ソードアート・オンライン NEOプログレッシブ

閑話休題⑧

キリト視点で進みますよ。
よろしくお願いします。

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sideキリト

目が覚めた時、そこはどこかの森の中だった。

｢俺は…たしか…｣

エギルの店にいて…千笑や優月、明日奈たちと一緒に店を出て…途中で二手に分かれた。

そこから先が…。

｢そうか！ここは…アンダーワールド！｣

【STL】…Soul Trance Leaterが作り出す、仮想空間と理解した俺は

｢…ん？｣

これは…何の音だ？

思い出せないまま、俺は音のする方に向かうと、バカでかい木に向かって、斧を懸命に振る俺と同い年くらいの男が1人。

｢…なんだ？｣

俺はあの木を…あの光景を…あの後ろ姿を…知っている？

｢あれ？君は…？｣

その男は金髪に翡翠色の目をした、優しそうな青年だった。

やっぱり…俺は…知っている？

｢ええっと…ここがどこか分からなくて…｣

自分の中の漠然とした違和感を誤魔化すように、俺はしどろもどろになりながら説明する。

｢…もしかして…【ベクタの迷子】？｣

｢え？｣

｢ああ、いやなんでもないよ。えぇっと…僕は【ユージオ】。君の名前は？｣

｢俺は…キリトだ。よろしくな｣

俺は思う。

この出会いは…アインクラッドでツキノワに出会ったのと同じくらい、運命の出会いだったと。

その後俺は、ルーリッド村の教会に身を寄せることに。

しばらくの間、ユージオの仕事である、バカでかい木…【ギガスシダー】というらしいのだが、これを切り倒す仕事を手伝っている。

｢…300年もかけてこれだけとは…｣

｢硬いうえに次の日には半分は、天命が回復してるからねぇ…｣

少しの間、ゆっくりとした時間を過ごしたのだが

｢【セルカ】がいない!?｣

【セルカ】とは、村長の娘で教会に住み込みで、神聖術を学んでいるシスターだ。

｢どこに…!?｣

｢…まさか!?【北の洞窟】！｣

北の洞窟とは、ルーリッド村からさらに北にある、【果ての山脈】にある洞窟らしい。

なんでも6年前、幼なじみだった【アリス】という女の子と共にそこに行ったはいいが、道に迷ったあげく暗黒界に、誤って踏み込んでしまったらしい。

それは禁忌目録という、この世界の法に違反していた。

そしてアリスは…この世界を統べる機関、公理教会に連行されたのだとか。

セルカはそのアリスの、実の妹にあたる。

｢だとしたらまずい！北の洞窟には、ゴブリン達がいるかもしれない！｣

俺たちは慌てて洞窟に入り、そこで見たのは

｢ゴブリンだ…｣

｢あそこ…セルカだ…！｣

ゴブリンに囚われたセルカだ。

俺たちは、何とかしてセルカを助けようと、もがいた。

｢俺の名はキリト…剣士キリトだ!!!｣

俺たちは何とかセルカの奪還に成功した。

その際、ユージオが死にかけてるが、何とか無事に一命を取り留めた。

そしてその時、俺は聞いたんだ。

ｰｰキリト、ユージオ。待ってるわ。セントラル·カセドラルの頂上で…。

君は…アリス…なのか？

翌日、俺のオブジェクトコントロール権限は、ユージオが持っていた、化け物級の剣…神器と呼ぶらしいが、【青薔薇の剣】を使うの必要な数値を上回った。

そしてそれは、ユージオもそうだった。

｢キリト…僕に、剣を教えてくれ！｣

｢ユージオ…｣

｢この6年間…ずっと…ずっと後悔してきた…。僕は …強くなりたい！もう同じ間違えを、繰り返したくない！失くしたものを…取り戻したい…アリスを…助けたい!!!｣

ユージオ…。

｢分かった。俺の知る限りを教えるよ。…修行は厳しいぞ？｣

そうして俺たちは、ギガスシダーを的に、青薔薇の剣を使った修行を行った。

そして…ついに…

｢やったな…ユージオ｣

｢ああ…夢みたいだよ。こんな日が来るなんて…。運命なんて、信じてなかったけど…キリト。僕は君を待っていたんだ。この6年間、この森でずっと。今は…そんな気がする｣

｢…ああ、俺もきっと、お前に会うために、この森で目覚めたんだ、ユージオ｣

見事、己の仕事…【天職】を全うしたユージオは、次の天職を己で決める権利を得た。

｢僕は…剣士になります！｣

こうして俺とユージオは、剣士になるべく、央都セントリアへ旅に出たのだった。

outside

それからのキリトとユージオの旅は、波乱万丈だった。

旅の途中、【メディナ=オルティナノス】という剣士と出会い、道中で別れた。

その後【ザッカリア】という都市につき、農場で住み込みで働きながら、剣の腕を磨いた2人は、剣術大会で優勝。

衛生隊に入り、厳しい【北セントリア修剣学院】への、入学権利を得た。

学院に入り、初等錬士上位12位の【傍付き初等錬士】という立場になり、キリトは【ソルティリーナ=セルルト】という上級修剣士の、ユージオは【ゴルゴロッソ=バルトー】という上級修剣士の元、剣技を学ぶことに。

｢ルーリッド村を出てもう2年か…夢みたいだよ｣

｢おいおい、いつまで言ってるんだよ｣

とはいえ、いい出会いもあれば、悪い出会いもある。

同じ代の【ライノス=アンティノス】、【ウンベール=ジーベック】とは、常にいがみ合っていた。

そしてそれが1年後、最悪の形で終わりを迎えることに。

sideキリト

修剣学院に入ってから、1年がたち、俺たちにも後輩…傍付き初等錬士がついた。

｢キリト上級修剣士殿！ご報告します！本日の清掃、完了しました！｣

｢ユージオ上級修剣士殿！ご報告します！本日の清掃、完了しました！｣

俺のついた子の名前は【ロニエ=アルベル】。

ユージオについた子は【ティーゼ=シュトリーネン】。

2人とも、下級貴族である六等貴族の娘だ。

俺たちは手探りながら、何とか良好な関係を築いてきた。

だから、こういう相談が来たのだろう。

｢ウンベールの傍付きの子が？｣

｢はい…｣

｢どうにかならないのでしょうか…｣

ウンベールが、自身の傍付きの女子生徒を辱めるような、指示を出しているらしい。

｢たとえ禁忌目録や学院則に違反してなくても、やっていい事と悪い事がある。誰が止めないといけない。この場合…｣

｢ああ、僕らだね｣

俺たちはウンベール達に抗議を入れたが、おそらく改善はされないだろう。

そう思い、あれこれ手回しをしている時だった。

｢…遅いな、2人とも｣

｢そうだね。どうしたんだろう？｣

…なんだが胸騒ぎがする。

俺は初等錬士寮に向かったが、2人は既に出たあとだった。

｢あの…キリト上級修剣士｣

｢うん？どうした？｣

｢実は…｣

同室と思しき女子生徒の話を聞いた俺は、土砂降りの雨の中、ライオスたちの部屋まで、最短ルートを走った。

｢間に合え…！｣

そして俺は、右目が潰れているユージオに剣を向けるライオスを…斬り殺した。

outside

翌日、キリトとユージオは、禁忌目録違反により、セントラル·カセドラルへと、連行されることに。

その場にいたのは、黄金の整合騎士。

｢セントリア市域統括。公理教会、整合騎士…｣

振り返った金髪碧眼の女剣士を見たユージオは、言葉を失った。

なぜならその女騎士こそ…

｢アリス=シンセシス=サーティです｣

｢アリス…!?｣

かつて、自分が救えなかった少女、アリス=ツーベルクその人なのだから。

その後、2人はセントラル·カセドラルへ拘束、投獄されるも脱走。

中庭にて、エルドリエ=シンセシス=サーティワンと戦闘になり、これを撃破。

ただし、紅蓮の整合騎士、【デュソルバート=シンセシス=セブン】の強襲にあい、追い詰められるも、忽然と姿を消す。

｢…上手く逃げてるみたいだな。というか、どこいったんだ？｣

優月はいるように命じられた95層【暁星の望楼】にて、戦況を確認していたが、途中で2人を見失ってしまった。

(一瞬扉なようなものが…いや待て。そういえば、最高司祭が言ってたな。大図書室に入れなくなったって)

そうなると、キリト達は図書室の中か。

あの中には、かつて最高司祭に反旗を翻した女がいるらしい。

きっとキリトの力になるだろう。

さて、俺がすべきなのは…

｢特にないな、今は。【雲上庭園】いこ｣

優月は持ち場を離れて、80層の【雲上庭園】にて、1晩過ごすのだった。

…ちなみに翌日、アリスに怒られたのはご愛嬌。

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次もキリト視点です。
それでは失礼します。
ありがとうございました。