＜＜第23歩＞＞
ボクは、偉大なドスファンゴになるのを夢見て、一匹旅をしている。
森丘に辿り着くと、そこにはアプトノスの群れが悠々と暮らしていた。
平和そうだな。
そういえば、モスが空の王と陸の女王がいるって言ってたな。
どうせ、空の王って糞鳥かなんかだろ。
……となると、陸の女王はアプトノスか？ｗｗ
そんな悠長なことを考えていたボクは、後に後悔するとも知らず、のんきに歩いていた。
すると、バサバサバサっと羽音とともに、突然の突風にボクはすっ転んでしまった。
なんだよ、アイツ低空飛行しやがって！
バカにしてんの……か……？！
上空を見ると、まさしく飛竜を絵に描いたようなフォルムの赤茶色の竜が空を飛んでいる。
まっ、まさかアイツが空の王なのか？！
糞鳥どころか、まんま飛竜じゃないかっ！
空の王にとって、このボクは捕食の対象だということをすぐに認識した。
マ、マズいな、この辺りは見晴しがいいからすぐに狙われてしまう。
どこか、隠れる所を探して逃げないと……。
空から執拗にボクを狙う王から、なんとかうまいこと逃げ切った。
ふーっ、危ない危ない。
ん？ ちょっと待てよ。
アイツが王なら、女王って……。
夫婦揃ってガクブルもんじゃないかっ！！
ボクは、王と女王に見付からないよう、この森丘を越えなければならない。
これはキツい森丘越えになるぞ。
慎重に歩みを進めるボクの目の前に、緑色の女王らしき飛竜が現れた。
ところが、その女王はボクに気付くと、走りながらボクに狙いを定めてきた。
トップスピードならボクは負けないぞ！
いくら追い掛けっこしても、ボクを捕えることができない女王は、空へと羽ばたき、上空からボクを狙う算段についたようだ。
ひ、卑怯だぞっ！
おまえ、陸の女王なんだろっ？！
空から狙われたボクは、あっという間に女王の爪で捕えられ、そのまま上空へと連れて行かれた。
うそーんっ！
がっちりと爪で捕えられたボクは、逃れることもできない。
あ、あの……爪が食い込んで……ものすごく……痛い……です。
下を見ると、かなり上空を飛んでいるようで、高所恐怖症なボクは地に付かない足をバタバタとさせながら目をつぶった。
あぁ、とうとうこのボクも年貢の納め時か……。
王と女王に食べられてしまったボクの骨は、一体誰が拾ってくれるのだろうか……。
せめて、樹海であの糞鳥に一発お見舞いしたかったなぁ……。
あーちゃん、ばーちゃんと元気で暮らしてるかなぁ……。
ボクは、ネガティブ思考におちいっていた。
女王は、洞窟の上空で飛行スピードをゆるめ、ポッカリと空いた穴から洞窟へと静かに降り立ち、ポイっとボクをその強固な爪から解き放った。
ママ……、先立つ不孝をお許しください……。
兄弟達よ、たくましく育つんだぞ……。
ボクは目をつぶりながら、ナムナムナムと
が、一向に食べられる気配はない。
ピャっ、ピキュっ、ピキィっ。
可愛らしい鳴き声が聞こえる。
え？
恐る恐る薄目を開けて見ると、そこには女王の雛達がいた。
雛達の後ろから女王が雛達を鼻で突き、まるでボクと格闘してこいと言っているようだ。
女王はまさかの教育ママだった。
いや、これぞ正真正銘モンスターペアレンツじゃないか？！
この雛達の狩りの練習相手に連れて来たらしいが、このボクもバカにされたものだな。
こんなピヨっこ相手にｗ
ボクはこの状況を冷静に考えた。
ボクを見てすぐに飛び掛かってこない雛達は、狩りが初見だということだ。
コイツらをどうにかできても、すぐそばには女王がいる。
何か、突破口はないものか……。
辺りを見渡すと、向こう側と反対側に2箇所の出口がある。
あの出口なら、女王もくぐってはこられまい。
問題は、どちらの出口が最適解かということだ。
ここは、雛達と
ピッキーーンっ。
あっ、そうだ、いいことを思い付いたぞ。
どうせなら、まだ雛のうちにボクのファンゴ力を見せ付け、もう二度と関わってはいけないというトラウマを植え付ければ、コイツらが王か女王に成長しても、ボクを襲ってこなくなるんじゃないかな？
しぶしぶ狩りの真似事をさせられる雛達が、ボクに向かってくる。
ふふんっ、そんなヨチヨチ歩きでこのボクに勝とうなんて、1億年早いんだよっｗｗ
ボクは、雛達が追い付けないスピードの猪突タッコゥで一匹をノックダウンした。
衝撃でひっくり返ってもがもがしている雛と、その衝撃に驚いてガクブルしているほかの雛達。
ふふんっ、思い知ったかｗ
あまりボクを舐めないほうがいい。
このまま突き伏せるっ！！
ボクは残りの雛達にも、猪突猛烈タッコゥを連続でお見舞いした。
今の雛達には勝ち目がないと悟った女王は、その重い腰を上げようとしている。
逃げるなら今だっ！！
ボクは、直感で選んだほうの出口へ向かって思い切りダッシュをした。
予想通り、さすがの女王もこの出口からは出てこられない。
すっかり安心したボクは、自分が今立っているこの場所に驚愕した。
そこは、目も眩むような高さの崖だった。
だ……だから、ボクは高所恐怖症だと言ったのに！！
ボクの飽くなき道の冒険譚は、まだまだ続く。
＜＜第24歩＞＞
ボクは、偉大なドスファンゴになるのを夢見て、一匹旅をしている。
あの崖をすべり落ちたせいで、ボクの高所恐怖症にますます磨きがかかってしまった。
体中がすり傷だらけでヒリヒリする。
しかしながら、女王に食われなかっただけまだマシだと考えると、この傷の痛みも幾分か和らいできた。
そんなこんなで無事に森丘越えしたボクは、遠くにそびえ立つ塔らしき建造物を発見した。
今では誰も住んでいないと思われる古びた塔。
お化けとか出なきゃいいけど、これも貴重な冒険の一端だ。
ボクは、その塔の入口らしき場所に入ってみた。
中は薄暗く、所々飛来している雷光虫が灯りの代わりになっている。
なかなか雰囲気あるじゃないかっ。
その薄暗い場所を抜けると、壮大な景色が圧巻となって目の前に広がる。
うわーっ。
スゴいなーっ。
ボクはその景色に見入っていた。
しばらくすると、向こう側から白くて一本角を生やした馬のようなモンスターがトボトボとやってきた。
なんか、アイツ……、認めたくはないが……カッコイイじゃないかっ。
角って2本あると超ダサだけど、1本ってなんかこう、凛々しい感じでカッコイイよなぁ。
シビれるぅっ。
すると、そのイケメン白馬は、ボクにバチバチと落雷を当てやがった。
げげっ、ホントにシビれるじゃないかっ！
「あぁ、ゴメンゴメン」
そのイケメン白馬は、すぐに駆け寄ってきた。
「怪我はないかい？ 僕なりの挨拶だったんだけど」
「マジでバチバチするんですけど……」
ボクは、間近でマジマジとそのイケメン白馬を恨めしそうに見上げた。
スレンダーな体付き、薄らと浮き上がる黒い模様が、体の白さを一層際立たせている。
そしてなんといっても長い脚に、鋭く天をも
見れば見るほど、隙のないイケメンだ。
くっそー、世の中はなんて不公平なんだっ。
マジマジと見つめるボクにイケメンは、
「僕、キリン。人間達は僕らのことを古龍の一種だと思ってるらしいけど、厳密に言うと違うんだ」
「ふーん、どう見ても馬面だもんなｗｗ」
ボクの精一杯の悪態に、キリンは気も悪くせずに続けた。
「君はこの塔を登るつもりなのかい？」
「うん、そうだよっ」
「頂上まで行っても、……別に何もないよ」
なんだコイツ？
なんか少し
「何かあるかないかは、ボクがこの目で確かめてから判断するさっ」
「そうかい？ この隣りのエリアを行く時は、右側を歩かないほうがいいよ」
「えっ？ どうして？」
「下に落ちたら、翼のない君だと上がってこられなくなるよ」
イケメンだからって、このボクをバカにしてんのか？
「忠告トンクスっ」
ボクは、軽く礼を言うとキリンの元を離れた。
ったく、これだからイケメンは……。
ボクは、もにょる気持ちで歩みを進めた。
ボクの飽くなき道の冒険譚は、まだまだ続く。