攻略！大ダンジョン時代─俺だけスキルがやたらポエミーなんだけど─

「やったか！？」

　まるで風、あるいは水。

　速度を保ちながらも柔軟に鎖をかわし、ヴァールに近付いたリンちゃんの姿は正しく、千変万化の自然を思わせる。

　優美でもあり、また優雅でもあり。華麗でありつつもどこか、力強さも感じる。星界拳に限らず、体系化された武術が持つ美しさとも言えるだろう。

「っ！　詰められたか」

「ここからは、我が、拳闘領域……！」

　余裕たっぷりだったヴァールも、さすがに肝を冷やしたらしい。無表情だった顔が強張り、また後ろに退こうとする。

　だが、それは悪手だろう。この場面ではむしろ、攻め手に行かねばならなかった。

　星界拳士シェン・フェイリンほどの戦士に、逃げ腰は格好の隙となる──！

「しゃあぁぁぁっ！！」

「ぬぐっ！？」

　鋭い、いや鋭すぎるほどの尖った蹴りが腹部を貫く。足刀だ。

　足の側面を、刃に見立てたその蹴りはまさしく刀。まして足技のプロフェッショナルであるリンちゃんのそれは、大概の命を一撃で刈り取るだけの威力は当然ある。

　しかしてまだ止まらない。

　リンちゃんは追撃の型に移った。中華街でも見せた、あの技だ。

「星界──！」

　正中線に沿って存在する、人体の急所のうち、三点──喉、水月、股間部を次々蹴り穿つ。いや、速すぎるその蹴りはもはや、同時に三点を撃っているようにさえ見える。

「ご、はっあ！？」

　まともにそれらを受け、息どころか反吐までも吐くヴァール。それでも血を吐かないだけ頑丈なのだろう。

　何しろあの蹴り一発だけで、地面にヒビが入るような代物なのだから。未だ瞳に光が見えるので、意識だってあるようだ。

　追撃は続く。そこからさらに、リンちゃんは飛び上がった。

　左脚、右脚と連続で回し蹴りを放ち、ヴァールのこめかみを強打する。そして続け様、仰け反った敵の顔を踏み付けて、更にジャンプした。

　驚異的な身体のバネを以て、無理矢理に空中で体勢を変える。少女の狙うは顔面一点。

　好機を逃すまいと渾身の力で今、稲妻の蹴りが大地へ落とされる！

「──八卦脚！　しぃぃぃぃぃやぁっ！！」

「ぐっ────ぅ、う！」

　ヴァールの顔面を完全に捉え、まとめて地面へ付き立てる脚。衝撃が、ダンジョンの床を崩壊させていく。

　星界八卦脚。中華街で見た時以上の技の冴え、威力の凄まじさ。

　リンちゃんは見事に、星界拳創始のきっかけとなった人物へ、最新の星界拳を見舞ったのだ。

「やりましたかね」

「今の技、喰らえばA級モンスターとて即死ものです。さすがに人の身でただで済むとも──」

「今このタイミングでそういうこと言うの、止めません？」

　笑っちゃうくらい典型的なフラグを立てるんじゃないよ！

　いや、香苗さんとベナウィさんの二人も、真面目に話してるだけなんだ。そんな意図はないはずなんだ。

　というかまさしく仰るとおりで、あれだけの技を受けたら、いかに先代アドミニストレータだか先代精霊知能だかだって、耐えることなんてできるはずも──

「なる、ほど……カーンは、ゆうに超えているな。重ねた世代の、重みとやらか」

「──マジかよ～」

　耐えちゃってるよ、この人。鎖の巻かれた右腕でしっかりガードしている。とはいえノーダメージでもないみたいで、額から血を流してはいるか。

　だが、問題はそこではない。

「が、は……っ！？」

　蹴りを入れた、リンちゃんの方。

　深々と大きな、腕よりも太い鎖が腹部に、一本だけだがめり込んでいた。出どころを辿れば、左腕。これまで使ってこなかった方の、腕だ。

　右腕だけじゃ、なかったのか……！

「右腕だけで、済むなどと思って、いなかった、が」

「ぐ、くっ────く、ぁぅ」

「！　リンちゃん！？」

　勢いよく左腕を振るヴァール、その余波で鎖もうねり、リンちゃんが吹き飛ぶ。こちらに向かってくる。

　慌てて彼女を受け止めた。急いで傷の確認をする──出血はない。ただ、あんな形でカウンターを入れられたんだ、ましてや鉄の塊に。

　動けるとも思えない。

「リンちゃん、しっかりしろ！　大丈夫か？」

「くっ……！　げほ、ごほ、ごほっ！」

　何度も咳き込む。少量だが、血まで吐いている。

　内臓にまでダメージがあるのか？　いずれにせよ、このままこの戦いを続けさせることに不安はある。

　一族の悲願達成、決戦スキルの継承。気持ちは分かるしギリギリまで見届けたいが、今がその、ギリギリなんじゃないのか？

　迷う俺に、ヴァールが言葉を投げかけた。

「介抱はともかく、山形公平。加勢は試練の妨げと見做す。そこなフェイリンが、降参するならば話は別だがな」

「くっ……」

　俺の出る幕じゃない。ヴァールの物言いは、悔しいけれど正しい。

　少なくともリンちゃんがそれを望まないうちは、俺も香苗さんも、ベナウィさんも、この試練を見守るしかできないのだ。

　そして……リンちゃんは、まだ戦う気でいる。

「ぐっ……まだ、やれる。こんな程度、鍛錬でもぬるい方」

「リンちゃん……」

「ワタシが言うのもなんだが、今のでぬるいとはな。先程の動きといい技といい、カーンは恐ろしい一族を作り上げたか」

　よろめきつつ、立ち上がる少女。いくらか深呼吸をして、どうにか呼吸を平時のものに近くして構え直す。

　その様と言葉に、どこか呆れた風なのがヴァールだ。どうやら彼女にとっても、リンちゃん、いやシェン一族の鍛え上げられた血筋は予想を超えてきたらしい。

「……そう、シェンの血族は恐ろしい。今からそれ、骨身に染みさせる！」

　その様子に何らかの確信を得たのか、リンちゃんは静かに構えを変えた。