【悲報】私、加茂憲倫。女子に転生してしまったので一族繁栄目指す(完)

第１２話 憲倫くんのお節介

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双子岬。

地元の人間からそう呼ばれる岬があった。高所から海へ突き出した場所で、更にそれが２ヶ所並んでいるという、まさに『双子』の岬である。

そして、そこは自殺の名所と言われており、ここで命を断つ者は必ず番いであるという。それは男女のこともあり、兄弟姉妹や親子の場合もある。

ただし、命を断つのは同時ではなく、番いの片方がここから飛び降りた数日後に、もう片方もまるで誘われるようにここから身を投げる。時間差で襲いかかる呪い。

そのような調査結果が呪術高専に挙がっているらしい。

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「だからといって、私らを派遣するのはどうなんだ？」

現地にて、周辺の調査をしていると、真希はそれを口にした。

その不可解さは呪いが関わっているのは十中八九間違いないだろう。だから、呪術師が派遣されるのは当然の流れ。

真希が言っているのは恐らく、

「こんな出涸らしと一緒に任務なんて、悲しくなるわ」

「……私ら以外にも兄弟姉妹の術師なんていくらでもいるだろ」

お世辞にも仲がいいとは言えないこの２人を組ませるのは確かにいい判断とはいいにくい。会って間もない私ですら感じるのだ。憲紀にそれが分からないではないだろうが、それでも組ませたのはもうひとつの理由があるからで。

「派遣された呪術師は悉くその異常を発見できていないというのだから、呪力のない君が派遣されるのは納得といえば納得だ」

憲紀曰く。

ここに調査に訪れた呪術師の前に呪霊は現れなかったらしい。恐らく呪力をもつ者を警戒して出てこない臆病な呪い。

その類いの呪霊は厄介だ。呪殺よりも自らの生存を優先する。呪霊に生存というのもおかしな話ではあるが。

……それにしても、だ。

「あの人もあんたを指導役にするなんてよく分からないことするわね」

「……まぁ、それには同感だな。指導役なら他にいくらでもいるだろうに」

「誰であろうと、あんたよりはマシよね」

「否定はしねぇよ」

この姉妹のやり取りを聞いていると、妙な感覚に襲われる。なんだろうか、仲は確かに悪い。だが、真希と真依の間には互いへの感情に温度差があるような気がしていた。

「少し聞いてもいいか？」

「ん？」

双子岬の右側を真依が調べているのを見ながら、私と真希が左側へ向かったそのタイミングで、彼女に話を振る。恐らく真依だと話をはぐらかされるだろうと考えたからである。

「君たちは仲が悪いんだな」

「……まぁな」

「なぜ仲が悪いんだ？」

「……仲の悪い姉妹なんて、いくらでもいるだろ。それと変わらねぇよ」

勿論、明治も今も仲の悪い兄弟姉妹はいるのだろう。だが、彼女たちのそれは少し違う気がしていた。

だから、なんとなく立ち入った話をしてしまう。これは好奇心というよりはお節介なのかもしれない。

「私は……あいつに黙って家を出た」

心当たりといえばそのくらいだ。詳しくはあいつに聞けよ。

そう真希は言った。

家を出た理由とか、真依に言わなかった理由とか。気になることはあったが、私と彼女は知り合って間もない。これ以上聞くのは少々憚られる。

「失礼した。余計なことを聞いたな」

「いや、構わねぇよ。それより呪霊出ねぇな」

「あぁ。もしかしたら、この話自体が呪いのせいではーー」

ーーーーーーゾワッーーーーーー

呪いではなく、先に逝ってしまった者の後を追っただけではないか。そう言おうとした時だった。

岬の反対側、真依のいる右側から呪いの気配を感じたのだ。

「真依！」

そちらを見ても、真依の姿がどこにもない。

私が判断するよりも早く、真希は駆け出していた。

遅れて私も走り出す。

……………………

双子岬の右側にて、真依の姿を探す。だが、見当たらない。

なぜだ？

目を離したのは一瞬のはずだ。その一瞬でどこへ消えた？

「っ」

呪力を感知しようとして思い直す。そうだ。私には呪力は辿れない。辿るのは気配。そう学んだんだが、昔の癖とは厄介なものだ。

それがない分、真希は早かった。私が気配を探ろうとした時には、すぐへ岬の先端部、崖下へ手を伸ばしていた。

「真依ッ！！」

崖下を見ると、真依はそこにいた。岩の突起に指をかけ、どうにか掴まっていた。

「掴まれッ」

真希はそう言って手を伸ばすも、真依はその手を掴まない。

意地になっているのか。そうも思ったが、よく見れば真依の遥か下。崖下の岩場に、

「いた」

呪霊の姿が見えた。それが恐らく真依の岩に掴まっていない方の手を拘束しているのだ。

……そうか。思えば、ここから身を投げた人間は下の岩場へ衝突し、命を落とす。ならば、その負の感情が溜まるのは崖の上ではなく下。奴のいる岩場こそが呪力の溜まり場という訳か。

「っ、クソッ！」

「真希っ、なにしてっ」

「こうでもしないと掴めねぇだろ！」

真希は身を乗り出して、真依の腕を強引に掴む。本来、『天与呪縛』で身体能力の上がっている彼女ならば、その状態でも真依ひとりを引っ張りあげるのも可能なのだろうが。

「っ、あの呪霊……馬鹿みてぇにパワーがあって……っ」

「……っ、いいから、離して！」

「んな訳にいくかよっ！」

「掴まれたのは私の落ち度よっ！　放っておいーー

「奴は私に任せろ」

姉妹の言い合いは放っておいて、私は崖下へと身を投げた。

「はぁ！？」

「おいっ！！」

姉妹の声を聞きながら、私はそのまま体勢を整え、崖下の岩場へ降り立つ。

ーースッーー

「問題ない」

足から着地。昔なら折れていたが、今は五体満足。痛みもない。

『アぁアあァァ？』

対峙した呪霊から、真依の方へ腕のようなものが伸びているのが見えた。これが双子岬の『正体』というわけか。

上を見上げようとして、止める。女性を下から見上げるのは少々まずいな。

ともかくいくら真希とはいえ、人ひとりを支えるのにも限度はある。ともすれば、私がすべきことはひとつ。

「真希！　君は真依をそのまま掴んでいてくれ」

「こいつは私が祓う」

最速でこいつを祓う。

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