ソードアート・オンライン 紫紺の剣士

第57話 傍付きとの再会

今回の話は、若干、修羅場になります。

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カルムside

　ルーリッド村を発ってから、少しが経過した。

　俺たちは、天幕が大量に並んでいる場所へと到着した。

　ここが、人界守備軍の野営地だ。

　いよいよ、闇の軍勢との戦いが始まるんだ。

　気を引き締めないとな。

　着地すると、誰かが近くに寄ってくる。

エルドリエ「アリス様！………貴様ら……！」

カルム「どうも。」

　エルドリエは、アリスが居ることに歓喜の声を上げるが、俺とキリトとユージオとケントを見た途端、視線がきつくなる。

　どんだけ嫌われてるんだ。

　だが、それもすぐに終わった。

　何故なら、アスナとミトの2人もエルドリエにきつい視線を向け、エルドリエはすぐにアリスの方を向いたからだ。

エルドリエ「アリス様！これは、どういう事ですか。何故、彼らがここに………！」

アリス「これは、彼らの意思です。」

イーディス「彼らがそう言ってるんだから、私たちには止める資格はないわよ。」

エルドリエ「だからと言って、彼らの力を借りるなど………！」

カルム「だから来たんだよ。」

ユージオ「カルム………。」

ケント「お前………。」

　俺の言葉に、その場にいる全員が俺を向く。

カルム「俺たちは、公理教会を崩壊させたからな。その責任は取る。戻れと言われても、俺たちは戻らないさ。剣士なら、世界を救う為に剣を振るうべきだと思ってな。」

エルドリエ「貴様！いくら整合騎士を倒せたからと言って、一般民が戦争に加わろうとなどと………！」

ベルクーリ「そこまでだ！」

「「「「「「「「っ！？」」」」」」」」

　俺たちが声のした方を向くと、そこには、ベルクーリ、リョウガ、ユーリの3人がいた。

ベルクーリ「そうカッカするなよ、エルドリエ。そして、久しぶりだな、アリスの嬢ちゃんにユージオ、イーディス、ケント、カルム。アスナとミトの嬢ちゃん達も来ると思ってたぜ。」

リョウガ「どうやら、ユージオとケントは、一皮剥けた様だな。」

ユーリ「剣士として、成長したのだな。」

ユージオ「はい。」

ケント「鍛錬が日課となってますから。」

　どうやら、永き時を生きた剣士達からしたら、ユージオとケントは成長してる様に見えるんだな。

　まあ、実際に成長したと、俺も思う。

エルドリエ「騎士長！リョウガ殿！何故、彼らを整合騎士にしたのですか！」

ベルクーリ「まだ納得してなかったのか。」

リョウガ「アイツらの今の実力は、俺たちに勝るとも劣らない。」

ユーリ「それに、それ以上は言わない方が良いと思うぞ。」

エルドリエ「何？…………ッ！？」

　そう、俺の背後から、ミトとアスナの2人が殺気をぶつけているのだ。

　怖いからやめて。

ミト「エルドリエさん…………だっけ？カルムは強いわよ。」

アスナ「そうね。キリト君だって、強いんだから。」

エルドリエ「…………ッ！？」

　そんな、殺気の視線を向けられたエルドリエは、何も言えなくなっていた。

　ミト、アスナ、それ以上はエルドリエが可哀想だからやめてあげて。

　すると、そんなエルドリエを他所に、ベルクーリとリョウガはキリトを見詰めていた。

カルム「ベルクーリさん？リョウガさん？」

ユージオ「何をする気なんだろ………？」

ケント「さあ…………？」

アリス「まさか…………。」

イーディス「ちょっと………！」

ユーリ「大丈夫だ。」

　すると、ベルクーリさんとリョウガさんは、両眼をぎろりと光らせる。

　すると、アスナが抱えてるキリトの体が震えて、2人とキリトの間で銀色の閃光が弾ける。

　俺たちは、抜刀する体勢をとる。

　まあ、アスナに至っては、抜刀して、キリトを抱えながらも剣を2人に向けていた。

アスナ「何をするんですか！」

ベルクーリ「いや、アスナの嬢ちゃん。これは、確認したい事があってだな………。」

リョウガ「どうやら、キリトは心こそここには無いが、生きてる。だから、絶対に目覚めさせろ。」

アスナ「言われなくてもそのつもりです。」

カルム「アスナ、2人だって悪気があった訳じゃないから、許してあげよう？な？」

アスナ「カルム君が言うなら………。」

　そんなトラブルがあったものの、何とか、各自に充てがられた天幕へと向かう。

　だが、荷物を置いてすぐに、キリトの天幕の方へと向かう。

カルム「そういえば、ベルクーリさんとリョウガさんは、キリトが心意を使えるって、分かってた様な口ぶりだったよな。」

ユージオ「確かに………。」

ケント「もしかしてだが、今、ここに居る人全員の心意をぶつければ、キリトは目覚めるかもしれないな………。」

アリス「そうだよね。」

イーディス「何もしないよりは良いかもね。」

ミト「だからアスナ、やろう。キリトを目覚めさせる為に。」

アスナ「皆、ありがとう………！」

　俺たちは、キリトの周りを囲んで、願った。

　キリトが目覚める事を。

　皆がキリトの事を待っている事を。

　すると、入り口の鈴がなる。

　来客が来たのだ。

カルム「ちょっと、俺、対応するわ。」

ユージオ「僕も行くよ。」

ケント「俺も行こう。」

　そう言って、俺たちは天幕の外へと向かう。

　カーディナルかユーリ辺りが来たのかなと思っていたが、違った。

ティーゼ「ユージオ………先輩………！」

ルナ「ケント………先輩…………！」

シオリ「カルム………先輩…………！」

ユージオ「ティーゼ………？」

ケント「ルナ…………？」

カルム「シオリ………？」

　そこには、俺たちの傍付きが居た。

　気づいた途端、俺たちに抱きついてくる。

シオリ「良かった！きっと、闇の国との戦争に来るって思ったから！」

カルム「お、おう。」

ティーゼ「先輩達が処刑されてなくてよかった………！」

ユージオ「う、うん………。」

ルナ「会いたかったです………！」

ケント「元気そうで何よりだな。」

　久しぶりに会えたな。

　すると、ロニエだけが気まずそうにしていた。

カルム「えっと………ロニエも、久しぶりだな。」

ロニエ「い、いえ！皆さんがご無事でよかったです！代理の最高司祭様から、ここに居るんじゃないかと言われまして………。」

カルム「カーディナルが？」

　なるほど、カーディナルが教えたのか。

　すると、後ろから女性陣が来る気配がする。

　待って、シオリが抱きついたままなんだけど！

アリス「3人とも、どうしたの………。」

イーディス「えっ。」

ミト「……………。」

　あ、終わった。

　恐れていた事がァァァァァ！！

　ミトの俺を見る目が、絶対零度の如く冷えていた。

　だが、整合騎士を見たシオリ達は、すぐに離れて、騎士礼を取る。

シオリ「せ、整合騎士様！」

ロニエ「皆、挨拶しないと！」

ルナ「そ、そうだった！」

ティーゼ「人界支部軍補給部隊所属、ティーゼ・シュトリーネン初等錬士です。」

ロニエ「同じく、ロニエ・アラベル初等錬士です。」

シオリ「同じく、シオリ・ヒューレット初等錬士です。」

ルナ「同じく、ルナ・カウマン初等錬士です。」

アリス「え、えっと………確か、ユージオ達を連行した際に居た子達よね？私はアリス・シンセシス・サーティよ。」

イーディス「私は、イーディス・シンセシス・テンよ。気楽に話して貰えると、私たちも助かるから。」

　そう話すと、傍付き4人組は、戸惑っているのか、黙ってしまう。

　すると、代表して、ティーゼが話す。

ティーゼ「い、いえ…………以前、修剣学院でお見掛けした時と、騎士様の雰囲気といいますか、ご印象がかなり違っていましたので…………。」

ユージオ「ああ………。」

カルム「そうだな。」

　後、ミトさん、その視線はいい加減にやめて。

　冷や汗が止まらないから。

ミト「じゃあ、ユージオ達は、ごゆっくり。私とカルムとシオリは、ちょ〜っと、お話があるからね。」

シオリ「えっ、何ですか………？」

カルム「……………。」

　俺が思った事。

　それは、終わった、俺の人生。

　別にやましい事は考えてない！

　ただの傍付きだし！

　そんな事を考えながら、ミトが案内された天幕へと移動する。

　そして、俺はそこで正座させられた。

カルム「……………。」

シオリ「カルム先輩………？」

ミト「カルム、説明。」

カルム「彼女は、俺が通ってた修剣学院の傍付き錬士でな。」

シオリ「そうです！私は、先輩の身の回りのお世話をしたんです！」

ミト「へぇぇ…………。」

　やばい、ミトの背後に、般若が見える。

　しかも、鎌を持った死神を伴っている。

　だが、それはすぐに消えた。

ミト「シオリちゃんだっけ？」

シオリ「は、はい………。」

ミト「ありがとうね、カルムのお世話をしてくれて。」

シオリ「い、いえ！これは、傍付きの仕事ですから！」

ミト「カルムって、時々無茶をする事あるわよねぇ。」

シオリ「い、いえ！私たちに跳ね鹿亭の蜂蜜パイを買ってきてくれたり、熱心に剣技を教えてくれましたし！」

ミト「へぇぇ。良き指導生だったのね。」

　ミト、声は笑ってるけど、顔は一切笑ってない！

　やばい、あらぬ誤解を受けたくない………！

　跳ね鹿亭の蜂蜜パイに関しては、女の子は甘い物が好きかなって思ったんだよ！

シオリ「あ、あの………。ミトさんって、カルムとはどういう関係なんですか………？」

ミト「私？私はねぇ、カルムとはお付き合いしてるのよ。」

シオリ「ええっ！？そ、そうなんですか………！？」

カルム「ええっと、そうです。」

　シオリがショックを受けてるよ。

　ただ、すぐに立ち直った。

シオリ「そうですか…………。分かりました。」

ミト「ただね、さっきも言った通り、カルムを世話してくれてありがとうね。」

シオリ「い、いえ！」

カルム「ただ、良い傍付きだったよ。シオリは。」

シオリ「ありがとうございます！」

ミト「まあ、この件に関しては、後できっちりと聞く事にしましょう。」

カルム「…………はい。」

　ミトも、状況が状況なのを理解しているからか、それ以上は後で聞くことにしたらしい。

　俺たちは、キリトがいる天幕の方へと戻っていく。

　まあ、殺されないだけまだマシか。

　その後、ケント達と合流して、どういう立場なのかを話す。

　ユージオとケントは、ベルクーリさんとリョウガさんを打ち倒した事が認められ、特例として、整合騎士になった事。

　キリトは、とある事情で、心身喪失状態になっている事。

　そんな事を話す。

　一応、信じてくれた。

　その際に、ティーゼとルナが告白するも、ユージオとケントは2人を振った。

　まあ、アリスとイーディスと付き合ってるからな。

　アリスとイーディスは、ホッとした様な表情を浮かべる。

　ごめんな、ユージオとケントには、昔から想い続けてた人が居たんだ。

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今回はここまでです。
カルムは、ミトの逆鱗に触れかかりました。
そして、やっぱり、こうなるんですね。
次回は、戦争前夜の話になります。
ちなみに、カルム達が話している中、自らを責めてしまうティーゼ達を、ケント達が慰めていました。
やっぱり、ユージオはアリス、ケントはイーディスと一緒が良いんです。
明日は、リバイスにベイルです。
そして、遂にオーバーデモンズがテレビマガジンより発表！
変身者は誰なんですかね。
私的には、ヒロミさんが良いですね。