ソードアート・オンライン 紫紺の剣士

第10話 動き出す悪意

今回は、死銃が動き出します。

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チェイスside

　試合フィールドに転送された。

　俺たちは、その候補者の元へと向かう。

　まずは、ペイルライダーだ。

　すると、何かの攻撃がこちらに向かう。

チェイス「何だ！？」

？？？「フハハハハハ！！」

　そこに居たのは、RL-3スティンガーというランチャーを持ったプレイヤーだ。

　あれは、グレイビーストという異名を持つ、グレゴリーというプレイヤーだ。

グレゴリー「チェイスと言ったな！このグレイビーストと勝負してもらおうか！！」

チェイス「クッ！」

　ここで足止めを食らうわけには行かない！

　俺はブレイクガンナーを構えて、グレゴリーに向かって走っていく。

　30分後、何とか倒せた。

　それにしても、強かった。

　サテライト・スキャンの結果、近くにペイルライダーを確認した。

　それと同時に、シノンとその近くにカルムも居ることを確認した。

チェイス「2人と合流するか。」

　俺は、シノンに狙撃される事を覚悟の上で、接近する。

　ジグザグに走りながら、接近する。
　

　接近する間、シノンからは銃撃されず。
　

　シノンの数メートル後ろの岩陰に隠れながら様子を見ていると。

シノン「チェイス、出てきたらどうなの？後、カルムも。」

チェイス「流石だな。」

カルム「気づかれてたか。」

　俺たちは降参して、シノンに近づく。

シノン「チェイスはしないと思うけど、カルムには言っておくわ。不意打ちしよう物なら……！」

カルム「しないって。」

チェイス「俺が保証する。カルムはそういう奴じゃない。」

シノン「分かったわ。」

　俺たちは、何にも話さずにいる。

　すると、戦闘が始まった。

　ダインは川にかかる錆びついた鉄橋を渡り終えたところで、地面に身を投げ出して射撃体勢に入る。
　

　そして森に通じる道の奥から1人のプレイヤーが姿を現す。　

　青白い迷彩柄のスーツに身を包み、白いフルフェイス型のヘルメットで顔を隠した痩せた長身のプレイヤーだ。
　

　右手にはショットガンらしいものを持っている。
　

　アイツがペイルライダーだろう。　


　ダインはアサルトライフルを構え、ペイルライダーを迎え撃とうとする。
　

　それに対し、ペイルライダーは右手にショットガンを持ち、鉄橋の真ん中をゆっくり歩いてダインに近づく。
　

　ダインのアサルトライフルが火を噴いた途端、ペイルライダーは軽々とそれをかわす。
　

　そして、鉄橋の柱につかまり、向かい側にある鉄橋を支えるワイヤーロープへと飛び移った。
　

　ダインは再び、狙おうとするが当たらない。

カルム「すげぇな。アレ、AGI重視か？」


シノン「違うわ。アイツはSTR型で、装備重量を落として、3次元機動力を高めているの。」


　カルムがそう感心して、シノンが解説をする。
　

　ダインは膝立ちになってペイルライダーを狙うが、それすらもかわされる。
　

　そして、弾倉を交換しようとしたところ、ペイルライダーが右手に持っていたショットガンが火を噴いた。
　

　その後、更に数発攻撃を受けてダインは倒された。


　ダインのアバターは倒れて、その上に【Dead】の文字が浮かび出上がった。
　

　見たところ、ペイルライダーは、死銃とは無関係だな。
　

　すると、ペイルライダーが突然倒れ込む。

カルム「え？今ペイルライダーに銃弾が当たったのに、どうして銃声が聞こえなかったんだ…？」


チェイス「考えられるのは、作動音が小さなレーザーライフルかサイレンサー付きの実弾銃だろう。」

シノン「でも、何か様子がおかしいわ……っ！？あれは電磁スタン弾っ！？」


カルム「それって何なんだ？」


シノン「命中したあと暫く高電圧を生み出して、対象を麻痺させる効果がある特殊弾よ。」

チェイス「だが、あれは大口径のライフルでないと装填は不可能で、1発の値段がとんでもなく高くて対人戦で使うプレイヤーなんかいない。パーティでもMob狩り専用の弾だ。」

　妙だな。

　対人戦がメインのBoBでそんな物を使用しても何の意味がないのに。

　すると、鉄柱の陰から、ボロボロのフード付きマントを被ったプレイヤーが現れる。



カルム「アイツどこから！？」


シノン「あれは《サイレント・アサシン》っ！？」

チェイス「サイレント・アサシンだと！？」


カルム「さ……サイレント・アサシン？あのライフルの名前か？」


シノン「ええ。サイレンサー標準装備の高性能狙撃銃。最大射程距離2000メートル以上で、撃たれた奴は狙撃手の姿を見ることも無く、死ぬ際に音も聞くことなく殺される。それから与えられた名前が《サイレント・アサシン》……《沈黙の暗殺者》。」

チェイス「GGOに存在するとは噂では聞いていたが、俺も初めて見た。あんな銃を扱うなんてアイツ何者なんだ？」

　ボロマントのプレイヤーはペイルライダーに近づくと、何故かハンドガンのようなものを取り出した。
　

　銃口をペイルライダーに向けると、左手を額にあて、胸に動かし、左肩、右肩へ持っていく。
　

　これは十字を切ることを示している。


　胸騒ぎがした。

　すると、カルムが声を出す。

カルム「シノン、撃ってくれ。」


シノン「ど……どっちに？」


カルム「あのボロマントの方だ！急いでくれ！！」

　

　シノンがすぐさま銃撃したが、奴は体を大きく後ろに傾けて、躱した。



カルム「かわしたっ！？」


シノン「アイツ…！私が隠れていることに最初から気が付いていたんだわ……。」


カルム「ま、まさか……。でも、アイツは一度もこっちの方を見てないぞ！」


チェイス「あの避け方は弾道予測線が見えてなくちゃ絶対不可能だ。何処かでシノンを目視してシステムに認識されてたんだろう。」

　

　俺が驚いていると、その間にも、ペイルライダーはハンドガンで撃たれた。
　

　まだHPが残っていたため、スタンから回復すると起き上がって奴らにショットガンを向ける。
　

　だが、ショットガンを落とし、胸を掴んで苦しみ倒れた。
　

　そして、ペイルライダーは光に包まれて消滅した。
　

　そこに【DISCONNECTION】と書かれた文字が出てすぐに消えた。
　

　つまり、回線切断。

　俺とカルムは呆然と見ていた。

　すると、カルムが声を上げる。

カルム「アイツだ。」

チェイス「何？」

カルム「アイツ、俺やキリトに接触した奴だ。」

　つまり、ラフコフ……！


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今回はここまでです。
次回の紫紺の剣士は、ALOサイドです。