とある金曜日の勤務終了間近の執務室
「士郎君、夕食終わったら買い物付き合って」
僕は明石の買い物に付き合うことになった。
「いいけど、何買いに行くの？」
「明日、休みよね…タコパやらない」
早い話、明石はタコパをやりたいようだった。
「久し振りだね、いいよやろう」
僕と明石は必要な材料を買いに地元のスーパーへと車を走らせた。
全ての具材を買い終えると、
「明石、ちょっとそこの古本屋寄ってくね」
僕は全国チェーンの古本屋に寄った。
「あったあった、これとこれ、それとこれも」
僕はあるゲームのシリーズのソフトと同名の映画ソフトをカゴに入れるとレジで会計を済ませた。
「士郎君何買ったの？」
明石が興味心からレジ袋の中を覗いた。
「バイオハザード……………夜中寝れなくなっても知らないよ」
明石が茶化してきた。
「バイオハザードは映画もゲームもそんなに怖くないよ、死霊のはらわたとかエクソシストなんかに比べたら全然だね、それに主演の女優さんのアクションが格好いいんだよね」
そう僕は怖がりなくせにホラー映画が好きなのだった……………怖くなって寝れないは無いけど。
僕はそう言いながら車を鎮守府へと走らせた。
「木山大尉今大丈夫？」
僕は鎮守府に戻ると直に木山大尉の部屋に内線を掛けた。
「はい」
「明日僕の部屋で明石と間宮、伊良湖、大淀、咲先輩、青葉、扶桑、山城でたこ焼きパーティーをするんだけど、大尉と美遥ちゃんはどう？」
木山大尉は少し考えると、
「お母さん、行きたい…」
電話の向こうで美遥ちゃんが行きたいと言っていた。
「宜しいのですか」
「問題ないよ……………気軽に考えてくれればいいよ」
「それでは美遥とお邪魔します、何時ころ伺えばよろしいでしょうか」
「十一時に僕の部屋に」
「それじゃお邪魔します」
そして迎えた土曜日の朝
「明石、たこ焼き鉄板洗ったよ」
「青葉ガスコンロは」
「ここに、予熱終わってます」
明石と青葉がたこ焼き用の鉄板とガスコンロを用意していた。
「士郎君、タコの用意を」
「今切ってる」
「紅生姜と鰹節は？」
「紅生姜は冷蔵庫に、鰹節はそこの茶筒に入ってる」
僕と間宮、伊良湖はたこ焼きのタネ作りを奔走していた。
「山城、お皿これでいいかしら」
「はい、扶桑姉さま」
扶桑が感じの良い焼き物のお皿を持ってきてくれた、流石扶桑だ趣味が良い。
「士郎君、ソース足りないんじゃい？」
伊良湖がたこ焼きソースが足りなさそうだと教えてくれた。
「それなら、私買ってきます、提督車借ります、咲付き合って」
大淀が咲先輩に声をかけると僕のクレスタの鍵を持つとソースやお酒類の不足分を買いに行ってくれた。
全ての材料が揃い、僕と明石がたこ焼きを焼き始めた。
「提督、お邪魔しますね」
木山大尉と美遥ちゃんがやってきた。
「お兄ちゃん、タコパ楽しみ」
美遥ちゃんが嬉しそうにしていた。
「今焼き始めたところだから、好きなとこ座って」
僕と明石が焼いて、間宮と伊良湖が其れを器に取り分けていく、タコパが始まった。
「お兄ちゃん、手慣れてるけど……………」
美遥ちゃんが手慣れた様子でたこ焼きを焼く僕を不思議そうに見ていた、
「よく明石と咲先輩とで焼いてたんだよ」
「そうなんだ」
木山大尉が優しく微笑んでいた。。
「明石さんと咲さんとは仲がよろしいのですね」
咲先輩がフォローしてくれた。
「そうよ幼馴染でもあるしね、うちのお店の座敷使って開いていたわね」
間宮もフォローをしてくれた。
「これからは他の娘達も呼んで開いたら、交流になりそうですね」
木山大尉がさり気なく参加していない娘達の事に対してフォローを入れてくれていた。
「そうだね」
僕はこれからの事を考えることにして、
「さっ、冷めないうちに食べよう」
こうしてタコパは始まった。