ポケットモンスター 遥かなる高みへ

漆黒の壁、王者の翼を折る

「――ふっ、面白い。奇策でペースを掴もうってか！」

　ダンデの表情からわずかに浮かんだ動揺は、一瞬にして冷徹な戦闘者のそれへと塗り替えられた。変幻自在のエースバーンが瞬時にタイプを変化させ、繰り出される格闘や炎の猛撃がブラッキーの巨体に次々と叩き込まれる。

　通常のブラッキーであれば、「どくどく」と「まもる」を巧みに組み合わせて相手の攻撃をいなし、消耗を最小限に抑えながら戦うのが鉄則だ。しかし、いま目の前にいる漆黒の番人は、そのセオリーを自ら完全に踏みにじっていた。

　飛んでくる強烈なキックを防御すら満足にせず、自らの肉体で受け止めながら、ブラッキーは一歩も引かずに前へと踏み込む。黄金のリングが鈍く光り、泥臭いまでの体当たりと噛みつきがエースバーンの自由な身のこぎりを文字通りねじ伏せる。

「おいおい、嘘だろ……あんな無茶な突撃、耐久型が耐えられるわけが……！」

　ダンデの焦りを帯びた声が飛ぶ。しかし、カロス組の一角として数々の修羅場をくぐり抜け、ハッサムの不在を埋めると誓い合ったブラッキーの執念は、王者が想像するポケモンの耐久限界をはるかに超越していた。

　どんなに激しい連撃を浴びようとも、満身創痍の体から黒い闘気が途切れることはない。控室で見守る仲間たちの視線、そしてベッドを抜け出して同じ熱を共有するエース・ハッサムの背中が、ブラッキーの四つ足に底知れないエネルギーを送り続けている。

「うおおおおっ、行けブラッキー！ その執念で奴の足を止めろ！」

　興奮したカグヤの叫びに応えるように、ブラッキーが全身の力を振り絞った最後の「しっぺがえし」を放つ。

　無数の傷を負い、ボロボロになりながらも一歩も退かない漆黒の壁の前に、ついにエースバーンの俊敏なステップが大きく乱れた。蓄積されたダメージと、想定外の猛攻による疲労が王者のアタッカーを蝕む。

「くっ……ここでか……！」

　ダンデの歯痒い呟きと同時に、エースバーンがバランスを崩して膝をつき、そのままパタリとフィールドに倒れ伏した。大きく目を見開いたまま、ピクリとも動かない。

「エースバーン、戦闘不能！ 勝者、ブラッキー！」

　主審のコールが響き渡った瞬間、シュートスタジアムは再び言葉を失ったような静寂のあと、地鳴りのような大歓声へと包まれた。

　常道の戦法を捨て、泥臭いまでの執念で王者の強力なアタッカーを撃破したブラッキー。しかし、その体もまた限界を超えており、直後に力なくその場に崩れ落ちそうになるも、かろうじて踏みとどまる。

　お互いに手持ちを削り合い、勝負はいよいよ大詰め、互いの陣営による極限の局面に突入していくのであった。

---

【カグヤ】　　　　　　　　【ダンデ】
スピアー　　　✕――✕　　ドラパルト
ジュカイン　　◯――✕　　ゴリランダー
ジュカイン　　✕――◯　　エースバーン
ブラッキー　　◯――✕　　エースバーン