パワフルC

過去の記憶編 麗奈との出会い

「....えーと。それで、私はいったい何を語ればいいのよ」

私は部室のソファーに座りながら、反対側で同じく座っている小波雄介に問いかけた。

(....そういえばこの学校の野球部、けっこう設備が整ってるのよね。最初見た時はビックリしちゃったな)

テーブルやソファーは当然のように備え付けられていて、

クーラーや扇風機で暑さ対策も万全だった。

冷蔵庫にはキンキンに冷えた飲み物が入っている。

彼はそこから取り出してきたらしいペットボトルのジュースを飲みながら言った。

「いや、その。なんていうかさ....オレ、よく考えたら、あんまり橘のことについてよく知らないなと思ったんだ」

「....なによ、急に？」

「この前の試合でさ、言ってただろ？....時が来たら必ず説明するって」

「ん〜....言ってたっけ？そんなこと」

「ほら、友沢ってヤツのことだよ。何か因縁があって、スライダーを封印してたんだろ？」

「あ....そのことね。....分かったわ。さすがに、そろそろ話すべき頃合いかしら」

「ただ....それを話すには、もうちょっと前の話からする必要があるのよね。....細かく言えば、中学に入学した頃から」

私はそう言いながら、中学に入学したばかりのあの頃のことを思い浮かべていた。

◆

「ふんふふんふーん♪」

私は上機嫌でステップを踏みながら廊下を歩いていた。

(ふふふ。ついに、私もようやく....中学生になったのね！)

中学校に入った私はワクワクしてばかりだった。

なんでこんなに気持ちが弾むのか分からないけど、とにかく何でも楽しい。

もしかしたら、制服を着ると前より大人びている感じがするからかもしれない。

(いつも子供だねってお姉ちゃんに言われてたけど....やっと大人になった所を見せられるわ！)

上機嫌になった私は、更にステップを弾ませる。

するとその時。どん、と誰かにぶつかった。

「ちょっと！どこ見てますの！」

「あっ、ごめん。ちゃんと前見てなくて....」

「まぁ、いいですわ。....わたくしの名前は三条院麗奈。本来ならば許してはおけませんが、多少のことは水に流してさし上げましょう」

「....って、もういない！？....許せませんわ！話も聞かずに立ち去っていくなんてっ！」

何か向こうで騒ぐ声が聞こえたけど、

とりあえずは大丈夫そうだったので気にしないことにした。

(それにしても。これからの学校生活、楽しみだなぁ〜！)

◆

「全く、なんてひどい....謝りもしないなんて。きちんとした教育をしてないのでは？」

「....あの子、確か同じクラスでしたわね。ならば....良いこと思いつきましたわ....くっくっく」

◆

「ふー、スッキリしたわ。さてと、席にでも座るかなぁ....」

「あれ？」

「どうしたのです？」

「いや....どうしたのって、そこ私の席じゃん」

私の席に、さっきの麗奈とかいう人が座っていた。

「あら？そうでしたか？....でも、少しぐらい使ったって別に構わないでしょう？」

「えぇっ？ダメよ！」

私が抗議すると、麗奈はしばらく考える仕草をしてこう言った。

「....まぁ、そうですわね。どうしてもこの席に座りたいなら、この私に向かって頼みをすることでしょうか」

「頼み？...とにかく、そこ私の席だから返しなさいよ！」

「違いますわねぇー。....もっとふさわしい頼み方があるはずでしょ？橘みずきさん」

必死でどかそうとするけど、向こうも力を込めているのかなかなか動かない。

「あ、あんた....一体何を企んでるわけ！？」

「何って、決まってるでしょう？私はあなたの無様な姿が見たいのです。他に何もありませんわ」

「な、なんですって.....！」

「ほら、早く頼みなさいませ。『麗奈様、席を私にお譲り下さい』とね」

「うぅ....！」

「ほら、ほらぁ。私はお嬢様ですのよ？どっちが偉いかはバカなあなたにも分かりますわよね？」

「や....やだよ！従うわけないじゃん！」

「そうですか。....わたくしの命令が聞けないと？分かりました。なら、力ずくで土下座させてみせますわ！」

(このままじゃ。私、また前と同じ失敗を....)

私は以前、小学生の時....まだ低学年の頃にも、

似たようなことでいじめられたことがあった。

その時の私は弱くて、帰ったらすぐおじいちゃんに泣きついたんだけど....

心を強く持てとかなんとか、色々説教されたりして散々だった記憶がある。

(....いいや。今度こそ同じ失敗はしないわ。私は、小学校の時とは違うのよ！)

「ま、待って！....わ、分かったわ！」

「くっくっく....そうですか。ようやく土下座する気に....」

「いや？....そんなつもり全然ないけど？」

「なんですって？....なら、別にいいのですよ。一生この椅子に座れなくてもね」

「そう。....じゃ、逆にあんたの席に座ってやるわ！」

「なっ！？」

「あれ？どーしたの？この返し方は予想できなかったかしら？」

どすんっ！と勢いよく音を立てながら、私は麗奈の席に座った。

「よいしょっと！....結構良いじゃない、あんたの席！黒板も見やすいし♪」

「か、勝手に座らないでくれます！？....というか、なんで私の席を！」

「あれー？....勝手に私の椅子に座ってんのは誰だったっけ？」

「くっ....か、返しますから！私の椅子も返して....！」

「なるほどねー。....じゃあさ、なんか言うことあるんじゃない？ふさわしい頼み方はなんだっけ？」

「う、うぅ.....ぐ〜っ！！！！！」

「み....みずき様....！どうかわたくしの椅子を....返してくださいませ....」

「いいよー。その代わり、私の椅子も返してよね。」

「は、はい....仰せの通りにぃ....！」

◆

「ま、ぶつかった事は悪かったわよ。私も謝るからさ。これで水に流すって事にしない？」

「ふざっけんな！！！これで終わりなわけがないでしょう！！！」

「えぇー！？まだ根に持ってんの！？思ったよりもしつこいなぁー。」

「き、緊張感の欠片もないですわね....わたくしとあなたは敵同士なのですわよ？」

「....敵ー？なんで？私は少なくとも、あんたのこと敵だなんて思ってないけど....」

「な、ななっ！？」

「...でも、あんまりしつこくするのはやめてよね。そしたら私、あんたのこと嫌いになっちゃうから！」

「....ふー。分かりましたわ。とりあえずわたくしの負けにしておきましょう。」

「....ところで。どうして私の席を知っていたのです？」

「ああ、それはね。....フツーに、あんたの席の場所を覚えといただけよ。何かの役に立つかなと思ってね」

....というのは建前で、実際は麗奈が何かしてきた時に

向こうの席にイタズラを仕掛けるためだったりする。

まさか、先にイタズラをされるとは予想外だったけど。

「....なるほど。やられましたわね。」

「....ま、これからもよろしくねー。」

「....嫌ですわ。」

「えっ？」

「確かにわたくしはあなたに負けました。....しかし、必ずいつか勝ってみせますわ！」

「そして、そう！そのために、あなたにつきまとわせていただきますわ！」

「....な、なによそれー！？ついてこないでよっ！」

「うるさーい！いつか必ずあなたの弱点を暴いて、コテンパンに打ち負かしてみせますわ！橘みずき！」

◆

「....と。ここまでが、私と麗奈の初めての出会いって感じだったかな？」

「へぇー。そんな事があったのか....どうりで、麗奈さんはいつも橘に付きまとうわけだ。」

「私を勝手にライバルだと思うなんて、全く。困っちゃうわよねぇ....」

「そういや、橘もオレを勝手にライバル視してるよな。同じようなもんか。」

「むっ。....同じにしないでよねー！私とあんたはあんなのと違って、対等なライバル関係なんだから！」

「....どこが対等だよ？橘が勝手にオレに突っかかってるだけじゃないか。」

「はぁっ！？バカでスケベなくせに、また調子乗ってっ！そういうところ嫌いだわっ！」

「橘の方がバカだろっ！...っていうか、オレはそこまでスケベじゃないしバカじゃないよ！真面目だ！」

「あー、そう。....だったら、最初に私にキスしたいとか言ったのはなんだったんだっけ？」

「ぐっ！？そ、それは....！橘を部活から引き離さないためで....！」

「ほんとかしら？....ちょっと言い訳が苦しいなぁ〜。」

「....み、みずきちゃん、次の話行こうぜ次！そっからどうなったんだよ！」

「もう、また話逸らして！....分かったわよ、じゃ次の話に行くからね！」

そんな言い合いをしながら、私はまた過去の記憶を思い返していた。