ウマ娘全てに愛を振り撒くデジたんと、そんなデジたんに自分だけを見て欲しいと考えるウマ娘概念 作：こー
ということで最終回です。
零して、しまった。告げてしまった。一人ならまだ独り言として許されたかもしれないけど、もう引き返せない。
「……へ？」
まだ理解が追い付いていないのか、ぽかんとした顔を浮かべているデジちゃん。
もしや、伝わってない……？ だったら、引き返すなら今だ。冗談だよって。そういう意味じゃなくて、友達としてだよって。
でも……また、封じ込めるの？ 今みたいに、いつ爆発するかわからないこの気持ち。はっきりと伝えるなら最適なのは今だ。零したこの勢いで伝えちゃうべきなんだ。
何より、伝えたい。好きなんだって。世界の中で、何よりも。
「だいすき、なんだ……っ！」
手に力が入って服をぎゅっと掴んでしまう。全身が熱い。
「あのひ……。わたしをみつけてくれた、あのときから……ずっと、ずぅっとすき……！！」
時間や言葉は多くなく、むしろ少ない方。でも、その中にはわたしの全てを込めた。
だけど、自分の中にある全てを吐き出きってしまったその後────とてつもない罪悪感がわたしを襲い始めた。
「（──わ、わたしはなんてことを……？！）」
デジちゃんの嫌がることはしないという、当然の事であり最初期から誓っていたことを破る行為をしてしまった。確かにこれはわたしの本音。でもだからといってそれを押し付けるのは悪い行為。デジちゃんが受け入れるわけがないと分かっているのに、やってしまった。
折角助けてもらったのに、なんで恩を仇で返すようなことをしてしまったんだ。絶対デジちゃん引いてる。顔なんて見られないけど、そうに決まってるはずなんだ。
「じゃ、じゃあわたし行くね！ あは、あははは！！！」
思わず走り始める。とにかく、ここから離れたかったんだ。
「──あっ、ナナさんっ！！」
戻ってきたデジちゃんがわたしを呼ぶ声が後ろから聞こえてくる。でも、無理だ。もう駄目なんだ。やってしまったんだ。
──もうわたしは、デジちゃんといられないんだから。
望んでいたはずの『今まで通り』を自分の手で壊してしまったんだという自責、そしてデジちゃんに対してとんでもなく酷いことをしてしまったという罪悪感らに苛まれながら、わたしはひたすらに自身の部屋を目指して走り続けた。
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全部これで元通りに──いえ、終わったんだなと思いました。ナナさんを縛り付けていたナナさんのお母さんと和解して、再スタートをして、もう無茶をしなくてもよくなくなって。ようやく、いつもの見たかったナナさんのお顔がそこにあって。
もうナナさんを縛るものは何もない。ここからはナナさんのやりたいことを自由にやって、楽しく学園生活を送ることが出来る。
そんなナナさんを今後とも見守らせていただきたいと考えていたその矢先──
『すきっ……！』
『だいすき、なんだ……っ！』
顔を真っ赤にして身体を震わせて、でも強い瞳であたしを見つめて告げられたその言葉が頭から離れない。
あたしももう中学生、さらに年不相応に様々なもの事を知っていることもあって、あの言葉が何を意味するくらい知ってる。
──告白、されてしまった。しかも、ウマ娘ちゃんのナナさんに。
いや、別にあたしは同姓だからなどは気にしないです。存在する人やウマ娘ちゃんの数だけ愛の形はあるでしょうし、どれが正解だなんてないんですから。だから、創作上だけでなくてもそういう方々がいてもおかしくないとは思っていました。でもまさかそれが、ナナさんだったなんて……。
そんな単純な驚きがあたしを支配してます。
でも、一体いつからでしょう？ なんで、あたしなんかを。『わたしをみつけてくれたあのとき』って……初めて出会ったときからでしょうか？ あれってナナさんにとっては、トレーニングの邪魔をされた出会いっていうかなり最悪なものだと思うんですが……。
「──おや、デジタル君。戻ったのかい？」
「あっ……」
いつの間にか自分の部屋に戻ってきたみたいで、タキオンさんに声を掛けられて初めて気が付く。
「……デジタル君？ 何かあったのかい？」
「──い、いえ！ はい、大丈夫です！」
こちらを気にかけてくださるタキオンさんに心配をさせないため、何でもないように笑顔を作って答える。
「──ナナくんと、何かあったのかい？」
「！ ど、どうして」
「デジタル君は分かりやすいのか分かりにくいのか、分からなくなるときがあるねぇ」
ため息をつきつつも笑みを浮かべながらご自身のベッドに腰を下ろすタキオンさん。
「というか、一人ナナ君のところへ行ったデジタル君が帰ってきておかしかったら、それはもうナナ君と何かあったって言ってるようなものじゃないか」
「あっ……」
はっとしました。その通り過ぎて、ぐうの音も出ません。
タキオンに促され、あたしも自分のベッドに腰掛けます。
「じゃ、聞こうか。私は他の者よりも君たちの関係には詳しい。だからこそ話しやすいとは思うが？」
「えっと……その」
確かにそうです。タキオンさんはどうしてかナナさんに興味を抱かれ、いつの間にか私たちの関係を知っていて、見守ってくださりました。
しかし、今回に関しては事情が事情です。話してしまうことで、タキオンさんのナナさんに対する印象が変わってしまうかもしれない。そのような方ではないだろうと思っているのですが、そこはタキオンさんにしか分かりません。折角今ナナさんと仲良くしていらっしゃるのですから、このままでいてほしい。そう思うのは間違いなのでしょうか……？
「…………」
「……もしや、ナナ君のほうから告白された──」
「？！？！！！？！！？！」
「──なんて、流石にそれは…………え？」
なぜそれをぉ？！ となりかけてしまったのも束の間、それが軽い冗談であると言う風に振る舞われるが……あたしが強い反応を示してしまったせいで、タキオンさんは分かってしまったようでした。
「──そう、なのかい……？」
「……」
どこか恥ずかしく否定することもできたのですが、それはナナさんの想いを否定しているように思えて、ゆっくりではありますが頷きました。これを受けてのタキオンさんの反応がどこか怖く中々それから顔を上げることが出来なかったのですが、勇気を出して少しだけ顔を上げて確認をさせて頂きました。
「そうか……もう抑えられなくなってしまったのか……いや、むしろ時間の問題だったのかもしれないね」
顎に手を置いて何かを呟きながら考えこまれるタキオンさん。なんと言われているのかは分かりませんが……思っていた反応と違う……？ いえ、この反応が嫌だとか求めていたものではなかったとかそういうことでは決してないのですが……。
「あのぉ……タキオンさん？」
「──ん？ どうしたんだいデジタル君？」
「その、随分と落ち着かれているといいますか……驚かれないんですね？」
タキオンさんは冷静のそれです。同姓の方から告白をされたと、しかも創作やインターネット上にある体験談とかではなく生で、間接的ではありますが告げさせていただいたのにかなり落ち着いています。様子を見るにナナさんに対する印象は変わっておられなさそうなのでそこは一安心ですが……。
「あ、あぁそうだねぇ。私はその辺りに偏見を持たないというのもあるからね」
「なるほど、そうなのですね」
確かに最近は多様性を認めていこうという動きは盛んですからね。実は他の皆さんも案外タキオンさんのような方が多かったりするのでしょうか……。
咳ばらいをして、改めてタキオンさんはこちらを向かれます。
「……それでだ、デジタル君。君はどうしたい？」
「どうしたい……？」
「告白、されたのだろう？」
「あっ……そう、ですね」
告白をされたなら、それを返すのが筋。それは分かっているのですが……。
「……」
なんで、あたしなんでしょう。どうして数多く素晴らしいウマ娘ちゃんがいるこの学園であたしなんでしょう。それがどうしても分かりません。ナナさんみたいに素晴らしい方にはもっとふさわしい方がい…………いるはず、です。ええ、そのはずなんです。それが本来なら正しいんです。あたしは、そんなナナさんを遠くから眺められればいい。それでいいはずなんです。
なのに、どうして……。
「ふふっ、やはり似ているね。デジタル君とナナ君は」
「──へ？！！？」
「大方『なんで自分なんだろうか』とでも考えていたんじゃないかい？」
あたしとナナさんが似ている？！ そ、そんな恐れ多い！ それに合ってますし！
「……そうか、ナナ君に関してになると分かりやすくなるんだねぇ」
「な、なんで分かったんですか？！」
「ナナ君と全く表情をしているんだよ。気が付いてないのかい？」
「え──？」
表情が……おんなじ？ ナナさんと……？ でも、タキオンさんはここで嘘をつくような方ではないです。
……そっかぁ、おんなじなんですね。ナナさんと。えへへ。
って、そうじゃない！ そんなこと考えちゃいけないんです。今考えるべきは、ナナさんの最善！ ナナさんには幸せになってほしいですから！
その考えを第一にして思考を続けていった時────あるところに帰結していきます。
「……やっぱり、断るべきなんでしょうね」
「ふむ？」
「やっぱりナナさんにあたしは相応しくありません。絶対もっと良い方がいるんですから。それに──」
一瞬ここでタキオンさんを見ます。同時に思い出される、タキオンさんと話されていた満面の笑みのナナさん。
──あたしじゃ、あんな笑顔を引き出せないですから。
そうです、それがいい。それが正解なんですからと答えを固めようとしていったその時、
「それは、何を思って考えたのかな？」
「……え」
告げられる一言。どういう意味なのかとタキオンさんを見つめます。
「まぁそれも一つの答えだろう。二人の関係に口を出すほど野暮じゃない。だけどそこに『デジタル君自身の気持ち』は含まれていたのかな、と思ってね」
「あたしの……？」
……含まれているに決まってます。ナナさんに幸せになってほしいというこの気持ちは本当ですから……！
「ここでいう気持ちは、『自分がどうしたいか』という意味だよ。『自分じゃ釣り合わないんじゃないか』『もっといい人がいるんじゃないか』。これらはその気持ちに該当しないと思うよ」
「──！」
一旦、間を空けてから続けられます。
「ナナ君はデジタル君にその気持ちで告白をしたはずだ。だったら、その気持ちで返すのが筋ではないかな？」
「……あたしが、どうしたいか……」
……確かに、そうなのかもしれません。あたし自身が、ナナさんとどうなりたいか……。
「……もう少し、考えてみようと思います」
「うん、そうかい。後悔をしないようにね」
固めていたものを一度壊し、再考します。築いては壊して、築いては壊して、タキオンさんの言う通り後悔がないように。
長い時間、考えました。タキオンさんが眠ってしまった後も一人暗い中考え続けました。そうしてやっと────やっと導け出せました。気が付けました。あたしの、答えを。思えばそれは、最初から抱えていたものでした。
──────
────────
人生最大のやらかしをしてしまったその次の日。デジちゃんに会うのが怖くて、仮病を使って休んだ。ルームメイトの子は察してくれたのか何にも聞かないでくれたし、今日は帰るの遅くするって言ってくれた。それについても申し訳なく思いつつも、わたしはずっっと昨日のことについて考えていた。
もうデジちゃんに合わせる顔なんてない。絶対もう嫌われたから。創作上ではこういう関係が存在するとは聞くけど、これは現実。中々理解されなくても仕方がない世界。
……なんでわたし、デジちゃんが大好きになったんだろう。もし好きになった人がデジちゃんじゃなかったらこんなに悩まなかったかもしれないのに……。
『──ナナさん』
……でもやっぱり好きだなぁ。好きになっちゃったんだよなぁ。だからあの告白が嘘だなんて言えない。
……だけど終わってしまったものだ。程よい距離感だったのを、わたしが壊しちゃったんだ。
なら……せめて、身を引こう。転校は流石に母さんに申し訳ないからできないけど、今後はデジちゃんに近づかないようにしよう。だってそのほうがデジちゃんにとってもいいはずだから。もうあの時みたいに楽しく過ごせない。だけど、わたしが離れることでデジちゃんが幸せになれるなら……。
なんとかこの考えにたどり着いて、明日からはそうしていこうと決意する。すると、スマホから通知音が聞こえた。
見るとデジちゃんから……え、デジちゃん？！ なんで？ あんなことをしてしまったやつに連絡することなんて……？
おそるおそる画面を開いて確認すると────、
「……『これから、三女神様の像の前に来れますか？』？」
まさかの呼び出し？ なんで？ ますます分からない。今は放課後だし行けるけど……。
もしかして返事だったりするのかな。だとしても返ってくる返事はどうせ……。
……でも、これはデジちゃんの慈悲なのかもしれない。話せる最後の機会になるのかもしれない。だったら、行こう。今までありがとうって伝えないといけないし。デジちゃんのどんな返事でも受け入れないと。
すぐに今から行くと返信して、ちゃんとした服に着替えて部屋を出る。
雨なんて降ってないはずなのに、なぜか目の前が霞んでしまう。それを拭って、意を決して歩み始めた。
──────
夕日に照らされた三女神像。その前に、祈りを捧げているウマ娘がいた。彼女がアグネスデジタル。普段ならば祈るではなく拝む彼女ではあるが、今回は手を組んで目を瞑り祈っている。
一人だけだったその空間に、もう一人訪れる。足音を聞いたデジタルは祈るのを止め、その方を向く。
「来てくれてありがとうございます……ナナさん」
「デジちゃん……」
互いの名前を呼びあって、暫く沈黙。
少ししてデジタルが先に口を開く。
「──そういえば、今日教室にいらっしゃいませんでしたが……？」
「うん……休んじゃった」
「え……？！ まさか体調不良とかじゃ……！？」
「ううん、そういうのじゃないんだ。……ちょっと、ね」
「大丈夫なら、いいんですが……」
軽い世間話。少しだけ解れた。
だけどまだかなり緊張している。何度か深呼吸をして落ち着かせた上で、デジタルは続けた。
「あの告白の返事を、させてください」
「！」
ナナのほうもそれを聞き、一度深呼吸。既に一回やっていたお陰か、身体は震えてはいるものの、すぐに覚悟を完了することができたようだ。ゆっくりと頷いて返事をする。
「……まずは、ありがとうございます。あたしなんかを好きになってくれて」
慈悲深い笑みを浮かべ、感謝を告げる。即刻自虐的だった部分を否定しようとしたナナだったが、敢えて流して聞きに徹する。
「あの告白で、ナナさんの想いは強く伝わりました。だから……あたしもちゃんと返します」
互いに向き合う。ちょっと伸ばせば触れあえる距離。そのせいもあってか、デジタルはさらに緊張してしまい言葉が出せない。
「ちょ、ちょっと待ってくださいね。すぅー……はぁ……」
「……無理しなくていいからね」
「……いえ、出します。出さないと、ダメなんです」
焦りを抱えてしまってるデジタル。思わず色んなところに目線をちらつかせていたある時──目の前の顔が目に入る。
「──！」
デジタルを見つめるナナ。たまに目を逸らしてちらちらと見ている。
そこで理解する。ナナも不安なんだ、と。物凄く怖いはずなのに、こうして答えを待ってくれているんだと。 答えを出す義務があるのだと。
そうしてやっと──ゆっくりではあるが、口を動かす。
──言葉は、すぐに出てきた。
ここまで読んでくださり本当にありがとうございました。