ソードアート・オンライン NEOプログレッシブ 作：ネコ耳パーカー
outside
｢…ユージオ？｣
｢キリト？｣
突然キリトが、ユージオの名前を呼ぶ。
｢どうしましたか？｣
｢…いや、なんでも。それより壁登りだけど、月が登れば、再開出来そうだな｣
｢ああ、ある程度作ってから、ゆっくり登っていこうと思うが…｣
優月は上を見上げて、げんなりとした顔をする。
数十メートル先に見える、明かりを見ている。
｢あと何メルも登るのかと思うと…｣
｢目が回りそうなくらい腹が減る…｣
｢言うなよ…俺も減ってきた…｣
｢はぁ…男というのは…｣
キリトと優月の間抜けな会話聞いたアリスは、深いため息をつきながら、額に手を当てる。
｢一度や二度、食事が取れないだけで、なんだというのです。子供じゃあるまいし｣
｢いや、お前俺が飯作ると、滅茶苦茶食うじゃん。おっさんなんて、若ぇな…なんて言いながら、遠い目をしてるぞ？｣
｢今その情報を言う必要ありましたか!?斬りますよ!?｣
アリスがそう叫んだ時、アリスの腹が鳴る。
｢…ククク…｣
｢キリト！離しなさい！今すぐこの男を斬ります！｣
｢落ち着け！落ち着けってアリス！｣
そうこう騒いでいると、キリトが突然ポケットを漁る。
｢あった！天の助けだ！｣
｢…なぜポケットから饅頭が？｣
｢ポケットを叩けば、饅頭3つだ！…ところでさ、このまま食べても、美味しくないよな？｣
｢｢？｣｣
優月とアリスが、不思議そうに首を傾げていると、キリトは饅頭に神聖術を行使しようとした。
｢システムコール·ジェネレート·サーマルエレメント·バース…｣
｢｢バカか(ですか)！お前は！｣｣
2人に止められて、呆気に取られるキリトから、アリスが饅頭を強奪した。
｢はぁ…あんなことしたら、丸焦げだろうが…最悪お前の腕ごと｣
｢マジか!?｣
｢ジェネレート·サーマルエレメント·アクゥイアスエレメント·エアリアルエレメント…ヴォーテックスシェイプ·バースト｣
こうすることで、神聖術でレンチンが可能なのだ。
｢まさか道具無しで、神聖術だけで饅頭を蒸せるとは。流石は料理上手のセルカのお姉さんだな｣
｢セルカ？誰そ…｣
｢お前今、なんと言いました!?｣
アリスがもの凄い剣幕で、キリトに詰め寄った。
その様子を見たキリトは、気まずそうに一言。
｢君には…妹がいる。そう言ったんだ｣
side優月
アリスには、妹がいるらしい。
それからキリトが語った話は、俺の違和感を解消してくれるには、十分すぎる話だった。
｢君の本当の名前は、アリス=ツーベルク。北部辺境の村、ルーリッド村の村長の娘として産まれた。そして、11歳の頃、ある禁忌を犯して、このセントラル·カセドラルに連行されたんだ｣
｢ある…禁忌…｣
｢それは…
アリスは考え込み、頭痛がするのか、辛そうな顔をする。
｢おいアリス…無理はするな｣
｢私は…知りたい…全てを｣
それからキリトは、アリスの身の上を語った。
｢…私たち整合騎士は、人界を守るのが第一の務めです。仮にお前たちが、全てを倒したとして、一体誰が、この人界を守るのですか？｣
｢では逆に聞くが、君は整合騎士だけで、本当に
｢それは…｣
｢無理だな、100%｣
この人界を守るには、明らかに数が足りない。
ただでさえ、整合騎士すら欠番があるくらいだ。
各帝国の近衛兵なんて、数に入れるのすら烏滸がましい程の雑魚の寄せ集め。
｢だからこそ、おっさん…整合騎士長も同様の懸念を抱いていた｣
だがそれこそが、アドミニストレータの作りだした状況だ。
それでも武器庫の武器を解放し、剣術や神聖術を教え込めば、形にはなる。
だが今の状況では、決してそれは叶わない。
｢最高司祭アドミニストレータを倒して、残された時間を最大限有効活用して、軍隊を整える…これしかない｣
｢…会えますか？｣
長い沈黙の中、ポツリとアリスが呟いた。
だがそれは、叶わぬ夢だった。
整合騎士たちに施された【シンセサイズ】の秘儀。
これを解けば、アリス=シンセシス=サーティが消える。
｢それは…｣
それは…なんなんだ、俺。
認められない…違う、それはダメだ…。
でも、俺は…俺のアリスは…このアリスだ。
このアリスが消える…俺の友達が死ぬ？
｢優月？｣
｢…なんでもねぇ｣
｢…セルカ…毎日、毎晩…呼んできた…そんな気がする。セルカ…セルカ…｣
そう言ってアリスは、静かに涙を流す。
｢…私にもいるのね、家族が。この夜空の下のどこかに…うぅ…ヒック…｣
そう言って蹲りながら泣くアリスに、俺は黙って上着をかけてやる。
やがて泣き止んだアリスは
｢…ひとつだけ、お願いがあります。この体に、アリス=ツーベルクの魂を戻す前に、一度でいい…遠くからでもいい。セルカを…家族の姿を見せてください｣
｢…約束する｣
その言葉を聞いて、アリスは立ち上がり、覚悟を決めた。
｢人界と、そこに暮らす人々を守るため、私アリス=シンセシス=サーティは、たった今から整合騎士のしめ…!?｣
｢｢アリス？｣｣
突然言葉を止めたと思えば
｢うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!｣
｢｢アリス！｣｣
sideアリス
｢グゥゥゥゥゥゥゥゥゥ!!!｣
突然右目が焼けるように熱い。
右側の視界が赤く染る。
これは…!?
｢アリス！どうした!?…これは…バーコード!?おい、キリト！何がどうなってる!?｣
｢ユージオの時と一緒だ！ユージオが学院で人を斬った時は、右目が吹っ飛んでた！｣
二人の会話が聞こえるが、痛みでほとんど理解出来ない。
ただ分かるのは…この痛みは、乗り越えなくてはいけない、ということだけだ。
｢これ…は…!!｣
｢アリス!?無理するな！｣
神聖語と、数字が見える。
｢システムアラート…コード871？キリト！なんなんだよこれ!?｣
｢俺にも分からない！多分教会に逆らおうとすると発動する、心理防壁だ！｣
こんな…もの…まで…！
最高司祭猊下は…何を…考えている…の！
｢これ…も…最高…司祭…様が？｣
｢いや、多分違う。…この外から、この状況を見てる連中だと思う｣
｢ああ…創世記には登場しない、神の一人の仕業だと思う｣
そんな…存在が…いるの!?
私たち整合騎士は…神の作った世界を…守っているのに…信じてくれないの…!?
ここまで服従を強要されるなんて…！
｢私は人形では無い！たしかに私は作られた存在かもしれない！けど私にも、意思はあるのです！私はこの世界…この世界に住む人々を守りたい！それが私の…ただ一つの使命なのです!!｣
私はそう言いきって、目の前のユヅキにしがみつく。
｢ユヅキ…私を離さないで…｣
｢分かった｣
最高司祭アドミニストレータ…そして、名も知らない神よ。
私は、私の成すべき事を成すために…！
｢貴方と、戦います!!!｣
side優月
己の務めを果たすべく、右目を潰したアリスは、そのまま気を失った。
俺とキリトは何とか協力してよじ登り、こうして95層【暁星の望楼】にたどり着いた。
｢ふぅ…何とかなったな…｣
｢あぁ…疲れた…｣
2人でぐたっとしていると
｢そう、なら説明してくれる？｣
鎧が擦れる音と、剣を突き刺す音が聞こえる。
キリトは弾かれたような動くが、俺は逆にゆっくりとしか動けなかった。
その声は、今東にいるはずの人物の声。
視線を上げたその先には、灰色の鎧と髪に黒いリボン。
赤い目は全体的にうさぎを想起させたが、今はそう思えない。
｢イー…ディス…｣
｢説明しなさい、ユヅキ。事と次第では、あんたも斬るわ｣
整合騎士イーディス=シンセシス=テン。
俺の恩人が、俺たちの敵として立ち塞がった。
久しぶりのイーディス登場です。
アリブレをやめてしばらく経ちますが、多分こんな感じな登場だった気がします。
それでは失礼します。
ありがとうございました。