攻略！大ダンジョン時代─俺だけスキルがやたらポエミーなんだけど─

扱いづらきは歳の離れたOBOG

　そして翌日、朝。

　俺と香苗さんは、わざわざホテルにまで迎えに来たリムジンに乗って、WSO日本支部に到着していた。

　いかにも大使館って感じの、モダンな感じの建物だ。国会議事堂とかにも近しく感じるのは、ここもいわゆるお役所だから、だろうか。

「山形公平様、御堂香苗様。お待ちしておりました」

「烏丸さん」

「昨日ぶり、です」

「フェイリンさんも」

　施設前、車に降りてすぐに、WSO日本支部局長補の烏丸さんと、昨日に打ち合わせをして、それから帰っていったリンちゃんが迎え入れてくれた。

　見知った顔に出迎えられるのって、結構安心するな……あるいはそれすら見越しての人選なんだろうな。さすがは国際組織、伊達ではない。

　案内されて、件の会談を行う大会議室へ向かう。廊下一つとっても広々した通路。何だか場違い感がすごくて、どことなく緊張する。

「大丈夫です、公平くん。どんな時でも私がいます」

「香苗さん」

「あなたは一人ではありません。あなたの味方は、あなたが思う以上に多いんですよ」

　香苗さんが、そんな俺を気遣って言ってくれた。いやまあ、着々と増え始めている信者を加味すれば、そりゃあね……

　だけど、たしかに勇気を分けてもらえた気がする。この人の言うことなら、いつだって信じられる。

　俺は、強く頷いて前に進んだ。

「こちらになります」

　烏丸さんが促した先、閉められたドア。大会議室だ。

　ここで、これから。すべてを知らされるのだろう。

　胸の鼓動が一つ、大きく高鳴った。

　なぜ俺だったのか、何があったのか。倒すべきは──守るべきは、何なのか。

　成すべきことは何なのか。

　それが今から、判明するのだ。

「……行きましょう。香苗さん」

「はい……！」

　ドアが開かれる。意を決して、俺たちは中へと入った。

　清潔感ある部屋、大きなテーブルとソファ。誰か座っている。

　若い女性が一人、それに、スーツ服の黒人男性？

「ようこそおいで下さいました、新たな時代のアドミニストレータ」

『……………………うそ』

　金に輝く、波がかった髪の美しい女。顔立ちも麗しく、楚々として笑いかけてくる。

　それに、リーベが反応した。呆然とした声音で、現実を受け入れられない感じている。

　ど、どうしたんだリーベ。この人、何かあるのか？

『ソ、フィア……！？　馬鹿な、何で、そんな』

「急な申し出にも関わらずお越しいただき、感謝に絶えません。私はソフィア。ソフィア・チェーホワ。WSOの統括理事を務めさせていただいております」

『ぁ、あ……間違いない、あの、あのソフィアだ。150年前と、変わってない……っ！？　なんで、これは、こんなことが』

　脳内にて、混乱しきったリーベの声が響き巡る。その間にも、統括理事さん──ソフィアさんの自己紹介は行われる。

　いや、リーベ落ち着け！　それができないなら悪いけど黙っててくれ！　錯乱して俺の脳内でまで暴れ倒すな！

『あ、く……っ、すい、ません。我を、忘れました』

　……何があったか知らんが、頼むから落ち着いてくれ。

『はい、ごめんなさい……っ、システムさんっ、いいやワールドプロセッサ！　これはどういうことですかっ！！』

　俺の言葉で少しは、我を取り戻してくれたみたいなリーベちゃん。

　だがどうしたことか、今度はシステムさんにマジギレして脳内からフェードアウトしてしまった。ワールドプロセッサ……やはりシステムさんのことだったか。

　それが意味するところはさておいて、ようやく静かになった。落ち着いて、ソフィアさんに向き直る。

「はじめまして。山形公平です……現在のアドミニストレータでもあります」

「ふふ、精霊知能様は落ち着いたみたいですね？　それとも、激怒してワールドプロセッサ様に抗議しに行かれたのかしら？　どちらにせよ、お疲れさまです」

「……ご存知、なんですね」

「聞こえはしませんけど、何となく想像は付きます。うふふ、可愛らしいですよね、あの子たち」

　ニコニコと、たおやかな笑みを浮かべて。軽々とこちらの事情を見抜いてくるソフィアさん。

　俺とリーベのやり取りは聞こえていないとのことだが、それはそれで、あまりに精霊知能に詳しすぎる。平然とワールドプロセッサの単語も出してきたあたり、明らかにこの人は、俺より事態に精通している。

　それでいて微笑むばかりなんだから、侮るわけにはいかないぞ、この人。そもそも異様に若すぎる。

　150年前とかリーベが言ってたのもあり、必然的におかしな話になってきているな。

　自然と警戒する俺を見て、怪訝な顔つきの香苗さん。烏丸さんもリンちゃんも、何ならソフィアさんの隣の男性も、所在なさげにキョロキョロしている。

　空気を悪くして申し訳なさはあるが、それを差し引いてもソフィアさんの言動の怪しさは極まっている。俺は、単刀直入に問うた。

「……あなたは何者です」

「不快な思いをさせてしまったならすみません。あなたという、素晴らしい方が私の後継かと思うと、もう夢みたいで。ああ、報われたなあ、と。150年もの間、さまよい続けた甲斐はあったなあ、と。そう思うんですよね」

「……後、継？　まさか、あなたは」

　決して聞き逃がせない言葉。私の後継──つまりは俺の、前任。

　意味するところは一つ。ソフィア・チェーホワは、ニコリと笑って告げた。

「はい。私こそかつて、150年もの昔に邪悪なる思念と戦った者──あなたの一つ前の、アドミニストレータです」