カルムside
俺とキリトは、整合騎士となってしまったケントとユージオと戦う。
お互いにソニックリープを放ち、鍔迫り合いとなる。
ケントとユージオの成長に驚きつつ、問いかける。
キリト「…………何でだ。何で、そんなお前らが、《シンセサイズの秘儀》何かに負けちまったんだよ。」
カルム「2人が剣の修行をしたのは………ルーリッド村を旅立って央都セントリアを目指したのは、大事な幼馴染を、イーディスとアリスを取り戻す為じゃなかったのか！？」
「「………………。」」
一歩も引かずに俺たちの剣を受け止めるケントとユージオは、引き結んだ唇を動かそうとしない。
その後、ソードスキルが終了し、俺たちは斬り結んでいく。
ケントとユージオは、鎧を着ているのに、動きが遅くなっていない。
これが、心意なのか…………！？
だが、今の2人の心の中には、何が存在しているのか。
2人が整合騎士を目指す原動力になっていたのは、イーディスとアリスの為だ。
魂に無理矢理刻まれたであろう、公理教会と最高司祭への忠誠心、それが全てではないと信じたい。
俺とキリトは、2人に呼びかける。
キリト「…………ユージオ、ケント。」
カルム「今の2人は、俺たちの事を覚えていないだろうけど、俺たちと2人は、これまで本気で戦った事は、一度もないよな。」
「「……………。」」
かつては、明るい緑色と茶色に煌めいていた2人の瞳は、光を失って、濃紺と黒色に見える。
その2人の瞳を懸命に見詰めつつ、言葉を紡いでいく。
キリト「ルーリッドからセントリアへの旅の間も、央都で修剣学院に入ってからも、俺たちは何度も考えたよ。本気で剣を交えたら、一体俺たちとお前達のどちらが勝つのか、ってな。……正直に言うと、いつかはお前達に追い抜かれるだろうって、そう思ってた。」
「「……………。」」
カルム「…………でも、今はまだ、その時じゃない。俺とキリト、イーディス、アリス、ティーゼ、ロニエ、ルナ、シオリ、カーディナル、ユーリの事を忘れてしまった2人じゃ、俺たちには勝てない。それを証明してやる！」
そう言って、俺たちはわざと力を抜いて、後ろに倒れ込む。
そう、この技は、2人には教えていない。
体術スキル、《弦月》。
だが、どういう訳か、躱されてしまった。
まさか、この存在に感づいたのか！？
俺たちはすぐに離れ、体勢を立て直す。
そこから、再び剣をぶつけ合う。
そこからの戦いは、苛烈という言葉が相応しい状態になっていた。
斬り結んでいるのだが、ケントとユージオの2人は、俺たちの剣技に悉く対応していくのだ。
もう、どれくらい戦ったのだろうか。
かなりの時間が経ったのだが、少し疲れが入ってきた。
一度、鍔迫り合いになったが、ユージオとケントの2人が蹴りを入れてきて、バク転で後ろに下がる。
キリト「ユージオ、ケント…………。やっぱりお前達は強いよ。」
カルム「やっぱり、いつか追い越されると思ったけどな。」
ユージオ「無駄口を叩いた所で、容赦はしない。」
ケント「終わりにするぞ。」
そう言って、ユージオとケントは、それぞれの剣を両手持ちにして、こちらに向かって走ってくる。
青薔薇の剣は冷気を、雷鳴剣黄雷は雷を纏っていた。
言葉通り、終わりにするつもりなのだろう。
俺たちは、迎撃しようと身構えるが、そこに、アリスとイーディスの2人が剣を抜刀して、2人を迎撃する。
キリト「アリス！？」
カルム「イーディス！？」
ユージオ「何故、邪魔をする！？」
ケント「そこをどけ！」
アリス「はあっ！」
イーディス「せいっ！」
アリスとイーディスが、それぞれの剣を振るい、ユージオとケントは大きく下がる。
俺とキリトは、大声で叫んでいた。
キリト「馬鹿野郎！手を出すな！」
カルム「君達とユージオとケントは、ルーリッド村で育った幼馴染だ！そんな4人を、戦わせるわけには…………！」
アリス「ユージオは《アリス》の、ケントは《イーディス》の記憶を奪われたと考えるべきでしょうか？」
キリト「ああ。そう思う。最高司祭は、シンセサイズの秘儀で、2人の最も大切にしている人の記憶を奪ったはずだ。」
イーディス「でも、2人は私たちを見ても、動揺していないわよ。」
カルム「でも、だとしたら、2人は一体、誰に関する記憶を奪われたんだ………？」
そんな風に長考していると、アリスとイーディスの声が聞こえてくる。
アリス「それを、私たち4人で確かめましょう。」
イーディス「ただ目にするんじゃなくて、剣をぶつけ合えば、2人の奪われた記憶を、刺激できるかもしれないわ。」
キリト「…………ああ、分かった。」
カルム「俺たち4人で、2人の目を覚まさせるぞ！」
そうだ、大事な事を思い出した。
俺たちは、これまで色んな人達と剣を通して語り合った。
ミト、アスナ、リーファ、ハヤト、シノン、チェイス、ユウキ、ユージーン、アラン、クレハ、神山飛羽真。
この世界に来てからも、タカトラ先輩、ユア先輩、リーナ先輩、ゴルゴロッソ先輩、エルドリエ、デュソルバート、ファナティオ、レイカ、四旋剣を初めとする整合騎士達。
そして、俺たちの隣に立つイーディスとアリス。
仮想世界の剣は、ポリゴンで出来たオブジェクト以上の意味を持つ。
己の命を預けるが故に、刃に込められた物は、相手の魂にまで届く。
憎しみから解き放たれた剣は、時として、言葉を超える交感を生み出す。
俺はそう信じる！
キリト「ユー…………ジオーーーーッ！！」
カルム「ケントーーーーッ！！」
その叫びと共に、俺はケントに、キリトはユージオに向かっていき、イーディスは俺の、アリスはキリトの援護に回った。
速く、もっと速く…………！
俺とキリトが剣捌きを更に上げると、ケントとユージオは着いてきていた。
だが、流石のケントとユージオも、一度に2人を相手にするのは、辛いらしく、若干反応速度が落ちてきていた。
俺が刃王剣十聖刃でケントの雷鳴剣黄雷を跳ね上げて、そこにイーディスが闇斬剣を構えながら突っ込んでいく。
ケントは、すぐに躱す。
キリトとアリスの方も、ユージオを押し始めていた。
すると、ケントとユージオを覆っていた不可視の殻が、ひび割れていくのを感じる。
あと少しだ…………！
流石のケントとユージオも、ふらついていた。
それは、俺とキリトもだが。
ユージオ「僕は…………負ける訳には…………行かないんだ…………！」
ケント「あの人の為に…………！」
キリト「俺たちも、お前達に負ける訳にはいかないよ、ユージオ、ケント。」
カルム「約束しただろう？最後まで………2人と一緒に、この塔を登るって！」
俺とキリトはそう叫び、ケントとユージオに向かっていく。
2人も、俺たちを迎え撃つべく、駆け出していた。
キリト「セアアアッッ！！」
カルム「ハァァァァ！！」
ユージオ「ウォォォォ！！」
ケント「ハァァァァ！！」
俺たちは駆け出して、それぞれの剣をぶつけ合う。
すると、視界が白く染まり、とある風景が目に入る。
それは、幼いユージオ、ケント、アリス、イーディス、キリトと共に駆けている俺だ。
どうやら、キリトも同様のようだ。
キリト「今のは…………ルーリッド村で見た………！」
カルム「まさか…………！俺とキリト、ユージオ、ケント、アリス、イーディスは………！」
ユージオ「知らない………！知りたくない…………！」
ケント「もう、これ以上は………！」
ユージオとケントも、少し様子が変だった。
俺とキリトは叫ぶ。
キリト「ユージオッッ！！」
ケント「ケントッッ！！」
ユージオ「おおおおッ！！」
ケント「ハァァァァ！！」
俺とキリトが叫ぶと、ユージオとケントも叫びながら駆け出してくる。
再び剣を撃ち合うと、また、新たな光景が目に浮かんでくる。
それは、ある日の春が近づいた頃の話だ。
アリス「ほら、手がお留守よ、キリト、カルム。」
イーディス「ほら、私たちの方はもうすぐ出来るわよ。そっちはどうなの？」
キリト「俺の方が速いさ。もうあとこんだけだ。」
カルム「俺も、あと少しだ。」
アリス「じゃあ、あと少し頑張って仕上げちゃいましょう。」
イーディス「そうね。」
カルム「ああ。」
キリト「うーん。」
俺とキリトとアリスとイーディスは、ユージオとケントの2人に内緒でとある作業をしていた。
キリト「なぁ………そろそろ戻ろうぜ。バレちゃうよ。」
カルム「確かに。もう午後になるしな。」
アリス「まだ大丈夫よ。」
イーディス「もう少し………もうちょっとだけよ。」
キリト「しょうがないなあ。」
カルム「じゃあ、ほんとにあと少しだぞ。」
俺たちは頷き合い、互いの作業に没頭する事数分くらい。
「「でーきた！」」
キリト「出来たぞ！」
カルム「こっちも出来たぞ！」
俺たちが発した声に、背後でがさがさと草を踏み分ける音が重なった。
慌てて手の中の物を背後に隠しながら振り向くと、ユージオとケントが居た。
ユージオ「なんだ、4人とも朝から見かけないと思ったら、こんなとこに居たのか。」
ケント「一体、何をしてたんだ？」
俺たちは、首を縮めつつ、顔を見合わせる。
アリス「ばれちゃったわねぇ。」
イーディス「少し早いけど………ユージオ、ケント、誕生日、おめでとう！！」
アリスとイーディスは、満面の笑みを浮かべて、白竜の刺繍入りの鞘に収められた白金樫製の小剣を2人に渡す。
2人は、それを見て、とても驚いていた。
ユージオ「え…………これ、僕たちに………？」
ケント「こんな、凄い物を………！？」
キリト「ユージオ、ケント、前に、父ちゃんに買ってもらった木剣を折っちゃったって言ってたろ？」
カルム「そりゃ、2人のお兄さんが持ってるみたいな本物には負けるけど、でもこいつは、雑貨屋に売ってるどんな木剣よりも凄いんだ！」
おずおずと伸ばした両手で小剣を受け取ったユージオとケントは、その重みに驚いたように体を反らせ、次いで、アリスとイーディスに負けないくらいに微笑んだ。
ユージオ「ほんとだ………これ、兄ちゃんの剣よりも重いよ！凄いや………僕…………僕、大事にするよ。」
ケント「俺も、大事にする。ありがとうな、4人とも。嬉しいな………。こんなにも嬉しい誕生日の贈り物、初めてだ………。」
そう言って、2人は泣いてしまう。
キリト「お、おい！泣くなよ！」
カルム「喜んでもらって、良かった！」
そこで、視界はセントラル・カセドラルへと戻っていた。
そうだ、全部思い出した…………。
キリト「…………思い出したよ………ユージオ、ケント…………。俺たちが初めて会ったのは、2年前…………あのギガスシダーの前じゃない。」
カルム「…………もっと昔…………。幼い頃に、俺たちはルーリッド村で、大切な幼馴染と、同じ時を過ごした…………。ユージオ、ケント。そして、アリスとイーディスと。」
キリト「何故…………こんな大切な記憶を………俺たちは忘れていたんだ………。北の洞窟への冒険も………アリスとイーディスが禁忌を犯した瞬間も………。」
カルム「…………そしてあの時、2人が整合騎士デュソルバートに連れ去られたその場所に、俺たちは居たんだ…………。」
キリト「お前たちだけのせいじゃない。お前たちだけの責任じゃない。」
カルム「『イーディスとアリスを取り戻す。』それは、ユージオとキリト、そして、ケントと俺の目的だったんだ。…………やっぱり、俺たちは、2人と会う為にここへ来たんだ。ケント、ユージオ。」
ユージオ「キリ………ト…………？ア…………リス………？」
ケント「カルム…………？イーディス………？」
2人はそう呟く。
つまり…………！
キリト「ユージオ、ケント！」
カルム「2人とも！思い出したのか！？」
ユージオ「ああ。…………僕も……………思い出したよ。」
ケント「俺もだ。」
キリト「ユージオ！」
カルム「ケント！」
2人は思い出したのだ！
嬉しさのあまり、俺たちは2人に駆け出していく。
すると、アリスとイーディスが、警告の声を上げる。
アリス「キリト！」
イーディス「カルム！」
「「リリース・リコレクション。」」
その術式は、記憶解放術………！？
そう思っている中、俺とイーディスは鎖に、キリトとアリスは氷に閉じ込められる。
キリト「ユージオ………なんで…………！？」
カルム「ケント…………！？」
ユージオ「ごめんよ、キリト………アリス………カルム…………イーディス。」
ケント「俺たちを、追わないでくれ。」
キリト「…………！ユージオ！！」
カルム「ケント！！」
俺たちの悲痛な叫び声が響く中、ユージオとケントは、最上階へと向かっていく。
今回はここまでです。
戦闘の展開は、アリシゼーション・リコリスをベースにしています。
次回は、ケントの心情です。
少し、活動報告に、とある物を入れたので、ぜひ見てください。