勝利の女神の後ろ髪は、蜘蛛の糸に似ている

　燦々と輝く太陽。

　ターフを蹴りつける蹄鉄の音。

　狭くなった視界に映る、勝利の女神の後ろ髪。

　それは、どことなく・・・蜘蛛の糸に似ていた。

　スペシャルウィークは嘆息した。

　待ちに待った日本ダービー。

　日本一のウマ娘となるため、避けては通れぬレースだ。

　しかしながら。

　出走表を見る。

　自身の名前。

　よく知らぬウマ娘の名前。

　そして、愛すべき友人たちの名前。

　セイウンスカイ。

　エルコンドルパサー。

　キングヘイロー。

　彼女は思う。

　ウマ娘の世界は残酷だ。

　実力で全てが決まる。

　勝利の栄光も、敗北の落胆も。

　全ては、彼女たちの脚。

　その蹄跡が綴る軌跡によってのみ、決するのだ。

　このレースのため、自らの全力を傾け、トレーニングに励んできた。

　その努力は、決して嘘をつかないだろう。

　人参を一口。

　がりがりと、口の中で砕かれていく。

　いつもは甘い、その味が、今日は酷く、苦く感じた。

　ターフを蹴る。

　その努力の成果を得んとして。

　現在の位置は中団。

　そばには愛すべき友人。

　エルコンドルパサーの姿。

　マスクに覆われた瞳は、虎視眈々と前を見据える。

　前に目を転じる。

　疲れが見える、先頭のキングヘイロー。

　彼女の王者のプライドは、とても見ていて眩しい。

　続くはセイウンスカイ。

　掴み所のない猫のような瞳は、いつもは見せぬぎらつきを宿している。

　誰も彼もが勝利の女神の後ろ髪を掴もうとして、駆けていく。

　無理などと言う娘は居ない。

　己の努力が、かの煌めきに届くと信じているからだ。

　第四コーナー。

　溜めていた脚を解放する。

　堕ちていくキングヘイロー。

　その瞳に宿す絶望。

　届かぬ後ろ髪に手を伸ばし、それでも王者の誇りは彼女の胸に。

　飄々としていたはずの、セイウンスカイの横顔。

　悔しげにこちらを睨めつけ、それでもその脚は自身に並ばぬ。

　熱い魂をひた隠し、飄々と振る舞う彼女はここにはいない。

　勝利を求めぬウマ娘など、存在しない。

　存在してはならない。

　それは、魂に対する侮辱である。

　堕ちていく。流れ星のように。

　どこまでも美しく、儚きその姿。

　煌めくその姿に、原風景を想起する。

　くらいよる。

　いえをぬけだし、どこまでも。

　はしってはしって、そうげんへ。

　そらをみあげた、そのときに。

　ちへとおちる。ながれぼし。

　のばしたてに、つかんだものは。

　それが彼女の原風景。

　堕ちる星に手を伸ばし、それを掴んで引きずり落とし。

　それを燃料とし、前へと進む。

　シューティングスター。

　なんと業の深い力か。

　その力を自覚した時、彼女は己の罪深さに涙を流した。

　夢へと進むための、女神が与えた祝福。

　夢へと進む星を堕とし、むんずと掴んで投げ捨てて。

　その反動で、飛翔する。

　この力は、彼女を夢へと至らせる。

　彼女のみを至らせる。

　他の誰かの夢を引きずり堕とし。

　そう。

　彼女の力は。

　誰かの夢を、喰らわねば発動できぬのだ。

　驚愕するエルコンドルパサーのマスクの奥の瞳。

　世界へ羽ばたくコンドルの翼。

　それもへし折れ、後ろに流れてもう見えぬ。

　星を引きずり堕とした反動は強い。

　当然だ。

　努力は嘘をつかない。

　ウマ娘は努力する。

　勝利を求めぬウマ娘はいない。

　彼女たちの努力は、莫大なエネルギーの塊である。

　嘘をつかぬ努力たちは、真実を告げる。

　彼女こそが、怪物。

　夢を喰らいブラックホールのように肥大する、貪欲な食いしん坊。

　他の誰をも蹴り落とし。

　勝利の女神の後ろ髪。

　蜘蛛の糸に似たそれを、唯一掴むもの。

　赦されざる、カンダタである。

　ゴールラインを超え、息を整える。

　愛しき友人たちを待つ。

　引きずり堕とした星たちを。

　夢を地へと失墜させた、彼女たちの姿を見て。

　カンダタはそっと、微笑んだ。

　おわり

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がんばるスぺちゃんはかわいい