ポケットモンスター 遥かなる高みへ

樹海の盟約、風と波の連撃

　自爆を封じ込められたベックの顔は、屈辱と焦燥で歪んでいた。

「……認めない。あんな端役のポケモンが、私の最高傑作を、あまつさえ自爆プログラムまで無効化するなど……不合理にも程がある！」

　ベックは震える手で予備の通信機を起動した。

「予備機を出せ！ 森を更地にしてでも、奴らを仕留めるんだ！」

　地響きと共に、後方の崖を崩して現れたのは、先ほどの重機よりも一回り巨大な、掘削用超大型重機『ガイア・ドリル』だった。回転する巨大なドリルが、森の神木さえも容易く削り取りながら迫り来る。

「……しつこい奴だ。シオン、ナオ、下がってろ！」

　カグヤがルカリオと共に前に出る。だが、カメールはカグヤの腕をすり抜け、重機の前に立ち塞がった。

「カメール、お前、まだ身体が……」

「カメェッ！！」

　カメールは、稲妻のような傷跡が残る甲羅を叩き、力強く吠えた。進化したことで一回り大きくなったその背中には、もう「助けられるだけの弱者」の影はない。

　その時、頭上の枝から黒い影が舞い降りた。森の自警団長、ダーテングだ。

『……人間よ。その小亀の気魄、見事であった』

　ダーテングは団扇を重機へと向け、静かに告げた。

『これ以上、我が友を傷つけさせるわけにはいかぬ。人間、力を合わせるぞ。……お前の「波導」で、我の「風」を導け』

「……ああ、喜んで！ ルカリオ、ハッサム、合勢するぞ！」

　カグヤが波導を練り上げると、ルカリオを通じてダーテングの精神と直結した。シオンの『あまごい』によって湿り気を帯びた森の空気が、カグヤの波導によって「流れ」を定められていく。

「カメール、あのドリルの根元を狙え！ 『しおふき』で冷却系を焼き付かせるんだ！」

「カメェェッ！！」

　カメールが放った超高圧の水流が、赤熱したドリルに直撃し、凄まじい水蒸気が噴き出した。急激な温度変化で鋼鉄のドリルが悲鳴を上げ、回転が鈍る。

「今だ、ダーテング！ 風をくれ！！」

『承知した……吹き荒れろ、樹海の烈風！』

　ダーテングが全力で団扇を振る。カグヤの波導によって増幅された旋風は、ただの風ではなかった。ハッサムが放った『シザークロス』の残光を巻き込み、無数の鋼の刃を内包した「真空の嵐」へと変貌する。

　ドォォォォォォンッ！！

　波導、風、そして水。三つの力が一点に集中し、超大型重機の装甲を紙細工のように切り裂いた。

「バ……バカな……！ 私の計算では、これほどまでの出力は……」

　ベックの叫びをかき消すように、重機は火を噴き、その場に沈黙した。

　煙が晴れた戦場。カグヤはカメールの隣に立ち、ダーテングと視線を合わせた。ダーテングは静かに首を垂れ、一本の古い木の枝をカグヤに差し出した。

『……これを持っていけ。フォレスタルへの通行証だ。……お前たちは、もう「人間」ではない。この森の「家族」だ』

　カグヤはその枝をしっかりと受け取った。

　鋼鉄の死臭が消え、森には再び、瑞々しい緑の香りが戻ってきた。