歩めない」
「麗香を蘇らせるってどう言う事だよ、将平！」サイヴァーがダークに向かって叫んだ。
「そのままの意味だ。俺が目的を果たせば、アイツは帰ってくる…」
ダークは、彼のことを見つめた。
「俺は、できることならお前を倒したくない…だから手を引け、萊智」
「…そんな…」
「俺は…
「だったら、おかしいんじゃないのか…お前は親友との暮らしを取り戻したいと願っている。しかしこのままバグビーストの言いなりになっていれば、悪意あるバグビーストが支配する世の中になるんだぞ！」センスは彼の行動の矛盾点をついた。
「…俺は、バグビーストがこの世界を支配しようがどうでもいい…それで俺達の平和が訪れるならな…！」
ダークはそう言うと剣を構えてセンスの元へ走り出した。センスは槍で彼の攻撃を受け流し、突きの態勢に入った。しかし、それよりも早くダークは次の斬撃を繰り出していた。その攻撃はセンスを直撃、白銀のボディに傷を入れた。
その後方から矢を連射するピジョン、ダークは矢を全て無抵抗で受け止め近づいた。そして左腕に鮫を出現させ水砲で壁に吹き飛ばした。
ダークの後方からペンシルが剣を振り下ろす。彼はそれを隼の翼で飛翔して回避、蠍の尻尾で隙が生まれたペンシル向かって突き刺した。彼女は盾を使ったことで攻撃をなんとか回避した。
ダークは地上へ降りると、剣を捨て右腕に蜘蛛の爪を発現させた。そしてサイヴァーに向かって振り下ろす。
サイヴァーはそれを剣で受け止めた。
「…俺は、お前と戦えない…！」彼はそう言ってダークを押し倒そうとした。しかし、兜虫の力を脚に使っていたことで倒れず、むしろパワーの上がったタイキックを喰らってしまった。
「…俺は、お前が敵であろうと…切る。俺は萊智以上に麗香のことが大事だ。あの時俺が守れて居たら…俺がアイツのことを突き飛ばして居たら生きて居たんだ…」
あの時…交通事故の事だ…
ダークの脳裏には強く焼き付いている。様子のおかしい車に気づいた自分、それに気づかず前に進む麗香。
その彼女を追いかけようと前に出た…その時には既に車が寸前の所まで来ていた。
そして気がつけば、自分達は宙へ浮かんでいた。痛みを感じる余裕なんてなかった。何が起こったなんて分からなかった。
精神だけの状態になって、離脱した時に自分達を見て、初めて何が起こったのか自覚した。車に撥ねられたのだと…
「俺はこの力を手にした時に誓った…今度こそ、麗香を助けられるようなヒーローになると！」ダークはサイヴァーに向かって爪を振り下ろした。
サイヴァーは、その言葉に気付かされた…何がアイツを動かしているのか。
それは麗香への罪滅ぼしだけじゃない…
「…そうだったな…お前は」サイヴァーはその爪を剣で受け止めた。
「…お前の想い描くヒーローは…アイツの為だけのナイト様なのかよ！」そして、左手に装備した銃でダークの腹部に連続して射撃した。揺らめいた彼から距離をとって着地した。
「…だったら失望したよ…俺は、見知らぬ誰かを助けたいと言っていたお前のことが好きだった」
萊智は銃を構えた。
「…みんな、ここでケリをつけましょう」その言葉に3人は驚いた…覚悟が決まったと感じ取った…と言ってもいいだろう。
それぞれ、スマートライザーを取り外すと各々の武器に装着した。
「俺は、お前を全力で止める…この命を懸けて！」
それぞれのスマートライザーが一瞬、眩い光を放った。その光はそれぞれの武器の銃口、刃に宿る。
［Cyver shooting！］
［Pencil cutting！］
［Device connection…］
［Pigeon flying！］
［Sense penetrating！］
流星群のように次々と放たれる光線が、海の荒波のように大きく波打つ光の衝撃波が、音速の域へ到達した戦闘機のような光の矢が、鳥類の嘴のように鋭い光の杭が、力を増す
「俺は…そんな簡単に折れない…」ダークは全ての力を右爪に集めた。鉤爪は黒く、そして巨大化した。
そして掛け声と共にその鉤爪を大きく振りかぶり、そして振り下ろした。
四つの光を、いとも簡単に…戦士共々切り裂いた。その衝撃で4人は力の暴走により爆発を起こした。
サイヴァー、ピジョン、センスの3人は地面に倒れ、変身が解けてしまった。
辛うじてペンシルは変身が解けなかったが、地面に膝をついており、息切れを起こしていた。
ダークは1人立ち尽くす彼女を見つめた。
追い討ちをかける事も考えた…しかし身体が動かない。
体力が限界なのか、それとももう一つの心がそうさせたのか…
ペンシルは気がつくと仲間を連れその場を離脱していた。クロックを発動させていたのだろう。
ダークはそのまま影になるようにその場から姿を消した。
次回、第32話 ヒーロー再び