東方幻創弾 〜Phantasm memories from Buster.〜

036. 飛び出す翼の在り処

　MAX POWER！
　MAX SPEED！




　……あ、これ違ったわ。
　MAX SPEED!!なのは事実だけど()


　というわけで最強最速烏天狗、射命丸の活躍をご覧あれ。

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　メモリに刻まれた凄惨な記憶に、星羅は愕然とする。

　立ち直れなくなりそうになる星羅だったが、早苗の言葉を受け、改めて仲間を頼り信じることを心に決めるのだった。

　一方、妖怪の山に機怪が襲来。

　敢然と立ち向かう椛だったが――

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「……どうやらこのスペルメモリ、順序があるらしい」

　読み込みを続けてみたにとりは言った。

「弾符【プラズマチャージショット】。これが星羅……君の一番初めの記憶、１番メモリだ」

「……やっぱりね」

　霊夢が口を開いた。

　星羅が振り向く。

「えっ？」

「……最初から持っていた唯一のメモリ。メモリが記憶を宿してるんなら、ソレ……１番のメモリがあってこその星羅の人格。それは最低限の“星羅”としての体をなすためのモノだったのよ」

　霊夢お得意のカンが冴えた。

　にとりも肯く。

「その通りだよ盟友。流石だ。そうなると、記憶の回復はメモリの復元度に比例するようだね」

　星羅はメモリを並べる。

　2番、星剣【バスターソード】。

　4番、流星【メテオストーム】。

　5番、恒星【バーニングナックル】。

　3番は未だ欠けている。

　続いて、ファンタズムメモリも取り出していく。

　妖夢の、断命剣・改【瞑想永弾斬】。

　咲夜の、幻符・改【サウザンドダガーウェーブ】。

　鈴仙の、幻爆・改【近眼月華花火(マインドフルムーンマイン)】。

　各々、“大切な誰かを守る刃”、“主に仕えし気高き心”、“覚悟を決めた曇り無き瞳”、がトリガーとなって誕生している。

　にとりはそれらを一枚一枚スキャンを行い、そして呟いた。

「順番に記憶を取り戻すべきだったかな……早まるのは禁物だったね、改めてすまない」

　懺悔の念を伝えるにとりに、星羅は首を振って、

「良いよ。自分から頼んでるし、みんなもいるから」

今度はきっぱり答えた。

　その様子を見て、霊夢は早苗の肩に手を置いた。

「霊夢さん？」

「……その、お手柄だったわね。おかげでアイツ、元気になってるわ」

「えっへへ、そりゃあ同じ外からの人間ですから……」

　照れたように頭を掻く早苗に、霊夢はふっと笑みを浮かべた。

　と、その時。

　突如としてけたたましいサイレン音が周囲に鳴り響いた。

「…………！」

　にとりは赤いランプの付いたモニタに目を走らせた。

　椅子を蹴るように飛び出し、キーボードに張り付く。

「……この反応……機怪だ！」

「……ついにここに来たのね……！！」

　霊夢は即座に御札と大幣を取り出す。

　早苗も同様に幣を手にした。

「って、にとり……なんでわかったの？」

　霊夢が問うと、にとりはブラインドタッチで解析しながら答えた。

「前に君たちが初めて破壊した機怪、妹紅が倒した人里に紛れていた偵察機……そして各地を襲撃した、所謂“オーダーメイド”の機怪たち。それらを分析して、固有周波数を突き止めたのさ」

「す、スゴい……でも何言ってるのかさっぱりだわ……」

「霊夢さん、要は機怪ならではのオーラを突き止めたんです」

「なるほど」

「それを元に作った探知機をこの研究所には組み込んである。で、今はその数を調べてるんだけど……」

　彼女は言いながら解析を進める。

　やがて、星羅を振り向いて言った。

「星羅、君はじっとしていてくれる？」

　星羅は思わず椅子を立つ。

「ええっ、なんで！？」

「君が狙いなのはわかりきっているんだ……迂闊に出たら、君の居場所がバレる。ここには一応カムフラージュ機構とレーダー遮断機能が組まれてるから、隠れるならば１番ここが良いんだ」

「安置って事ね…って、最初からカムフラージュ？しておきなさいよ！」

「無茶言わないでよ！エネルギー消費が激しいんだもん！一時間使ったら充電に30分かかるんだよ！」

　霊夢の言葉に返しながら、にとりは敵の数と方角を突き止め、振り返る。

「霊夢！悪いけれど奴らをなんとか退けてくれ！結構多いぞ……本気を出してきたみたい！」

「最初っからその気よ！そっちが本気ならもってこいだわ」

「霊夢さん、私も行きます！！」

「今回ばかりは手を借りようかしら！」

「頼んだよ２大巫女さん！」

　霊夢と早苗は駆け出していく。

　続こうとする射命丸だったが、

「……天狗、あんたは残ってくれ」

「……あやや？」

にとりに止められた。

「なぜ？」

「外には白狼天狗、椛だったか……あの子をはじめ、他の妖怪たちや二人の巫女、それに神様もいる。今は任せよう」

「しかし……」

「聞いてくれ、射命丸 文、あんたには大事な役割があるんだ」

　にとりは真っ直ぐ射命丸を見つめ、言い放った。

「あの時見た“他人”とのメモリ、ファンタズムメモリは２枚だった。この感じからして恐らく……

あのメモリたちは、あんたと早苗、二人のメモリだ」

「……わ、私の……！？」

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「狗符！【レイビーズバイト】！！」

　左右から、勢いよく噛みつくような弾幕が放たれた。

　そのまま数体の機怪を木っ端微塵に吹き飛ばす。

　更に剣で近くの雑魚を斬り捨て、飛び交う敵弾はその丸い盾で弾いた。

「もう、あの烏天狗は何してるんですか！！」

　椛は襲い来る無数の雑魚機怪たちに孤軍奮闘状態で挑んでいた。

　元々は哨戒天狗、敵わなそうならさっさと退却するのだが、今回は退却すればこの山がどうなるかわからない連中……“スペルカードルールを一方的に無視する侵略者”なのだ。

　少なくとも他の妖怪たちが来るまでは時間を稼がなければ、山が大変なことになるのは間違い無い。

　退くわけには、いかない。

　愚痴りながらも、敵を斬り、倒していく。

　しかし、確実に交わし続けてきたはずの敵の弾丸の一発が、盾で防げない片脚に、

「っあ！？」

とうとう当たってしまった。

　実弾はかなり堪える。

　当然ながらそこから血が滴った。

「……しまっ……！」

　だが、傷口を塞ぐ余裕なんてない。

　次々と飛来する攻撃をなんとか回避する。

　――あまりにも数が多すぎる……！

「……くっ……！」

　退き際を間違えた。

　完全に囲まれ、逃げ場がない。

　哨戒天狗とはいえ実力はあっても、この数はまずい。

　ついでに脚もやられている。

　焦る椛に、その侵略者たちは一斉に襲い来る。

［……］

［……］

「……ううう、なんか言えっ！！！」

　無言の敵に椛が叫ぶと、

「では、泣かせてみましょうか？」

「…………は？」

　突如、真後ろから、まさに竜巻と言える空気砲がぶっ放された。

「どわぁ！？」

　煽りを食らって椛が吹っ飛ぶ。

［ヌオオ！？］

　竜巻は周囲の機怪たちを文字通り削り取って破壊した。

　そのまま奥の機怪らもすんでのところで回避するが、大きく弾き飛ばされた。

　ほんとに泣かせた、と椛は心の中で呟く。

「いやぁ……カマシすぎましたかねー。まぁ上出来ですよ、上出来」

　ばっさぁ、と翼を広げて舞う、射命丸。

　素早く布を椛の傷口にきつく巻き付けた。

「あーあ、これはひどい……後でお医者様に見てもらう必要アリですねこれ」

　それを見て、椛はため息混じりに言った。

「あなたって人は……遅かったではありませんか？」

「あはは……まぁ色々ありまして、ね。

それに今の攻撃、私のではありませんから」

と、振り向く射命丸。

「……えっ？風を扱うのはあなたの専売特許では？」

「それが、そうではなくなりました」

「はい？」

　椛が不思議がっていると、そこへ、

「うおおおおおおおおおおおお！」

　突如飛び出した何かが、宙を駆けた。(・・・・・・)

「……、あの人、飛べましたっけ……っ！？」

　椛は信じられない表情でそれを見つめていた。

「いや、飛べませんよ。

飛べるようになった(・・・・・・・・・)、だけです」

　射命丸は自信たっぷりに、笑って答えた。

「……飛べる。

今の私は、空を飛べる！

戦いの空を、飛ぶことができる！！！」

　陽の光を反射したライズバスターを、敵に向けながら。

　飛べるようになったその身に纏う、銀色に映るコートをはためかせながら。

　星羅は、空という新たなフィールドで、椛と射命丸の前に躍り出るのだった。

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　千〜分の一秒で駆〜け〜抜〜け〜ろ〜♪



　ブン屋って予測変換で出てこないから変換辞書に追加するか……？