ポケットモンスター 遥かなる高みへ

漆黒の踏みとどまり、置き土産の猛毒

　エースバーンを相討ち寸前の執念で沈めたブラッキーは、しかしその場でバタリと倒れるわけにはいかなかった。

　四つ足を震わせ、全身に無数の裂傷を負いながらも、漆黒の番人は凄まじい気迫でかろうじてフィールドに踏みとどまっている。黄金のリングがぼんやりと鈍い光を放ち、その瞳には王者の陣営をこれ以上先に行かせまいとする強烈な意志が宿っていた。

「……まだ立っているのか。あそこまでボロボロになりながら、その執念は驚異的だな。カグヤのポケモンたちにビビるぜ」

　ダンデはわずかに目を細め、感嘆の色を混ぜながらも、すぐさま冷徹に次の一手を繰り出した。

　投げ放たれたモンスターボールから姿を現したのは、大地を揺るがすほどの圧倒的な巨体を誇る重戦車――カビゴンだった。

　フィールドに降り立ったカビゴンが放つプレッシャーは、これまでのアタッカーたちとは別の絶望感を纏っていた。

「行くぞカビゴン、『ヘビーボンバー』！」

　ダンデの号令と同時に、カビゴンがその山のような巨体を跳ね上げ、ブラッキーめがけて容赦なく落下する。

　耐えろ――！ カグヤの叫びも虚しく、物理防御を極限まで高めていたはずのブラッキーの堅固な守りは、圧倒的な質量と桁違いのパワーの前についに真っ向から粉砕された。凄まじい衝撃波がフィールドを抉り、ブラッキーの体が大きく弾き飛ばされて地面に激突する。

　だが、それでもブラッキーの気迫の炎は消えなかった。

　視界が歪み、意識が遠ざかるその極限の狂気と執念の中で、ブラッキーは這うように頭を上げ、目の前にそびえ立つカビゴンを真正面から睨み据えた。

「――『どくどく』……ッ！」

　かろうじて絞り出した最後の気力。ブラッキーの口元から放たれた紫色の禍々しい一滴が、カビゴンの巨体の装甲へと確実に吸い込まれていく。それは、ただでは倒れないという漆黒の番人が王者の重戦車に残した、逃れられぬ刻印だった。

　紫の毒気がカビゴンの血管を駆け巡り始めたその瞬間、ブラッキーは静かに目を閉じ、ガクリと力尽きてその場に崩れ伏した。

「ブラッキー、戦闘不能！」

　主審のコールが響き渡る。

　満身創痍になりながらも王者のアタッカーを二体連続で追い詰め、最後の最後に凶悪な毒の置き土産を残していった漆黒の壁。その背中は、控室で見守る仲間たち、そしてベンチの奥から戦況を見つめるエース・ハッサムの胸に、熱い誇りと確かなバトンを焼き付けていた。

　残された手持ちは互いに3体ずつ。決着の時は、刻一刻と迫っていた。

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【カグヤ】　　　　　　　　【ダンデ】
スピアー　　　✕――✕　　ドラパルト
ジュカイン　　◯――✕　　ゴリランダー
ジュカイン　　✕――◯　　エースバーン
ブラッキー　　◯――✕　　エースバーン
ブラッキー　　✕――◯　　カビゴン