ポケットモンスター 遥かなる高みへ

残された精鋭、決戦の布陣

　シュートスタジアムの巨大な電光掲示板に映し出された、両者の手持ちを示すアイコン。それが今、鮮烈な電子音と共に「3対3」の同数へと切り替わった。

　先ほどまで吹き荒れていた嵐のような激闘の余韻がわずかに鎮まり、代わって場内を支配したのは、息が詰まるような極限の静寂だった。互いに手持ちの半分を失い、残されたのは文字通りの精鋭のみ。これまでの全ての攻防が、この最終局面を迎えるための布石であったかのような、重密な空気がピタリと張り詰めている。

　挑戦者・カグヤの手元に残された三体。

　それは、カロス地方の旅路を共に歩み、限界を超えた完全シンクロの境地に達した影の切り札――ゲッコウガ。

　いかなる猛攻をもその巨体と底知れない生命力で受け止め、温厚ながらも荒れ狂う嵐の如き破壊力を秘めた大空の覇者――カイリュー。

　そして、控室で眠る相棒ハッサムの意志、カロス組すべての想いと魂をその身に宿し、王者を討つ最終決戦の舞台へと控える絶対的エース――ルカリオ。

　対する、無敗の王者・ダンデの手元に残された三体。

　それは、先ほどブラッキーが命懸けで打ち込んだ紫色の猛毒に蝕まれながらも、なおも圧倒的な質量と威圧感を放ち続ける巨獣――カビゴン。

　あらゆる物理・特殊の刃を無効化する絶対の盾と、一瞬の隙を突いて全てを両断する鋭い刃を使い分ける鉄壁の守護神――ギルガルド。

　そして、すべての戦いの終着点であり、ガラル地方の頂点に君臨する王者の代名詞――キョダイマックスの炎を秘めたリザードン。

「――いよいよ大詰めだな、カグヤ」

　ダンデがフッと口元を緩め、どこか心底から楽しげな、それでいて一切の油断もない鋭い眼光を向ける。その背後では、猛毒の苦痛をその巨体に耐えながらもカビゴンが静かに大地を踏みしめ、王者のプレッシャーを何倍にも膨らませていた。

「だが、ここからが王者の本領発揮だ。生半可な覚悟じゃ、俺の壁は絶対に越えさせないぜ！」

　王者の声に呼応するかのように、スタジアムを埋め尽くす大観衆のどよめきが再び波のようにうねり始める。

　カグヤはぐっと拳を握りしめ、胸の内で大きく息を吸い込んだ。

　ここまで来るのに、どれだけの仲間が傷つき、どれだけの執念を繋いできたことか。先陣を切ってドラパルトを道連れにしたスピアーの気迫。グラスフィールドを駆け抜けゴリランダーを屠ったジュカインの刃。そして、常道の戦法を捨てて泥臭くエースバーンを沈め、カビゴンに毒の置き土産を残して散ったブラッキーの背中。

　そのすべての想いが、今、カグヤの手元に残された三つのボールの中で熱く脈打っている。さらに選手通路の奥、医務室の扉の向こうからは、ドクターの制止を振り切って自らの足で立ち、鋭い気配を放ちながら見守るハッサムの視線が、痛いほどに背中を突き上げていた。

「――ああ、分かっているよ。目の前の壁がどれほど高くても、僕たちはここで立ち止まるわけにはいかないんだ！」

　カグヤの叫び声が、スタジアムの天井を突き抜けるように響き渡る。

　すでに満身創痍でありながら、なおも闘志を燃え上がらせるポケモンたちの気配を背中で感じ取りながら、カグヤは静かに、しかし迷いのない手つきで次のモンスターボールを前へと突き出した。

「行くぞ！ 毒を抱えた巨獣を討つ、俺たちの次の切り札は――！」

　眩い光が弾け、フィールドの中央に降り立ったのは、青い水流の衣を纏った忍びの如き気配を放つ――ゲッコウガだった。

　対するダンデも、毒に苦しみながらも一歩も引かないカビゴンをそのまま前線に維持し、静かに戦闘態勢を整える。

　勝負の行方を左右する「3対3」の消耗戦。

　王者の重戦車と、挑戦者の影の切り札が激突する、終局の狼煙がいま、静かに、そして激しく振り下ろされた。

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【カグヤ】　　　　　　　　【ダンデ】
スピアー　　　✕――✕　　ドラパルト
ジュカイン　　◯――✕　　ゴリランダー
ジュカイン　　✕――◯　　エースバーン
ブラッキー　　◯――✕　　エースバーン
ブラッキー　　✕――◯　　カビゴン