ソードアート・オンライン ~PotetoEdition~ 作：水名(仮)
それではどうぞ
「偵察隊が…全滅！？ って…本当ですか リオンさん」
「ヒースクリフから聞いた話だが、間違いはないだろう」
第54層にあるギルドホームに呼ばれた私達を待っていたのは、そんな報告だった
「確かに75層の迷宮区のマッピングはクォーターポイントということもあって時間はかかりましたけど…それでも犠牲は出なかったはずです それなのに…何でそんなことに…？」
クォーターポイントというのは25層と50層という丁度全100層の内4分の1にあたる層の通称で、その層の難易度は前後の層に比べて抜きんでて高く、特にその層のボスはとにかく巨大で戦闘力が高かった
25層のフロアボスの【アスラ・ザ・エクスキューショナー】戦では、［アインクラッド解放隊］の主戦力の大部分が壊滅させられ、50層のフロアボスの【ザ・ラストナンバー】戦は、ヒースクリフさんとぎりぎり間に合ったキリトさんがいなければ確実に全滅していただろう
そのこともあり、今回の攻略は相当に入念な元行われたので幸い、犠牲は無かった
なのに肝心なボス戦の準備段階で犠牲が出たのは一体どうして…？
「先ほどたみが言ったように75層はクォータポイントだ その為、偵察は5ギルド合同の20人で、慎重且つ万全な準備の下で行われた まず10人が前衛としてボス部屋に入り、残りの10人が後衛として部屋の外で待機、そしてボスの攻撃パターンを掴んで撤退…する手筈だった」
「だった…？」
私がオウム返しのように言うと、リオンさんは声のトーンを落として、続ける
「前衛の10人が部屋の中央に到達した瞬間、突如入口の扉が閉じた その後、様々な方法で開錠を試みたらしいが開かず 結局、扉が開いたのは5分以上経った後だ」
そこで一瞬口を閉じ、言葉を続けた
「そして後衛のメンバーが部屋の内部を確認したところ 部屋の中にはボスの姿も、前衛の10人の姿も何もなかったそうだ 念の為に生命の碑にも確認に行ったそうだが…」
その後はもうお察しの通りと言わんばかりに、首を左右に振る
「もしかして…結晶無効化空間ですか…？」
「そうだろう ポテト達の話だと74層のボス部屋もそうだったらしいからな… ここからは私の見立てになるが、74層のボス部屋の結晶無効化空間はいわば試行のようなものだったのだろう その為、ボスも比較的倒しやすかった クオーターポイントがそうだったと考えると、今後すべてのボス部屋がそうである可能性が非常に高い」
緊急脱出が出来ないとなれば、死亡する人が出る可能性が格段に高まる
死者を出さないことは、このゲームをクリアする上で大切なことだけど、ボスを倒さなければこのゲームはクリアできない
そんな私の考えを読んだように、リオンさんは続けた
「だからといって攻略を諦めることは決してできない 脱出が出来ないのならこちらも可能な限り、最高戦力で当たる他ない 私もできる限り尽力はするが、それでも手が回らないことも多いだろう 2人共、HPの残量は常にグリーンに保つように心掛けてほしい」
私達は黙って頷く
「予定人数はたみ達を含め、44人 75層主街区<コリニア>のゲート前にて午後1時に集合してくれ…私からは以上だ 何か質問はあるか？」
「私たち以外には［フリッツ・フリット］からはだれが参加する予定なんですか？」
私の質問にリオンさんは、特に気にすることなく答えた
「たみとテオ、私以外には、ポテト メラ 意識 朱猫 キャラメレ じんじん 廻道 の計10人だ」
「エルさんは参加しないんですね」
「彼は一応このギルドの副団長だからな…万が一のことを考え、彼には残ってもらうようにお願いした 無論、全員生還を目指すが… …他は何かあるか？」
「特にないです」
「そうか では私はこれで失礼するよ」
私が首を振ると、リオンさんは椅子から立ち上がり、そのまま部屋を後にした
部屋に残された私達はしばらくそのまま立っていたが、少し首を振ってテオさんの方を向いた
「私達も色々と準備してから行きましょう 集合時刻まであと3時間とはいえ、いろいろやることはありますし」
そこでておさんが何かを躊躇っていることに気が付いたので、声を掛けた
「どうしたんですか？ 武器のメンテや消耗品の補充もありますし、昼食も済ませないといけないですし、早く行かないと時間無くなっちゃいますよ」
「あ…あぁ…」
私がそう呼びかけてると、ておさんは曖昧な返事を返した
「？ 何か考え事ですか？」
「ちょ…ちょっとな でも、もう大丈夫…！？」
そこで私はておさんの体に手を回し、抱きしめて耳元で囁くようにして言う
「私達はここまでやってこれた それはあなたが隣にいてくれたから… だからとは言わないけど、きっと大丈夫よ ておさんはそうは思わないの？」
そこでておさんはハッとしたような表情を見せる
「そう…そうだよな… ごめん 俺、ネガティブな方に考えてた そうだな… まだそうだと決まったわけじゃない！ ありがとう たみ」
「どういたしまして それじゃぁ…気を取り直して、行きましょうか！」
「おう！」
私達は気持ちを切り替え、ギルドホームを後にした
～～～～～～
まずは装備のメンテと注文した両手剣を受け取りに、第48層の<リンダース>にあるリズベット武具店へとやってきた
そしてお店の扉を開け、いつも通り挨拶をする
「こんにちは～」
「どうも～」
しかしそこにいたのは意外な人物だった
「お いらっしゃい」
「あれ？ たまさん！？ 何でここに！？」
そこには鍛冶屋のエプロンを装備しているたまさんがいたので、少し驚いた
「手伝いを …たみさんもやったことあるでしょ？」
「確かにやったことはありますけど… 私の時は基本商品整理とかだったので…」
「まぁこっちも大体そんな感じ それで…何の用事？」
たまさんはそんな私達の様子を気にすることなく、要件を聞いてきたので、私は気を取り直して要件を言った
「両手剣の受け取りと武具のメンテをお願いしたいので、リズ呼んでくれますか？」
「わかった ちょっと待ってて」
私がそう伝えると、たまさんは工房の扉へと入っていき、少しするとリズが扉から出てくる
「いらっしゃい 2人共 装備のメンテと注文してくれた武器の受け取りね」
「お願いします」
私とておさんは装備をリズに渡すと、それらを抱えて工房へと向かって行った
しばらくすると、私達が渡した装備に加え、新しい両手剣をリズが持ってきてくれた
まずはメンテナンスしてくれた装備を受け取る
「はい お待たせ」
「ありがと～」
「どうもです」
そして、少しだけ暗めの緑色の鞘に納められた両手剣を手渡してきた
「はいこれ 名前は〖プラトゥム・ベント〗よ すっごく高価なインゴットで作ったから、折ったらただじゃ済まさないわよ」
私はリズから手渡しで〖プラトゥム・ベント〗を受け取ると、少しだけ刀身を鞘から取り出して、光に透かして見てみる
光を当てる角度によって、薄めの緑色に輝いたり、空色に輝いたりして見える
剣を鞘に納めて背中に下げると、改めてリズの方を向いた
「ありがと！ リズ 解ってるよ じゃぁそろそろ行ってくるね」
「待って」
そして装備のメンテ代と両手剣の作成費用を払うと、お店から出て行こうとしたが、リズに止められたので、思わず振り返る
「あのさ… 改めて言うのも野暮だと思うけど、あたしたちも今日のボス戦、応援してるから 絶対生きて戻ってきなさいよ」
「勿論！ じゃぁもう行くね」
私はそれに頷くと、リズに向かって手を振りながら店の外に向かって歩き始めた
～～～～～～
次に私達はギルドホームのある第54層へと戻り、転移門広場にあるやる気君の屋台へとやってきた
まだお昼前とだけあって人は少なめで、直ぐに私達の番となった
「いらっしゃいませ！ ご注文はー…ってたみさん！」
「どうも～っと じゃぁ〖はじまりのサンド〗を2つ、〖クリスタル・セパレート〗２つで」
「はいはーい それではちょっとお待ちを」
私が注文を伝えると、やる気君はそそくさと準備し始める
待っている間にこの店のマスコット兼やる気君のテイムモブであるククルを撫でていると、やる気君が声を掛けてきた
「お待たせしました～」
「あ！ ありがと～ はい」
「はい 丁度お預かりします！ ありがとうございました～」
注文した商品と引き換えに、代金を渡すとやる気君の声を背にして、ベンチで待っているておさんの元へと向かって行く
「お待ちどうさまです」
「お ありがと じゃぁ早速食べるか」
「そうですね それではいただきます」
そして私もベンチに座ると、挨拶を済ませてから食べ始めた
何回も食べるが、飽きないその味を楽しみながら食べ進め、最後の一口を食べ終わると私達は手を合わせて挨拶をした
「さてと… ついでにここの層の道具屋で必要なもの揃えて行く？」
「そうですね そうしましょうか」
ておさんと話し合い、この層でポーションなどの準備を整えることに決め、立ち上がるとそのまま道具屋へと向かって、大量のポーション類とその他消耗品を買うと集合時刻の15分前になっていたので、私達は転移門へと向うことにした
今回出てきたオリジナル武器とオリジナルアイテムの紹介
オリジナル武器
〖プラトゥム・ベント〗
刀身が薄めの緑色と空色に輝く両手剣
オリジナルアイテム
〖はじまりのサンド〗
焼いたボア肉とレタスのような葉と南瓜のような実をスライスしたものに爽やか系のソースを掛けて、半分に切った丸パンでサンドしたもの 結構美味しい
〖クリスタル・セパレート〗
上が半透明の青色、下が半透明の紫色の飲み物
それではまた次回に