ポケットモンスター 遥かなる高みへ

紫の刻印、影の忍びが巨獣を穿つ

　フィールドの中央に降り立ったゲッコウガは、鋭い手裏剣を構え、目の前にそびえ立つ山のような巨獣――カビゴンを見据えた。

　だが、その巨体から発せられるプレッシャーは、これまでの相手とは次元が違っていた。先ほどブラッキーが命懸けで打ち込んだ紫色の猛毒が全身の血管を巡り、カビゴンの皮膚を微かに黒ずませているにもかかわらず、その質量と威圧感は衰えるどころか、むしろ怒りに満ちた狂気を帯びて増幅しているようにさえ見える。

「行くぞカビゴン！ 『ヘビーボンバー』で押し潰せ！」

　ダンデの低く響く号令と同時に、カビゴンがその巨体を文字通り宙へと跳ね上げた。

　圧倒的な質量が重力に従って真上から降り注ぐ。逃げ場など存在しないかのような広範囲の圧殺攻撃。ゲッコウガはその驚異的な敏捷性を活かして辛うじて直撃を免れたものの、叩きつけられた衝撃波だけでスタジアムの床が大きくひび割れ、爆風がゲッコウガの体を容赦なく吹き飛ばした。

「くっ……なんて重さだ……！」

　カグヤが歯をくいしばる。物理的な耐久力において、ゲッコウガは決して前線で巨獣の重撃を受け止めるタイプのポケモンではない。いかにスピードで翻弄しようとも、カビゴンの放つ「10まんばりき」や「のしかかり」の余波をかすめただけでも、その細身の体にはダメージが蓄積していく。

　事実、数合の激突を経ただけで、ゲッコウガの身体はあちこちが傷つき、荒い息を吐きながら片膝をつきかけていた。

「どうしたカグヤ、終わりか？ 我が陣営の重戦車を崩すには、お前の影は少し軽すぎるようだな！」

　ダンデの余裕に満ちた声が飛ぶ。カビゴンの巨体が再び圧倒的な存在感をもってゲッコウガへと歩み寄り、トドメとばかりに強烈な「れいとうパンチ」の構えをとった。冷気が周囲の空気を凍てつかせる。

　絶体絶命の窮地。しかし、ゲッコウガの瞳は微塵も揺らいでいなかった。

　その視線の先で、カビゴンの巨体がわずかに痙攣した。ブラッキーが命を削って残した毒の刻印が、ついに王者の重戦車の内部を致命的に蝕み切ろうとしていたのだ。毒の苦痛にカビゴンの動きがコンマ数秒だけ鈍る。

　――今だ……！

　ゲッコウガの心の中で、主人の声と仲間たちの想いが一つに重なる。

　次の瞬間、ゲッコウガの全身から迸る水流と影のオーラが限界を超えて爆発した。それは単なる技の威力ではない。スピアーが切り拓き、ジュカインが駆け抜け、ブラッキーが泥臭く繋ぎ止めたすべての魂が、ゲッコウガの身体を媒介にして一つに融合する。

「行けゲッコウガ！ すべてを断ち切れ、『みずしゅりけん』……ッ！」

　カグヤの絶叫に呼応するように、ゲッコウガが音速を超える軌跡を描いて宙を舞った。

　水と影で生成された無数の鋭い手裏剣が、まるで光の奔流となってカビゴンの懐へと殺到する。毒のダメージで踏ん張りが利かなくなったカビゴンは、その猛撃をまともに受けてしまい、ついに耐えきれず巨体を大きくのけ反らせた。

　さらに、ゲッコウガはすかさず背後に回ると、渾身の力を込めた「つばめがえし」の居合抜きを叩き込む。

「ギガァァァ……ッ！」

　カビゴンから盛大な咆哮が漏れ、その巨大な目が渦を巻いた。ドシン、と地鳴りのような音を立てて、王者の重戦車がついに大地に崩れ落ちる。

「カビゴン、戦闘不能！」

　主審のコールが響き渡った瞬間、シュートスタジアムは再び沸騰したような歓声に包まれた。

　しかし、激闘の代償は凄まじかった。カビゴンを撃破したゲッコウガの体は限界を超えており、立っているのが奇跡のような状態だった。あわや倒れ伏しかけるその瞬間、ゲッコウガは鋭い手裏剣を地面に突き刺し、血を吐くような荒い息を吐きながらも、執念でかろうじてその場に踏みとどまってみせた。倒れるわけにはいかないという一念が、青い忍びの背中を支え続けている。

「……よくやった、ゲッコウガ……！」

　カグヤが力強く声を張り上げる。

　満身創痍のゲッコウガが踏みとどまる中、勝負はいよいよ伝説の領域、互いの最強の盾と矛がぶつかり合う局面へと突入していくのであった。

---

【カグヤ】　　　　　　　　【ダンデ】
スピアー　　　✕――✕　　ドラパルト
ジュカイン　　◯――✕　　ゴリランダー
ジュカイン　　✕――◯　　エースバーン
ブラッキー　　◯――✕　　エースバーン
ブラッキー　　✕――◯　　カビゴン
ゲッコウガ　　◯――✕　　カビゴン