紅葉色の水平線に勝利を刻むんじゃ！

第８夜の後

　あたしはお風呂で目を覚ました。

　お風呂じゃなくてドックか。見た目お風呂でしかないけど。

　怪我はすっかり治っているようだけど、カウンターを見るとあと１分ある。

　曙はもういない。先に出渠したらしい。結構大破してたけど、あたしよダメージが軽かったんだろうな。

　カウンターがオール０になったので、ざばあっと湯船から上がった。脱衣所に行くと、竹籠にバスタオルと、きれいに畳まれた真新しい下着と制服が置いてあった。妖精さんが用意してくれているらしい。戦闘でボロボロになった服も妖精さんが処分してくれる。夕食のおかずとして……。

「あたしの着てた服どこ！？　特に下着！　返せ！　食べられてたまるか！」

『まあまあ。もうしげんになりましたから、あんしんしてください。げっぷ』

「食べたな！　もう許さない！」

『わー』

『わー』

『にげろー』

　見事に四方八方に散らばって、すぐに姿も形も物音もしなくなった。

「Ｇどもめ！　ムカつく～」

　こんなことしてる暇はない。こうして動けてるということは、紅葉は最後にスマホ版の艦これに入ってから寝たんだろう。ノートＰＣだとスリープしちゃうからね。せっかく提督が、あたし達が動けるようにしてくれたんだ。次提督がログインしてくるまでに、できるだけ調べてみよう。

　悔しいけど、ここはあのＧの力を借りるしかない。

　新しい下着と北上の制服である国防色のセーラー服を着ると、壁に向かって話しかけた。

「妖精さん。力を貸してほしいんだけど。出てきてくれる？」

　あちこちの隙間や影から、頭がにゅっと出て、こっちを様子見ている。二頭身だからあれで体の半分を晒している事になる。

「ここが何処なのか、調べてほしいんだけど」

『ここはもみじていとくの、ちんじゅふですよ？』

「そうじゃなくて、どこの鎮守府とか泊地、つまりサーバーにいるかとか……」

　妖精さん達がどよどよとどよめいて話し合いを始めた。

　そして黄色いヘルメットの金髪と、チョコバナナを持った黒髪妖精さんが出てきた。

『あちきに、まかせといて！』

『こ、これは、ちょこばななじゃなくて、とんかちです』

「じゃあ調査よろしくね～」

『とんかちです！　ねーきたかみさん、とんかちですってばー』

◇◇◇

『しらべてきました』

「お、もしかして分かったの？」

『ようせいさんはかんぺきです』

「さすがだね～。それで、どこのサーバーなの？」

『はい。ゆめのしまはくち、です』

「……どこそれ。聞いたことないよ。最近追加されたの？」

『いいえ。けっこうふるいです。まいづるくらいです』

「舞鶴鎮守府？　あたしがやり始めた頃に選べたのは、カタカナ名のサーバーしかなかったから、それよりずっと昔ってことか」

『ていとくがめんどうみなくなったかんたいが、うつってくるところです。さばいちらんには、でてこないです』

「えーと……どゆこと？　面倒見なくなったって、見捨てられた艦隊？」

『そうです。きっとそこのようせいさんたちも、あそんでもらってないに、ちがいありません』

『かわいそうです』

『それでも、ていとくかーっ』

『ねーねー、おみまいに、ふぶきちゃんのぶらじゃーをもっていってあげましょう』

「なんでそれがお見舞いの品になるのさ！　あんたら、どういう感覚してんのよ」

　まったく。人の下着を食べてるみたいだし。あ、だからお見舞いの品になるのか。

　って、ダメでしょ！

　そんなの許すわけいかないよ。

　それはともかく、あたしは腕を組んで頭をひねる。

　紅葉提督の鎮守府が入ってるサーバーのことを。

　提督が面倒を見なくなった艦隊が移ってくるところか。どういう事だろう。

　放置をさらに続けると、放置ボイスも超えてどっか違うサーバーに行っちゃうの？

　サーバー変わっちゃったら、次ログインするとき困る……てこともないか。ログインした後、いつもの泊地じゃなくても、泊地名の表示が違うだけだから、困る事はないか。あれっ？　ては思うだろうけど。

　でもそんな事が起きたって話、聞いたことないし。

　そもそもサーバーって何だ？

　艦これを始める一番最初の時に、鎮守府サーバーの一覧が出てきて、選択する画面ってのがある。

　空きがないところは満員と表示されていて、空きがあるサーバーしか選べないようになってる。

　たぶんサーバごとに登録できるユーザーの数ってのがあるんだろう。サーバーの処理能力とかで決まっているんだ。だから選べないのは、そのサーバーに登録できるユーザ数が満員になってるからだと思った。

　だけど妖精さんによると、そもそも『夢の島泊地』なるところは、サーバー一覧画面に出てこないという。

　そしてそこは、提督が面倒を見なくなった艦隊が移ってくるところ……。

　それってもしかして、やめちゃった提督の艦隊じゃない？

「そうか、やめちゃった提督がいつまでもサーバーに残ってると無駄になっちゃうからか。

　例えば１００人処理できるサーバーで、９９人が脱会すると、１名だけのためにサーバーを使うことになる。だからやめちゃった９９人のデータを別のサーバーに移して９９人分の空きを作って、新しい提督向けに解放するんだ」

『そうそう、そのとおりです』

『そういおうと、おもってました』

「説明下手くそだよ妖精さん」

『ぷんすか！』

「それで、やめた提督の鎮守府や艦娘とかのデーターを保管しておくところが『夢の島泊地』なんだ。デスクトップのごみ箱みたいだね。あ、だから夢の島か。東京都のごみ最終処分場として、昔埋め立て地だったところ」

　問題は選べないはずの夢の島サーバーに、紅葉が鎮守府を作ったってことだ。

　……いや、違うな。

　そんなことより解決したいのは、一番最初のマップでさえ勝てないって事だ。

　どうしてゴミ箱サーバーに、紅葉が鎮守府を作れたかは確かに不思議だけど、ゲームができているなら別にどこにいても構わない。

　ただ勝てない理由がゴミ箱サーバにいるせいだとしたら、それは問題だけど。

「それに、エリートが出てくるなんて卑怯すぎると思うよ。吹雪達も提督と喋れるようになったアップデートの影響なのかな……」