ちょっぴりえっちな美少女アヴュールとまじめなモンジャラのレポート

２日目_夕方_エンジュシティ

――やけた　とう

　　なぞの　おおかじで　やけました

　　きけんなので　ちかよらないでください――

「‥‥‥」

　アヴュールはふと、意識を引っぱられて吸いよせられるようにふらっと、エンジュシティの北西を訪れた。

「‥‥‥」

　無言で立つアヴュールの眼前には、焼け落ちた塔が建っている。

　モンジャラもアヴュールの足元に立って、ボロボロの建物を見つめる。

「すごい‥‥‥ね‥‥‥」

「もじゃぁ‥‥‥」

　塔が火事によって焼けたのはもうずっと昔のことのはずなのに、黒く焼け焦げた壁や柱の残骸を見ていると、微かに灰の臭いが鼻を突くような気がした。それほどに、“やけたとう”はそのままの姿でそこに残されていた。

「‥‥‥元々はね。“スズのとう”と対で、“カネのとう”って呼ばれる塔が建ってたんだって」

「もじゃぁ‥‥‥」

「でもね。雷が落ちて、大火事になって、そのまま焼けちゃったんだって‥‥‥」

「もじゃぁ‥‥‥」

　アヴュールの頭に、今日の昼間見た“スズのとう”や“マダツボミのとう”が浮かぶ。

「“カネのとう”も、“スズのとう”とか“マダツボミのとう”みたいに、地震とか揺れには強かったはずなのにね‥‥‥。木造だから、火事で燃えちゃうんだね‥‥‥」

「もじゃぁ‥‥‥」

　夕日を浴びて、燃えているように色づく“やけたとう”。

　ふと東の方を見上げれば、そこには今も確かに残っている立派な“スズのとう”が建っている。どちらも夕日に照らされているのに、その印象は全く異なる。

「なんか、さみしいね‥‥‥」

「もじゃぁ‥‥‥」

　モンジャラが、隣に立つアヴュールの横顔を見上げる。

　その顔もまた夕焼けに染まって、いつもとはどこか違う表情になっていた。

「ふふ。ごめんね。なんかちょっぴり感傷的な気分になっちゃった」

「もじゃー！」

「ふふふ。ほら、昔の人が建てた古ーい建物を見ながら、色んなことを考えてたらさ。なんだかちょっと、切ない気分になっちゃったの」

　そう言うと、アヴュールはモンジャラを優しく抱き上げる。すこしくすぐったいツタの感触が、手のひらに優しく響く。

「モンジャラ。昨日も今日も、いーっぱい歩いたね」

「もじゃー」

「楽しかった？」

「もじゃー」

「ふふふ。よかった」

「もじゃー？」

「え？　私？　私ももちろん、楽しかったよ」

「もじゃー」

「ふふふ。じゃあ、ご飯食べに行こっか」

「もじゃー」

　緩めた腕の中から勢いよく飛び出したモンジャラは、地面に着地するとアヴュールを振り返る。

　アヴュールは幸せそうに笑い、歩き出した。

　夕焼けに染められた“やけたとう”を背にして、アヴュールとモンジャラは、次の一瞬に向かって一歩一歩、進んでいく。

　終わりに向かって、ゆっくりと、歩(ほ)を進めていく。