【悲報】私、加茂憲倫。女子に転生してしまったので一族繁栄目指す(完)

第３話 教えてもらう憲倫くん

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「そうダ。ここをクリックしロ」

「ふむ。そうすると……おぉ、なんと！」

かれこれ３時間ほど、メカ丸にいんたーねっととやらを教わっている。どうやら彼は教え方が上手いようで、明治時代の人間である私でも少しだけいんたーねっとが使えるようになっていた。

「ここである程度の世の中の動向は確認できル」

「随分と便利な世の中になったものだ……」

思わずそんな言葉が漏れる。

私の知る情報網など新聞程度。それがこのいんたーねっとを使えば、いつでもどこでも世の中の最新情報を手に入れることができるというのだから、１５０年という月日の流れは凄まじいものだと嫌が応にも実感する。

と私の一人言に、メカ丸は反応する。

「まるで老人の言だナ」

その言葉に少し心臓が跳ねる。

老人。老いた人間。的を射ている発言だった。

まぁ、転生の事実がバレたからどうこうという訳ではない。だが、加茂憲倫の名はこの時代ではあまり印象がよくないようだから、せっかく知り合った彼に悪く思われるのも考えものだ。

「記憶喪失など総じてそんなものだ」

「本当に不思議な人物ダ」

そんなやりとりを交わしていると、

「メカ丸、そろそろ任務の時間だ」

憲紀が会話に入ってくる。どうやらメカ丸も呪術高専所属のようで、これから２人で任務だという話であった。

「もうそんな時間カ」

「助かった。礼を言う」

「いや、俺は何もしていなイ」

「謙遜しないでくれ。本当に助かったのだ」

「……役に立てたようでなによりダ」

機会があればまた会おう。

そんな約束を交わして、私は任務に向かうというメカ丸と憲紀を見送った。

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２人が部屋から出て、約１時間。

私はいんたーねっとに没頭していた。元々、好奇心は強い方だったから、知識がこうも簡単に手に入るのは気持ちがよいものだった。

ーーボヤッーー

「っ」

ずっとぱそこんを見ていたせいか、ふと目の疲れを感じた。

「なるほど。このような弊害もあるのだな」

軽く目をつぶり、目を休ませる。同時に、その場で上体を倒し横になる。畳とは違い、ひんやりした床がどこか心地いい。

視界を閉じ、横になったまま、考える。

「加茂家は今、どうなっているのだろうか」

現在の加茂家は、私が知るあの頃から１５０年が経過しているはずだ。勿論、私のことを知る人間などいるわけもないが、それでも家屋自体はあの頃のままの可能性もある。

未練がある訳では決してないが、少し懐かしい気分に浸りたい気持ちがないと言えば嘘になる。

……そういえば、憲紀から連絡先としてけーたいとやらの番号と加茂家自体の住所を聞いていたな。

確か、玄関先の棚にそれが書かれた切れ端があったはずだ。

「……行ってみるか」

私はおもむろに起き上がり、出掛け支度を始めた。

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私の目的地は加茂家本邸。

いんたーねっとで仕入れた情報で、なびとやらを使い、加茂家へ向かう。

部屋から外へ出た途端に、周りの風景のあまりの変わり様に眩暈を覚えたが、なんとか目的地まであと数分まで辿り着いていた。

だが、歩き疲れたせいだろう。無性に喉が渇いていた。

「冷茶でも飲みたいが……」

辺りを見渡しても、知らぬ建物ばかりで茶屋らしき建物は存在しない。

「仕方あるまい」

私はおもむろに、けいたいでんわを取り出す。どこにいても連絡がとれる。電話とは本当に便利な代物だ。そんな風に感心していると、電話が繋がった。

『鶫、どうかしたのか？』

「おぉ、本当に声が聞こえる！」

『…………用件を早く言え。任務中だと言ってあるだろう』

「あぁ、すまないな、少年。実は教えてほしいことがあってな」

『……？』

「茶屋に行きたいのだが、どこにあるかーー」

ーーブツンッーー

質問の途中で電話が切れた。

なぜだ？　便利な代物であるが故に何か『縛り』のようなものがあるのか？

首を傾げながらも、もう一度彼の電話番号を呼び出した。

「………………」

出ない。なぜだ？

そこから約５分待って、やっと繋がった。

「あぁ、やっと繋がった」

『なんのつもりだ、鶫』

「？」

『こちらは任務中だとあれほどっ！』

「こちらも重大案件だ」

『…………はぁ』

電話の向こうから大きなため息が聞こえ、その後、

『メカ丸だガ……なにかあったのカ？』

電話の相手がメカ丸に変わった。

「おぉ、話が早い。メカ丸、この辺に茶屋はないか？　少々歩き疲れてな、喉が渇いているのだ」

『……少し待て』

「？」

３０秒ほど待って、けいたいでんわが鳴る。

「！　な、なんだ！？」

『お前の携帯に家周辺の喫茶店のリンクを送っタ。あとは携帯からネットに接続して地図アプリを開けばいイ』

「先ほど教えてもらった方法だな！　流石はメカ丸だ」

『あとはそうだナ……コンビニエンスストアというところに寄ってみるといイ』

「こんびにえんす……？」

『そちらも地図を送っておこウ』

「ありがたい」

電話の向こうのメカ丸に一礼して、電話を切る。

けいたいでんわの画面を見ると、確かにメカ丸からの情報が数件送られてきていた。

「……ふむ」

外見からは全く分からなかったが、メカ丸は本当に親切な男？のようだ。心の中で再度感謝を告げ、私は歩き出す。

まずはそうだな、こんびにえんすとやらに行ってみるとしよう。

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１分ほど歩くと、地図が目的地だと告げてくる。

見上げるとそこには青色の看板がある。書かれているのは、日本語ではなく西洋の……確か英語と言ったか。ともかくここがこんびにえんすという場所らしい。

私は恐る恐る歩を進めた。

………………

本当に驚くことばかりだ。

私を感知し、自動で開く扉。店内を埋め尽くす品の数々。部屋にあった冷気を出す白い箱の何倍もの大きさを誇るガラス製のそれ。

店内にいる客はおびただしい数の品物の中から、簡単に選び、店員へ渡し、代金を支払っていた。

「……まるで『領域』だ」

呪術の極地『領域展開』。

自らの『生得領域』に引きずり込み、必中必殺の術式を放つ奥義。

まるで、このこんびにえんすはそれではないか。

こんな大量の品物の中から選ぶなど、それこそ大量の時間がなければ叶わないことだ。

私は最初から冷茶を買うと決まっていたから助かったようなものだ。何も決めずに入ってしまったら、恐らく今日中には加茂家へ辿り着けなかっただろう。

「…………ん？」

冷茶を手にして、店員の元へ持っていこうとしたその途中で、私の視界の端に気になるものが写った。

「なんだ、この金色の袋は？」

店員がいる場所の向かい側。そこにその金色の袋はあった。

客の視界にちょうど入るような場所。手に取れと言わんばかりの場所だ。

なにかの罠か？

……いや、それは考えすぎだろう。ここはあくまでも平成の世の茶屋だ。そう考え直し、私はその金色の袋を手に取った。

袋に包まれ、中身は見えないが、恐らく中には食べ物が入っているのだろう。とすれば、この袋に書かれているのは、その中身のはず。

だが、なんだ？

黒色に近い茶色。人が食べることのできる色ではない。このこんびにえんすにはおにぎりや茶など、私でも見たことがあるものも取り扱っていたが、手の中のこれは見たこともない。少なくとも私の生きた時代には存在しないものだ。

「ふっ、面白い！」

知的好奇心が刺激される。

この黒色の食物、買ってみようではないか！

「これらのものを買おう！」

私は冷茶とその金色の袋を店員の前に設置されている台に叩きつけた。

「レジ袋はご利用ですか？　一枚３円になります」

「レジ、袋……？」

「Ｌチキセール中ですが、ご一緒にいかがですか？」

「える、ちき……？」

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後からメカ丸から教わった話だが。

金色の袋の中身、それはごでぃば？チョコレートという食品らしい。

とても美味であった。

また食べたい。

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