ガンダム？ そんなことよりスーパーロボットだ！

歌とたまごと純情と ２

バトル時の視点は、現段階のアンケの結果から三人称視点でいきますが、一応アンケは残しておきます。

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「ついに完成だ！　新たな機体……アーハン！」

興奮するヒメが、鼻息荒く叫ぶ。

作業机の上に立っているのは、ずんぐりむっくりとした丸みを帯びている一体のプラモデル。白い装甲で覆われてはいるものの、所々その内部のフレームが見える。

そんなこいつの名は『アーハン』。

『楽園追放 -Expelled from Paradise-』という劇場アニメに登場した機動外骨格スーツだ。

主人公のアンジェラ・バルザックと共に前半主人公機として登場するも、登場から僅かで売り払われ、さらには終盤で同型機が敵として登場するという、不遇な期待だ。

ただスーパーロボット大戦Ｔで初登場した際は、アンジェラの搭乗機として戦闘ムービーが拝める。最初は敵で出て来るけどな。

だけどそのアーハンを見ても、ヒメと違っていまいち気分が盛り上がらなかった。

「……どうした？　ナイトメアプラスの時はあんなに騒いでいたじゃないか？」

「嬉しくないわけじゃないんだ。嬉しいんだけどさ……ごめん。これは俺の問題だから」

「ふむ……まあいい。さっそく試しに行くぞ」

「あ、ああ」

そんな訳でゲーセンに赴くと、久しぶりの顔を見かけた。

「ん……また会った」

「あの時の……」

そこに居たのは、ガンプラバトルを初めてした時の相手だった銀髪少女だった。

「久しぶり」

「ああ、久しぶりか。えっと」

「……レン」

「え？」

「コトノハ レン。レンの名前」

そう言えば、お互いの名前は知らなかったな。

「ああ！　僕はアイゼン ハルト。それでこっちは……」

「ハナウミ　ヒメだ。よろしく頼むよ」

「ハルトとヒメ。覚えた。それで、二人はガンプラバトル？」

「ああ、そうだけど」

「それなら……」

レンがごそごそと腰のポーチから、一体のガンプラを取り出した。

「私とやろ？　この子なら、あのガンプラにも負けない……！」

「ふむ。いいんじゃないか？　知らない人間よりはやりやすいし」

「そうだな。やろうか、レン」

「ん……！」

ちょうどＧＰベースが開いたので、僕たちは向かい合って準備を始める。ナイトメアプラスの時のバトルを見ていた人が居るのか、少しだけ騒がしくなる。

ＧＰベースが起動し、プラフスキー粒子がプラモデルたちに命を吹き込む。

「……アーハン、出るぞ」

アーハンのブースターを吹かし、空へ飛び立つ。

「……荒野ステージか」

草木一つない地面に巨大な岩が転がっている。

地面に着陸すると、センサーが近づく反応をキャッチした。

反応が現れた方向を見ると、赤い光を散らしながら飛んでくる機体が見えた。

「……ブレイブ。また可変機か。好きだな」

ヒメがポツリとつぶやく。

そして相対するヒメは、困惑した様子を見せる。

『違うガンプラ……？』

「悪いが、今日はこいつだ。手加減無くやらせてもらう」

『少し不満だけど、勝つのはレン』

ガンプラバトルが始まった。

◇◇◇

「先手は貰う……！」

クルーズポジション(巡航形態)のレンのブレイヴが動き出す。地面で構えているアーハンに、機首のＧＮビームライフル『ドレイクハウリング』から粒子ビームが発射される。

アーハンはブーストし、地面を滑るようにして粒子ビームをかわす。そのまま頭上を通り過ぎていったブレイヴを撃とうと、突撃用マシンガンを向ける。

しかし次の瞬間、アーハンの周辺の地面から次々と土が跳ねた。

「くそっ！　完全に背後を向けていたのに、一体何が……」

歯噛みしながらレバーを引くと、立ち込める土煙からアーハンが出て来る。

「腕部に収納されているＧＮビームマシンガンだろうねぇ。ブレイヴは後方迎撃が優秀だ」

「正解」

ハルトが上空を見上げると、そこにはブレイブがスタンドポジション(ＭＳ形態)が滞空していた。

「……このまま勝つ！」

「ちぃ！」

サイドバインダーからＧＮビームサーベルを取り出し、ブレイヴ勢いよく突貫する。

それに対しアーハンは左手に装着されているブレードを振り上げる。

二つの剣がぶつかり、火花が散りながら不快な音が響き渡る。

「なんて出力……！」

「ん……！」

しかし微かにアーハンが押されているようで、踏ん張っている両足が下がる。

その様子をヒメが険しい表情で見ていた。

「（あの程度の鍔迫り合いで押される？　そんなはずはない。確かにアーハンはガンプラと比べても比較的小型だが、それでも出力的には負けていないはずだ）」

「ッ！？　ブレードが！」

ヒメが考えている間に、状況が動いた。

アーハンのブレードが弾かれ、離れた地面に突き刺さる。その隙を逃さずブレイブが斬りかかるも、アーハンが咄嗟に下がったことで装甲を掠めるにとどまる。

しかしこれも、ヒメにとってはおかしなことだった。

「（やはりおかしい。あの程度の攻撃など簡単に躱せる。それだけの機動力がアーハンの特徴……やはりハルトに何かあるのか）」

このヒメの考察は間違っていなかった。

実際、ハルト自身もこの違和感を疑問に思っていた。

「なんだこれ……どうして……！」

「もらった」

「しまっ！？」

マシンガンで牽制したにも関わらず、易々とブレイヴの接近を許してしまい、構えていた右腕を切り飛ばされる。

そしてそのままＧＮビームサーベルを振り上げ、アーハンを一刀両断しようとした瞬間の事だった。

◇◇◇

「……え？」

「なに？」

「…………」

目の前で起きていることが、理解できなかった。

結果として、アーハンは斬り飛ばされた右腕以外は無傷だった。

そして、勝敗を伝えるモニターは僕が勝者であることを告げていた。

「なん、で……」

「ん。私が直前で降参したから」

目の前の疑問に答えを提示したのは、ブレイヴを回収したレンだった。

「どうしてそんなことを」

「だって、ハルトの動きが悪かったから。このブレイヴでリベンジがしたかったのに、そんなハルトに勝っても嬉しくない」

「ぁ……」

確かに、今回のガンプラバトルでのアーハンの動きは良くなかった。それはつまり、僕が集中しきれていなかったことを示している。

「何でなのかは聞かないけど。今のハルトとは、戦いたくないかな」

ぼんやりとしたレンの言葉が、重くのしかかる。

レンはリベンジをしたかったと言った。そのためのブレイヴで、だけど僕は集中できてなくて。

罪悪感が、心を蝕む。

「……来週、隣町のゲームセンターで行われるガンプラバトルの大会。レンは出るつもりでいる」

そこで再び戦おうと言うことなのだろうか。そんな資格が、僕にあるのだろうか。

「待ってる。じゃ」

結局その日はそれ以上ガンプラバトルをする気になれず、ヒメに手を引かれて帰った。