ウマ娘全てに愛を振り撒くデジたんと、そんなデジたんに自分だけを見て欲しいと考えるウマ娘概念 作：こー
……最近、デジちゃんに避けられてる気がする。今までみたいに近づかせてもらっても急な用事で離れられたり、そもそもデジちゃんを尋ねに行ったらもう既にどこかに行ってしまったりと、前みたいにデジちゃんと一緒に居れてない。
忙しいのかな……？ 確かに忙しいならそっちを優先してほしいんだけど、ちょっぴり寂しいし、どんな用事なのか気になる。……考えたくはないけど、別の可能性だってあるから。
──きらわれた。
最悪の可能性が過る。寒気が止まらない。すぐに首を振る。そんなことない。だってわたし、何もしてない──、
──ほんとう、に？
……否定、できない。思い起こされるデジちゃんにかけた数々の迷惑。ライブでの人酔い。選抜レースでの無様な転倒、喘息の発症……挙げればキリがない。それでもう嫌気が差してきたんだと言われちゃえば納得せざるを得ない。
「ハァ、ハァ、ハァ──」
呼吸がだんだんと荒くなってくる。壁に寄って胸に手を当てて大きく深呼吸。少し、落ち着いてきた。
「はぁ……すぅ、はぁ……」
でも、まだ分からない。もしかしたら考えすぎてる癖があるのかもしれない。そうだ、もし本当に用事があるんだったらこういうことはまだ起こってないはずなんだ。そう、思いたい。安心したい。
でも本人にそういったことを聞こうにも、避けられちゃってるんだから聞けない。離れるときも、ちゃんと理由をこっちの気を悪くしないようにして言ってくれてるのが逆にわたしを苦しめる。教えてくれればこっちから少しの間接触を避けるのに。我慢できるのに。
知りたい。だけど今のままなら知れない。なら、他の誰かに聞くしかない。
でも、誰に？ デジちゃんは他のウマ娘ちゃんの邪魔にならないようにと極力接触を避けてる。ダイワスカーレットさんやウオッカさん、スマートファルコンさんとかところどころかかわりを持ってる方々もいるけれど、その時間は多分長くないはず。出来れば、よくデジちゃんと話してたり比較的デジちゃんのことを知っている方からの話を聞きたい。でも、そんな方なんて……。
「おや、ナナ君。奇遇だねぇ」
「！ タキオンさん……」
考えながらさまよっていると、偶然タキオンさんに出会った。あの日薬を頂いてから、デジちゃんについての話を月に一回するという、本当にこれでいいのかという条件の下、喘息の薬を定期的に頂けることになった。大した労力ではないとのことだけど、なぜか薬局とかのより抜群に薬が効くから頭が上がらない。
「おや、なんだかあまり今日は元気がないみたいだね。どうしたんだい？」
そっか、そういえばタキオンさんはデジちゃんと同室。それにある程度話す仲でもあるって聞いた。もしかしたら、何か知っているかもしれない。
「あの、今ってお時間大丈夫ですか？！」
考えてすぐ、気が付いたら言葉に出して聞いていた。自分でも驚くくらい必死な感じだった。
「今かい？ 少し待ってくれ」
スマホを取り出して何かを開き見るタキオンさん。何かを見た後スマホを仕舞って再びこちらを見る。
「今日はもう特に急ぎの用事はないね。何かあるのかい？」
「あの、聞いてほしいといいますか……相談したいことがあるんです」
「なるほど。なら──あの部屋に行こうか。着いてきたまえ」
歩き出すタキオンさんの後ろを着いていく。なんとなく、わたしがどんな話をしたいのかをもう察してくれているようだった。
連れてこられたのは、色んな道具が置いてある教室。何か不思議な色をしたビーカーや試験管があって、勝手に触ると大変なことになりそうだから、慎重に入った。
「好きにかけてくれ」
「えっと……ここでいいですか？」
「いいとも」
周りを動かさないように注意して腰かける。タキオンさんも慣れたようにすっと座ってわたしのほうを見る。
「さ、聞かせてもらおうじゃないか。おそらくデジタル君のことだとは思うが……」
「！ そうなんです」
「ふむ、やはりそうだったか」
分かっていたように頷くタキオンさん。
「実は──」
タキオンさんに何があったのかを話していく。最近避けられているっぽいこと。前みたいに過ごせていないこと。何か忙しそうなこと。
一通り話し終えた後、タキオンさんは話し出す。
「──ふむ、なるほどねぇ。最近デジタル君に元気がないように見えていたが、果たしてこれが関係しているのか……」
「！ デジちゃん元気ないんですか？！」
乗り出して言ってしまった。そんな、デジちゃんが元気なさそうだなんて、分からなかった。結構長く一緒にいさせてもらったのに……！ もしや、体調不良だったり……？
「ただ、何か病気だったりということはなさそうだと思うね。熱はないしそれらしい症状も見られない。そういうのじゃなくて、精神的なものだと思ってるよ。てっきりナナ君と喧嘩でもしたのかと思っていたんだが……」
「わ、わたしはそんな、デジちゃんの嫌がることなんて……っ！！」
「あくまで私の想像さ。可能性は低いと思っていたが……その様子や話からして違うみたいだね」
互いに一息つく。聞いてる感じ、デジちゃんが何かに追われているというわけではなさそう。ただデジちゃんは隠すのは上手だから隠れて何かしてたりするのかもしれない……。
「手詰まり、か。こうなると本当にデジタル君しか真相は知らなさそうだ」
「そう、ですね……」
結局、何も分からないまま。つまりわたしに嫌気が差している可能性も十分にあるってこと。それだったら……身を引かなきゃ。デジちゃんには幸せでいてほしいから……。
「機会があればさりげなく聞いておこう。それまでは大きく動かない方がいいかもしれないね」
「わかりました。……すみません、こんな話を聞かせてしまって」
「気にしなくていい。君の感性には興味があるのでね」
「かっ、感性に、ですか……？」
わたしなんかの感性が気になるの？ タキオンさん。こう言っちゃあ本当に申し訳ないんだけど……物好き、ってやつなのかな？ そんなの気にしたってしょうがないと思うんだけど……。
「何か進展があれば連絡しよう。連絡先を教えてくれないかい？」
「は、はい！」
数少ない連絡先にタキオンさんが加わる。久しぶりかもしれない。そして今日はここまでにしておこう、ということで挨拶をしてその教室から出る。
……わかっていたけど、わたしからは何もできないんだなぁ。もし元気がないならなんとかしたいけど、その原因がわたしだったり……わたしのことが嫌いになっちゃったりしてたら、むしろ何もしないほうがいい。それでもし、本当にわたしのことが嫌いだったなら──。
冷や汗と寒気。呼吸が苦しくなる。身体が震えて止まらない。壁に寄りかかって深呼吸。
落ち着け。悪い方向に考えてしまうのがわたしの悪い癖だ。きっと大丈夫。大丈夫だから……。
自分に言い聞かせてなんとか落ち着く。タキオンさんから話を聞いてもらう前と何も変わってない。そんな自分を情けなく感じつつ、結果が分かるまではこういう風にしようとも思う。多分思いこんじゃう度にこうなるから、身体が持つか不安だ。出来れば早めに結果が分かってほしいところではあるんだけど……。
でもそこはタキオンさん次第になる。タキオンさんからすれば、さっきあんな風に言ってくれていたけど、わたしのことなんて内心どうでもいいって思っていてもおかしくない。だからきっと優先順位は低い。もしかしたらもう忘れてるかもしれない。
だけどわたしはもうタキオンさんの連絡を待つしかない。これからの今のわたしは、タキオンさんに託されているようなものなのだから。
そう思いつつゆっくり呼吸をしながら自分の部屋に向かっていると──突然電話が鳴りだした。
「……電話？」
誰だろう。画面を開いてみると──
「──かあ、さん」
母さんからだ。
──また、身体が震え始める。でも、ここで出ないわけにはいかない。出ないといけない。震える手をなんとか動かして、通話ボタンを押す。
「は、はい」
『──遅い。電話は早く出るものだって教えたでしょ？』
「……ごめんなさい」
母さん。わたしをトレセン学園に入学させた人。忙しい人で、わたしがトレセン学園に入ってからはずっと海外にいる。
『はぁ……まぁいいわ。あんたもうトレーナーはついたの？』
「ま、まだ……です」
『はぁ？！ あんた入学してどれだけ経ったと思ってるの？！』
「ごめ、ごめんなさいっ！」
母さんは、わたしが走ることを望んでる。わたしもそう思っているって思ってる。だって、わたしがウマ娘だから。
『はぁ……ねぇあんた、覚えてるわよね？』
「！ はい」
『なら、言ってみなさい』
「はいっ……」
トレセン学園に入学する際に、母さんと約束したこと。それは──、
「『ウマ娘に生まれたんだから、最低一つのG1に勝利すること』……」
『そう。わかってるじゃない。ウマ娘っていうのはね、レースで結果を残さないと価値がないの。それは人も同じ。何か結果を残さないと生きている意味なんてないのよ。私の子なんだから──それくらい、分かるわよね？』
「……もちろん、です」
『今月末、少しだけこっちに戻るわ。その時トレセン学園に行って学園と掛け合うから、来月から放課後に専門の訓練所に行きなさい。確かそこは中央のトレーナーも来るみたいじゃない。そこで門限までトレーニングして、スカウトされなさいね』
「！」
放課後、に？ そんなことになったら、デジちゃんといれる時間なんて……！！
『返事は？』
「！ は、はい！ わかりました！」
『よろしい。結果を残せるように、普段からのトレーニングにもきちんと励みなさい。いいわね？』
電話が切られる。しばらく、そのままから動けなかった。
……母さんから離れられて、どこか慢心してた。海外で忙しいんだから忘れてるだろうって。わたしはわたしでいていいのかもしれないって。
でも、違った。わたしは逃げられない。走らないと、いけない。
「……」
タキオンさんやデジちゃんからのメッセージの通知をオフにする。
丁度いい機会なんだろう。もう、わたしは────デジちゃんと一緒にいることはできなくなるんだから。
寝ルーさん(@neru__UoxoUe)という方に本作主人公のナナちゃんの非常にかわいらしいイラストを描いていただきました！
【挿絵表示】
他にも素晴らしいイラストを多く描かれている方なので、気になった方はぜひ寝ルーさんのツイッターをご覧ください！