ポケットモンスター 遥かなる高みへ 作：色即是空
「カメール、10時方向！ 『こうそくスピン』で氷礫を弾け！」
カグヤの鋭い指示が、吹き荒れる吹雪の中に響き渡る。
白銀の闇から飛来したのは、巨大なつららのような氷の塊だ。野生のフリージオたちが放った『つららおとし』。カメールは即座に甲羅に籠もると、超高速回転で迎撃し、氷の礫を粉々に粉砕した。
しかし、砕け散った氷の破片すらも、この極寒の結界内では新たな凶器となって一行を襲う。
「カグヤ、消耗が激しすぎるわ！ カメールの防御膜を維持するだけでも、彼の体力は限界に近い！」
シオンが叫びながら、手元の端末でカメールのバイタル数値を表示する。ホログラムに映し出された青いバーは、刻一刻と短くなっていた。
シャワーズが『アクアリング』を展開し、微弱ながらもカメールに治癒の波動を送り続けているが、それ以上に外気からの「熱の奪取」が凄まじいのだ。
「分かってる……だが、ここで足を止めたら全員凍りつく！」
カグヤはルカリオの肩に手を置いた。
ルカリオの全身は、既に薄い氷の膜に覆われ始めている。鋼の性質を持つその体にとって、この異常な冷気は関節の駆動を妨げる物理的な枷となっていた。
「ルカリオ、波導を集中しろ。外の吹雪を視るんじゃない。俺とお前の間に流れる『回路』だけを意識するんだ」
カグヤは目を閉じ、自身の精神を「オン」のさらに奥底へと沈めていく。
狙いは、メガシンカへの挑戦。
本来、メガシンカはトレーナーとポケモンの絆をエネルギーに変換する。だが、この極寒の地では、その「熱」が発せられた瞬間に環境に吸収され、霧散してしまうのだ。
（……いや、違う。外に漏らすんじゃない。内側で循環させるんだ）
カグヤは波導を通じて、ルカリオの心臓部へと自身の意識を送り込む。
だが、その瞬間、カグヤの視界が真っ白に染まった。
『――拒絶。……不快。……消えろ』
脳を直接削り取るような、負の波導。
それは祠の深淵から溢れ出す、数千年にわたる「孤独」と「凍結」の記憶だった。ルカリオの波導がその冷気に侵食され、青い光がどす黒い紫色へと変質し始める。
「ガッ……！？ ルカリオ、耐えろ！」
ルカリオが苦悶の声を上げ、膝を突いた。その目から理性が消え、野生の、それも破壊衝動に基づいた「暴走」の兆しが浮かぶ。
メガシンカのエネルギーが不完全に漏れ出し、ルカリオの周囲の地面が激しく爆ぜた。
「兄貴！ ルカリオが！」
「近づくな、ナオ！」
ナオが駆け寄ろうとするのを、カグヤの声が制止する。
今のルカリオは、敵味方の区別がつかない状態だ。暴走した波導の余波が、カメールの防御膜を内側から引き裂こうとしている。
「シオン、ナオを守れ！ ハッサム、カメールを援護しろ！」
カグヤはあえてルカリオの懐に踏み込んだ。暴風のような圧力に押し戻されそうになりながらも、その鋭い双眸はルカリオの瞳を真っ向から見据える。
「……忘れたのか、ルカリオ。俺たちは、あのカロスリーグの熱を、悔しさを、ずっとこの胸に刻んできたはずだ」
カグヤは震える手で、ルカリオの胸元、波導が最も激しく渦巻く場所に触れた。
指先が凍りつく感覚。肌が裂け、血が滲む。だが、カグヤはその手を離さなかった。
「この程度の寒さで……俺たちの絆が凍ってたまるかよ！」
カグヤの叫びと共に、彼の全身から黄金色の波導が噴出した。
それは「熱」というよりは、物理的な「摩擦」に近い。ルカリオの内側で暴れる負のエネルギーを、カグヤの波導が強引に、かつ精密に研磨していく。
ルカリオの瞳に、一瞬だけ光が戻った。
二人の波導がぶつかり合い、不協和音を奏でる。それはまだ完璧な調和には程遠い。不完全な変身の予兆が、稲妻のように周囲を走った。
「……ハァ、ハァ……」
やがて、荒れ狂っていたエネルギーが霧散し、ルカリオはその場に崩れ落ちた。
カグヤもまた、雪の上に膝を突き、激しく肩を揺らす。
「……大丈夫よ、二人とも。でも、今の計測結果は絶望的ね」
シオンが駆け寄り、カグヤの手をハンカチで包みながら、冷徹な現実を突きつける。
「メガシンカに至るためのエネルギー効率が、平時の40%にも満たない。あなたの波導がルカリオの暴走を抑えるのに費やされ、肝心の進化のための出力が足りていないわ。……このままじゃ、本格的に覚醒する前に、あなたの精神が焼き切れる」
シオンの警告は正しい。カグヤの額からは、寒さの中でも脂汗が流れていた。
だが、カグヤは唇を噛み締め、立ち上がった。
「……わかってる。だからこそ、修行なんだ」
霧の奥から、再びフリージオたちの群れと、さらに巨大な影――『ツンベアー』の咆哮が響き渡る。
一行を包む絶望の寒さは、さらにその色を濃くしていった。