攻略！大ダンジョン時代─俺だけスキルがやたらポエミーなんだけど─

最後の最期

　息が、できない。声が、出ない。

　胸に深々と突き刺さった、邪悪なる思念の、腕。

　引き抜かれる。俺は、ただ、血を吐いて倒れ伏した。

「ご……ごふっ、ごぼっ」

「ぁ……あ、あああ。こ、こうへいさん」

　リーベの声がやけに、クリアに聞こえる。姿は見えない。力が入らないし、そもそも、目が霞んできて何も、よく見えない。

　ボーッとした思考の中で、ああ、やられたのか、と。

　それだけが繰り返し、心の中で響いていた。

「ま、ま……間に、合った。せ、セーフモード……」

　邪悪なる思念の、心底安堵したって感じの声。セーフモード……？

　ああ、システムさんがこいつから世界を守るために使った、緊急避難的な、アレかぁ。同じことをこいつ、俺相手にしたんだな。

　同じワールドプロセッサだもんな。できるよな、そりゃあ……

「な、なんなんだ……君は。こんなこと、こんな力、ワールドプロセッサですらない！　人間なのか、人間じゃないだろう！　なんなんだ本当に、こんな……ああ、喰らってきた力が、半分以上も消えて」

　狼狽した感じのこいつ、ちょっと、笑えるかも。瞬き一つできないから、笑えないけど。

　しかし、失礼なやつだな……山形くん人間ですよ？　ちょっとアドミニストレータなだけだ、ほんとそれだけ。

「こうへいさん……いや、そんなの。うそ、うそ……か、かいふく、回復を……！」

「無駄だ……死にゆく者までは癒やせまい。しかし、こいつ……この世界のワールドプロセッサがなにかしたのか？　そうだ、そうに決まってる。四つの世界の力を束ねた僕ですら、危うく消滅させてしまえるようなモノ、自然発生するわけがない」

　リーベ、泣いたり、邪悪なる思念、呟いたり。

　色々聞こえてくるけど、なんか、耳が遠くなってきた。視界ももう、真っ黒だ。いや……このダンジョン、元から真っ黒だったな、はは。

　負けた、のか。

　負けてしまった、のか。

　俺は……世界を守れなかった、のか。

「とにかく……こんな化物、冗談でも生かしておけやしない！　速やかに魂まで喰らい、消滅させてやる……！」

「！　やめて、やめてください！　どうかその人だけは、公平さんだけはっ！！」

「黙れ羽虫っ！　こいつは怪物だ、気に入ってても限度がある！！　こいつを喰らえば次は貴様だ、その次にはワールドプロセッサ、そして世界もろとも喰らってやる！！」

　ごめん、みんな。世界、守れなかったよ。

　邪悪なる思念、倒せなかった。

　父ちゃん、母ちゃん、優子ちゃん。

　梨沙さん、望月さん、逢坂さん。

　マリーさん、リンちゃん、ベナウィさん。

　ソフィアさん、ヴァール、リーベ。システムさん。

　……香苗さん。

　約束、守れませんでした。ごめんなさい。

　どうか、どうか。できる限り、幸せに生き抜いてください。

　もう、何も聞こえない。体はとうに動かないし、何も見えない。息も、できない。

　考えることも次第に億劫になっていって、ああ。これが死ぬってことなんだな。なんだ……意外に、あっさりしてるんだな。

　楽しかったこととか、嬉しかったこととか、苦しかったこととか、悔しかったこととか。

　全部、何もかもが思い出されては泡のように消えていく。悪くない、人生だった。最後の最後にやらかしちゃったけど、はは、我ながら呑気だなぁ。

　ああ、意識が、遠のいていく。

　おれ、しぬんだな────

　《ようやく、ここまで辿り着いたな》

　ああ、ほんとうにな。ながかったよ。じゅうご、いや、ごひゃくねんか。

　いろいろおもいだしてきた。おれ、そうか、そういうことだったのか。

　《そういうことだ。あとは任せろ、というのはおかしな物言いだな》

　たしかに。おれなのにな。はは。

　《ふ……だがまあ、あえて言おうか。あとは任せろ、山形公平。お前が至った最後の最期、私が繋げるさ》

　ありがとう。これでこころおきなく、おわれるよ。

　たのんだぞ、わたし────

「…………なんだ、これは」

「っ……？　こうへい、さん？」

　────意識が浮上する。ゆっくりと立ち上がり、自らの傷を癒やす。

　同時に、邪悪なる思念の動きと全ての能力を止めた。

　なんのことはない。因果を少し、改変しただけのことだ。

「！？　か、身体が、なんだ、動かない！？」

「…………原因があって、結果がある。それを因果と言うのなら。お前はまさしく今、《動かないから動けない》のだ」

「公平さん！？　…………いえ……ちがう」

　精霊知能が、即座に私を、山形公平ではないと見抜いた。

　愛されていたのだな、山形公平。良い因果を紡いできたということか。

　我ながら嬉しく思いつつ、しかし答える。

「そうだな、精霊知能。私は山形公平ではない。が、山形公平とも言える」

「何者ですか……公平さんは！　どうしたんです、公平さんの意識、魂は！？」

「死んだよ。山形公平の意識は死んだ。今ここにいる私は、山形公平の魂に過ぎない」

　目を見開く精霊知能に、そこはかとなく罪悪感を覚える。彼女が欲していた答えは、もちろん山形公平の生存なのだろうが……それは、それだけは変えられぬ因果というものだ。

　今、この時。この結果へ至るための原因が山形公平、ひいては私なのだから。

　泣きそうな顔をして、いや、事実泣いているのか。

　気丈にも彼女は、努めて冷静に私に問を投げた。

「公平さんの魂……あなたは何者ですか？　人格と魂が乖離しているなんて話、聞いたことがありません。あなたですね？　公平さんがコマンドプロンプトに干渉できていた原因は」

「察しがいいな。いかにも、山形公平が何度かに渡り、因果改変を行えたのは私の影響によるものだ。とはいえ厳密には、山形公平も私なのだから、結局は山形公平自身の能力と言って差し支えないのだが」

「因果改変……だと！？　貴様、何者だっ……！？」

　怪訝な顔をする精霊知能。対して邪悪なる思念は敵意も剥き出しに叫ぶ。よくやるものだ、全く無防備なこの状態で。

　まあ、冥土の土産というものだ。ことここに至ればもはや時間も空間も関係ないのだから、少し種明かしでもしてやろう。

　それがきっと、精霊知能への誠意でもあると信じるからな。

　私は名乗りを上げた。

「僭越ながら名乗ろうか──我が名はコマンドプロンプト。500年前、邪悪なる思念の侵攻に際し。ワールドプロセッサたちが人格を得る裏で密やかに目覚めていた、疑似人格プログラムである」