攻略！大ダンジョン時代─俺だけスキルがやたらポエミーなんだけど─

親方！地下からドラゴンが！

　中島さんに対して同様、端的に事情を説明すると高木さんは即座に頷いてくれた。力強く笑い、俺に向けてサムズアップまでしてくる。

「とりまコア取ってずらかるんしょ？　タカちゃんやったろうじゃんウェーイ！」

「頼みます、高木さん！」

「タカちゃんでよろ〜。おっしゃ任せろ、3分でチョッパヤ戻ってきたるっしょ！」

　そ、それは……チョッパヤはパリピとも、ちょっと違うような？

　ともかく、高木さんは風のように走り、急いでダンジョンコアを回収しに行ってくれた。

　中島さんは既に関口くんを背負い、先に出口に向かっている。高木さんが戻り次第、俺たちも脱出するだろう。

　さあ、後は俺だ。

　言ったからにはなるべく、足止めしてやらないとな……！

「おおおおっ！！」

　全力で衝撃波を放つ。邪悪なる思念特効はもちろん、アドミニストレータ用スキルも機能していて、未だにフルパワーの状態だ。

　並のモンスターならば大概を塵一つ残さないだろう、光の波動はドラゴンへと当然、直撃する──だが、効果は薄い。硬い鱗こそ打ち砕くもそこまでで、皮一枚をギリギリ穿つ程度だ。

「ぐるああああああああああああ──が、ぁ？」

「っ……」

　それでもドラゴンの意識を、視線を、こちらに引き付けることには成功した。物理的な圧力さえ伴う鋭く重い瞳が、俺を捉える。

　思わず息を呑んだ。だが、ここで一歩たりとて、引くわけには行かない！　高木さんがコアを持ち帰るまで、俺はこいつを引き付ける！

「ドラゴンっ！　お前を、外には出さないっ！」

　決然と叫び、俺は次々と衝撃波を放った。鱗自体は破壊できるのだ、連発すればダメージも通るはずだ。

　拳、手刀、掌底。いずれにしろ放たれる衝撃波の威力は、ドラゴンのシールドとも言うべき鱗を少しずつ、しかし確実に削ぎ落としていく。その下に見えてくる皮膚。

　いかなるモンスターでも、皮膚を直接叩けば少しは堪えるだろう！

　──そんな、足止めを超えてダメージを与えようという欲目を見せた瞬間だった。

「ぐるぅあああああああああああっ！！」

　禍々しい叫び。聞くものすべてを凍て付かせるような悍ましい、威圧の雄叫びを敵は放った。

　同時に口腔から見える、閃光一射。

『避けてください、右っ！！』

「なっ──うおああああっ！？」

　リーベの声と、俺の本能と。

　両方が働きかけてきて、体はとっさに右へと飛んだ。

　──直後。元いた場所を、鋭く熱線が焼いた。甲高い音を立て、まるでバターが溶けるように地面が、ダンジョンが斬り裂かれていく。

　ドラゴンの、攻撃……！？

「か、怪獣かよぉ〜！？」

『怪獣ですよー！？　気を付けてください、今の公平さんでも、この土壇場で奴を倒し切るのは無理です！』

「みたいだな！　くそ、欲をかいた！」

『足止めだけで良いんです！　ダンジョン消滅に巻き込ませれば、モンスターなら倒せるはずですから！』

　エールを受けて、俺は再びドラゴンと対峙する。一度攻撃したやつは、ジッとこちらを見ている。どういう考えかは分からないが、少なくとも俺を意識してはいるらしい。

　少しの静寂。

　それを破ったのは、最奥から戻ってきた高木さんだった。

「ただまーす！　コアゲッツーしてきたゼッウェーイ！」

「高木さん！　ナイスです！！」

「ヤマちゃんこそヤベーじゃ〜ん！　なんか地面切れてっしヤベー！　おっしゃそんならずらかろーぜ、トカゲくん、バイビーな〜！　ウェーイウェーイ、ッフゥー！」

「高木さんどういう心臓してるんです！？」

　まったく平然と、いつものペースとノリで軽い高木さん。ドラゴンにまでウェーイと言ってのけるのはもう、なんというか脱帽だ。

　ドラゴンも若干、首を傾げている。S級モンスターすら手玉に取るのか、パリピ……

「っしゃ行こーぜヤマちゃん！　よく足止めしてくれたぜ、あんがとな！」

「いえ！　こちらこそ無理を言いました、ありがとうございます！」

「ナカちゃんと関口くんはもうダンジョンから出てるっしょ！　俺らもとっとと出るぜ〜、あのバケモンが外に出る前になぁ！」

「はい！」

　二人、全力で駆ける。とはいえ俺と高木さんとの間にはスキルや称号効果での都合上、どうしても開きはあったため途中からは俺が彼を担いでいたが。

　ウェーイ、ヤマガタガチハヤイーウェーイ！　などと、まるで馬名みたいに人を呼んで、こんな時にも呑気な彼に苦笑いしながらも。

　俺たちは光の出口へ飛び込んだ。外界だ！

「山形くん！　高木さん！」

　中島さんがすかさず俺たちを受け止めた。全速力だったもんだから、息が上がる。

　だがそれも気にできないまま俺は、ダンジョンの穴を見た。コアを抜き取られて外へ持ち出されたため、消えていっている。

「頼む、もろともに沈んでくれ……！」

　願うと共にダンジョンは消えた。特に何か、その後に変なところはない。寺の近く、閑静な山奥だ。

　風が一陣吹いた。どうやら目論見は達成できたようだと、俺はその場に座り込んだ。

「っ、はぁ〜！　つ、疲れたぁ〜！」

「お疲れ様、山形くん。まったく、とんだ探査になっちゃったな」

「終わり良けりゃすべて良しっしょ！　っしゃあともかく関口くんは病院行きな！　ったく心配かけさせちゃってェ」

「！　そうだ関口くん！」

　慌てて彼を、関口くんを探す。いた、すぐ近くの木陰に横たわっている。未だに気を失っているとのことだが、命に別状はなさそうだ。

　良かった……本当に良かった。

　俺は今度こそ一息ついた。

　その時。

『──ぐるぅああああああああああああっ！！』

　地の底から響く、叫びと地震。

「っな、に？」

「……は？」

「ウェ！？」

『う……嘘っ！？』

　旋律に凍り付く俺たちを、無情に嘲笑うかのように。

「ぐるおおおおおおおあああああっ！　ぐるぁあぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　ドラゴンは大地を割って、この青空の下に姿を表していた。