ソードアート・オンライン NEOプログレッシブ 作：ネコ耳パーカー
それと今回は、謎解きの時間です。
それではよろしくお願いします。
sideツキノワ
｢とりあえず、アスナ先輩に連絡しよう｣
そう言って俺は、先輩にメッセージを送った。
ついでに、道中である事をお願いしておいた。
｢さてと…まず、また会えて嬉しいよ、ヨルコさん｣
｢そっちは初めましてだな、カインズ｣
俺とキリトが2人にそう言うと、ヨルコは申し訳なさそうに頭を下げた。
｢すみません、全てが終わったら皆さんには改めて謝罪に向かうつもりでした。信じてもらえないでしょうけど………」
キリトは苦笑いを浮かべる。
俺は、シュミットに声を掛ける。
｢麻痺はもう大丈夫そうか？」
｢ああ、なんとかな………キリト、それにツキノワ。助けてくれたことは礼を言う。だが、どうして奴らがここに来ると分かったんだ？」
分かって言うか…
｢分かったって言うより、あり得ると推測したのよ。ヨルコさん、カインズさん。2人はグリムロックに武器を作ってもらう時、今回の計画の事を全部話したんじゃない？」
ミトが尋ねると、二人は頷いた。
｢ 最初、グリムロックさんは気が進まない様でした」
｢でも、僕らが必死に頼み込んだら、ようやくあの武器を作ってくれたんです。届いたのは、僕じゃない方のカインズさんが亡くなった日の、3日前です」
ミトが言いにくそうに、彼らに告げる。
｢残念だけど、貴方達の計画に反対したのはグリセルダさんの為じゃないわ。圏内PKなんて派手な事件を演出し、大勢の注目を集めたら、いずれ誰かか気づいてしまうと思ったのよ。結婚によるストレージ共通化が、離婚ではなく死別で解消された時…その中のアイテムがどうなるか」
｢…え？｣
｢…どういう事ですか？｣
｢詳しい説明は、役者が揃ってからにしよう｣
俺は2人を待たせる。
その時、ちょうどいいタイミングでアスナ先輩が、ここに着いた。
｢おまたせ。皆無事で何よりだわ。それと…見つけたわよ彼｣
｢アスナ先輩、お疲れ様です。そして…やっぱ来てたか、グリムロック｣
そう、アスナ先輩にお願いしていたのは、おそらく来ているであろう、グリムロックの確保だった。
outside
｢やあ、久しぶりだね、皆｣
アスナに剣を突きつけられながらも、薄ら笑いを浮かべるグリムロック。
｢キリトさん…何がどうなって…｣
困惑するヨルコ達にキリトは、自分達の仮説を説明する。
その仮説に、一切否定をしないグリムロック。
｢何で…何でなのグリムロック!?グリセルダさんを…奥さんを殺してまで指輪を奪ってお金にする必要があったの!!?｣
｢…ふん｣
この時、初めてグリムロックの顔色が変わる。
｢金…金の為だって？…そんなものの為じゃない。私はね、どうしても彼女を殺さなくてはならなかった。彼女がまだ私の妻でいる間に！｣
｢…どういう事？｣
皆が困惑する中、ミトが代表して聞く。
｢彼女は現実世界でも、私の妻だった｣
｢何!?｣
思わずツキノワは声を出してしまうが、この場にいる皆が驚いていた。
それは同じギルドだったヨルコ達も同様だった。
｢彼女は理想的な妻だった。可愛らしく、従順でね、ただの1度も夫婦喧嘩すらした事無かった。だが、このデスゲームに囚われて、彼女はは変わってしまった。強要されたデスゲームに怯えていたのは私だけだった。現実世界にいた時より、遥かに活き活きしていて、充実していた様子だった。…私は認めざると得なかった。私の愛したゆうこは消えてしまったのだと！｣
その歪つな懺悔は続いた。
｢なら！ならいっそ合法的殺人が可能なこの世界で、ゆうこを永遠の思い出の中に封じてしまいたいと願った私を、一体誰が誰が責められるのだろう!?｣
その顔は狂気に染っていた。
｢お前は…そんな理由で愛した人を殺したのか…｣
｢君達にもいずれ分かるよ探偵諸君。愛情を手に入れ…それを失おうとする時にね｣
キリトが呆然と喋った呟き、尚狂った笑顔で言うグリムロック。
｢｢｢いいや(いいえ)、間違ってるのはあんただ(貴方よ)グリムロック(さん)｣｣｣
ツキノワとアスナとミトは同時に否定した。
｢貴方が抱いていたのは、愛情じゃない。ただの所有欲だわ！｣
｢何故自分の手で殺らなかった？あんたが本当に愛を抱いていたなら、せめて自分の手で終わらせるべきだった。俺ならそう考えると思う｣
｢貴方の愛した奥さんが消えたんじゃない。貴方の愛、そのものが消えたのよ｣
3人がグリムロックの愛を否定する。
その言葉を受け、グリムロックは膝から崩れ落ちた。
｢皆さん。この男の処遇は私達に任せていいですか？｣
｢わかった｣
代表してキリトが答える。
｢…さあ皆、帰りましょう｣
ミトが声をかけ、主街区に向かう。
道中ボソッとアスナが、ツキノワに話しかける。
｢ツキノワ君｣
｢うん？｣
｢もし私の隠れた一面を知った時、君はどう思う？｣
｢んー…まあ、人様に迷惑かけなければ、いいと思いますよ。俺に迷惑かける分には、気にしなくていいんで｣
あっけらかんと告げるツキノワ。
その顔は、本当に気にしてないような顔だった。
｢どうして？｣
｢だって、それを含めてアスナ先輩ですよね？だったら俺は好きになりますよ、絶対に｣
｢もし…それが人様に迷惑かけるものなら？｣
｢その時は…ちゃんと話します。話してそれでもダメなら、その矛先を俺だけに向けて貰います。だって、他の人に目移りされるのは嫌ですし、そういうのでも、俺だけであって欲しいんで｣
そのツキノワの少し怖い思考に、思わず少し笑うアスナ。
｢もしかして…少しヤンデレ？｣
｢俺病んでるの!?｣
｢フフ…アハハ!!｣
その大袈裟な反応についに堪えきれず、大笑いするアスナ。
そのアスナを笑い声に、何事かと振り返るキリトとミト。
｢ちょ!?笑わなくてもいいじゃないっすか！｣
｢アスナ？どうしたの？ツキノワが何かした？｣
｢うん、ツキノワ君がね｢アスナ先輩！｣ダメだって〜！｣
そう騒ぎながら、彼らは暗い森を抜けていく。
その後ろ姿を優しい笑みで女性が見守ってるように見えたのは…きっと気のせいだろう。
今回少し短いですが、区切る場所がここしかなかったんですよね〜。
そして、少しヤンデレ要素が入ってしまったツキノワ君。
これは書いてて想定外でしたね自分でも。
でもそのままにしました。
アスナもかなり重い部分があるので、重いもの同士のカップルにしちゃいました。
それでは失礼します。
ありがとうございました。