日本列島──旧梅田駅
時にして百何年か振りに世界を取り戻し、俺は今の世界を見てまわる旅に出た。最初の目的地は諏訪──俺達が世界を取り戻したことを大切な先輩たちへ報告した後、次に向かうのはこれまでの生涯を振り返ると一瞬。けれど今の俺が今まで生きていくのに必要不可欠だった思い出の詰まっている場所
「……北海道は、まだまだ遠いな」
一度は大阪をスルーして諏訪まで行った俺だったものの、こうして来た道を引き返し戻ってきたのには理由がある
「あの時は、弔えなかったからな」
壁外調査の時、ここで多くの人の亡骸とここで心を壊してしまった少女の日記を見つけた。あの時は時間がなかったから弔う事は出来なかったがしっかりと弔うことが出来なかった……けれど、今はあの時と違い1年無駄にしても尚時間は余っている
「最初は、どこに埋めるかだよな」
時間が経ち、朽ちていると言っても地面がコンクリートなのに変わりない。出来るだけ柔らかくて、日の光が当たる所で眠って欲しい。そう思いながら辺りを歩きまわっていると駅から少し歩いたところに元々公園だったであろう場所を見つける
「ここら辺がいいか」
軽く指の先を噛み切って血を流し、近くにあった石に一滴たらす。こうしてマーキングをしておけば自分で場所の把握は出来る。こういった場面になると毎度のことながら便利な能力だと思う
場所のマーキングが終わり、カバンの中からスコップの先端を取り出すとさっき流した血を操ってスコップの柄を生成して地面を掘り始める
最初の穴を掘りきってから梅田駅に戻り、亡骸を持って公園まで戻る。そして持ってきた亡骸を穴の中に置いて埋めていく。そうした作業を繰り返していくうちにすっかり日は沈み夜になる
簡易的ではあるが墓地を作り始めてだいぶ経つがまだまだ終わりは見えない、その事を実感する度に自分の中にある無力感が大きくなっていく
「結局、俺も人間だったって事か」
老いることもなく、死ぬこともなく、そうやって果てのない時間を生き続けて……つい最近ようやく死ねるかと思ったが結局死ぬことはなく、こうして今も生きている
「行けるもんなら、俺もそっちに行きてぇよ……みんな」
こんなのをアイツらに聞かれたら最後まで生き抜けって引っ叩かれそうだななんて感傷的な笑いが口から零れている自分に呆れながら、明日に備え今日は眠りにつく
翌日、昨日と同じように埋葬作業を行い続け気が付けば公園が簡易墓地のようになっていた。ここまで多くの死人が出ていた事実を心に刻みつけながら、作業を続けていると公園に残っている亡骸も後二つ、ぱっと見でわかる程小柄で、少し大きい側が小さい側に寄り添うようにして朽ちていた
「残ってたんだな……助けられなくて、ごめん」
血を使って二人の亡骸を包み込むように囲み、公園まで運んでいく。多分だけどこの二人は別々よりも一緒に眠らせて上げるのが良いと思い、一つの穴に二人の亡骸をゆっくりと置き、その亡骸と一緒に日記を埋めようと思ったが……やめた
「苦しい記憶は、俺が持っていくから。安らかに眠ってくれ」
せめて向こうの世界で位、安らかにそして穏やかに過ごして欲しい。だからこの記録は俺が持っていく、苦しい記憶は……俺が背負っていく
「よし、これで全員弔い終わったか」
他にもまだまだいるかも知れないがその人たちは見つけ次第弔っていくことにする、少なくとも駅で眠っていた人は全員弔い終わった筈だから、この場所を離れて別の場所に移動しようとしたところであたたかな風が頬を撫でる
『ありがとう』
「……どういたしまして」
聞こえてきた声は幻聴かも知れないが、感謝してくれているのだろうと思ってもバチは当たらないだろう。そう考えてから荷物を背負い直して再び歩き始める。急いで目的地まで向かう必要もないんだ。せめて自分に出来る範囲の人を弔ってから……ゆっくりと向かおう
「それくらいなら、許してくれるよな。雪花」
あの世でどんな顔をしているのかわからない彼女の事を想いながら、再び歩みを始める──旅は、まだまだ終わらない