東方幻創弾 〜Phantasm memories from Buster.〜

第弐章 〜星羅と妖夢とみょんな春〜 005. 幽明の春

　第二章プロローグ。


　紅魔館組ではなく、白玉楼の二人から先に登場。


　その理由は後々わかってきます。

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　……

　…………

　………………

『……ぅん？』

　気が付くと、私は不思議な空間にいた。

　視界いっぱいに、数多の“目”が開いていて、360度の空間を埋め尽くしていた。

　なんと言うべきか……、むらさき……に近いカラーでどこか不気味だ。

『来たわね』

　戸惑う私の背後から、唐突に囁く声。

　振り向くと、そこにはこれまた不思議な雰囲気漂う女性が、“なにか”に腰掛けてこちらを見ていた。

　金髪ロングの髪を揺らし、ところどころ束ねてリボンを付けている。ちょうちょ結びされた細い紐の巻き付く帽子に、どことなく修道士を思わせる白いドレスと黒い前掛けを纏い、その微笑みをこちらに向けていた。

　そして腰掛け？ のような“なにか”、その隙間からも別の「目」が、この空間の「目」のようにじろりと覗いていた。

『こんな場所に突然呼び出して、悪いわね』

　そう言うと彼女はふわりと空間に浮き、その「隙間」を広げた“なにか”に入り──次の瞬間、

『ようこそ。幻想郷に。ちょっと私とお話、しましょ？』

その声は真横から聞こえ、そこにはまたも現れたなにかから顔を覗かせる彼女がいた。

『わぁぁあ！？』

『あら、流石に不気味過ぎたかしら？』

『私は、八雲 紫(やくも ゆかり)。この幻想郷では妖怪の賢者なんて呼ばれているわ。普通に、紫でいいわよ』

　彼女──もとい紫さんはそう名乗った。

　不敵な笑みがかえって怖くて、そんな気軽には呼べないですよ……私は極力顔な出さぬように、心で呟いた。

『あなたのことは霊夢に聞いたわ。幻島 星羅ちゃん……よね』

『あっ、はい。星羅って呼んでもらえれば』

『わかったわ。よろしくね星羅ちゃん』

　私は取り敢えず、紫さんに色々質問する事にした。

『……あの……ここ、どこなんですか？　なんか身体がふわふわしてるような、現実じゃないような』

『まあ、こんなところにいきなり呼ばれてそうならないわけがないわよね』

　紫さんは“なにか”をまた開き、言った。

『これはスキマ。私の能力で開く次元の裂け目……のようなものよ』

　よく見てみると、目のカタチに近いような開き方で、両端には紫さんのと同じ赤いリボンが一つずつついていた。

『ここはそのスキマの中。あなたの意識を繋げた状態で連れてきたのよ』

『えっ？』

　そういえば私、……寝ていたはず。

　と言う事はこれは……

『じゃ、じゃあこれってまさか夢ですか？』

『うーん……惜しいわね。正解なんだけど、幻ではないわ』

『えっ』

　紫さんは横のスキマを閉じ、別のスキマを開いてまた腰掛けながら、

『あなたの“夢と現実の境界”を弄(いじ)って、意識だけを移動させた状態……つまり、夢の中に私が入ってきたようなものよ』

と、答えた。

『と言う事は、私の身体はまだ寝ていて、意識だけが夢の中で紫さんと話してる……って事ですか？』

『そうそう！ そういう事よ』

　話が早くて助かるわ、と彼女は笑った。

　……何故だろう。私なら理解してくれるだろうと思っていた…そんなことを考えているような、どこか妖しげな微笑みだった。

　話によれば、紫さんは【境界を操る程度の能力】を持っていて、ありとあらゆる“ものの境界”を自由に調整できるらしく、例えば「どこかとどこかを繋ぐ」「物質の性質そのものの境界を変える」「湖に映った月を弄って現実の月という扱いにする」「夜を弄って月が出たままの状態にする」「夢の中に入りその人に話しかける」など、割となんでもできるみたい。

『……それで、話したいこととは……？』

『ええ、ちょっと聞いてくれる？』

　そう言うと紫さんは、少し真剣な表情で語り出した。

『さっきも言ったけど、あなたについては霊夢から聞いているわ。幻想入りした……そうね』

『……はい』

『本来、勝手に幻想入りされると困るんだけど……理由があれば受け入れるのが私の考え。確かあなたは、記憶が無い、って話よね』

『……』

　一つひとつ確かめるように話す紫さん。

　やはり、なにかあるのだろうか。

『……あの、紫さん。私のこと…何か、知っているんですか？』

『……』

『私…記憶が無いのに変な武器持ってて…変な敵に襲われて…でも、無我夢中だったからよく覚えていないけど、私、倒せちゃったんです。……私は、一体何者なんですか？ 紫さんは、知ってるんですか？』

　すると、意外な解答が返ってきた。

『……ええ、少しだけなら、ね』

『えっ！？』

『……でも、今は言えないわ。もうすぐ、……朝になってしまう』

　そう言うと紫さんはスキマから外の景色を映す。

　日が昇り始めていた。

『本当はもう少し早くあなたに会いたかったんだけど、うっかり寝てしまって』

『えぇ……』

　自分も腕時計を見てみる。

　時刻は6時10分……確かに、もう朝だ。

『ごめん、後で霊夢達の前で改めて話してあげる。待っていてちょうだい』

『……わかりました。じゃあ後でよろしくです』

『ありがとう。そう言ってもらえると嬉しいわ。ごめんね、たったこれだけのためにわざわざ呼び出してしまって』

『いえいえ、そんな事はないですよ』

　言っている間に、段々と視界がぼやけてきた。

　多分身体が目覚めようとしてるのだろう。

『それじゃあ、次は現実で会いましょう。またね、星羅ちゃん』

　その言葉と同時、紫さんはスキマに消え、私の視界は真っ白に染まっていった。

「……星羅、せーらー」

　誰かの声に起こされ、星羅は目を覚ました。

「うーん……？」

「起きなさいよ！！」

「へっへい！」

　ガバっと飛び起きれば、今度は起こしていた者──霊夢にぶつかりかけてしまう。

「うわっ。もう、危ないじゃない」

「霊夢こそ……近いよ」

「……」

「……」

　妙に険悪なムードになったところで、外から声が聞こえた。

「……おーい、起きたか？ 星羅」

　既に博麗神社に来ていた、魔理沙だ。帽子や箒は別の部屋に置いてきたらしく、身につけていない。2人の様子を見るやいなや、ニヤニヤとした視線を向ける。

「…うん、このとーりだけど…」

「おっと、朝からお熱いな？」

「何言ってんのよアンタ！？」

「……？」

「悪い悪い。そんじゃ霊夢、朝飯食べようぜ」

「もう……わかったわ、用意してくる」

　星羅は魔理沙が何をからかったのか、今ひとつ理解できなかった。

　──あの日から一週間程が経過し、星羅は結局、博麗神社にて過ごす事になった。

　幻想郷で最も安全が保証されている場所であることと、星羅自身、あのずんぐりむっくり──機怪とやらに狙われているのもあって下手な場所に住ませられないことを加味した結果だった。

　そのため、2人にはこうして世話になっているのだ。

「…えっ、紫に会った？」

「うん。なにか話したい事があるらしいよ」

「アイツ…人の夢の中に勝手に入ってくんなよな……」

　3人で食卓を囲み、自身が視た夢について話す星羅。

　紫の名を口にした途端に、霊夢も魔理沙も顔をしかめた。

　何を企んでいるのか分からない妖怪の筆頭が紫である。

　どうせ話したい事も、やたらと面倒くさい事だったり、胡散臭い内容だったりするのだろう。あるいは事件の根幹を突く事……かも知れない。どちらにせよ、星羅に伝えた通りに素直に話してくれるだろうとは2人にはとても思えなかった。

　とはいえ。今までの経験からか、

「まぁ、アイツが何言ってこようが、結局あの機怪とかいう連中をぶっ倒せばいいんでしょ。やる事は変わらないわ」

「だな。星羅の記憶もそのうち戻ってくるだろ」

そう言って、霊夢特製味噌汁をすすって気を取り直す2人。

　結局は相変わらずの余裕さである。

「うーん…それで、いいのかな…？」

　だが当の本人、星羅は言いしれぬ不安に襲われていた事を、2人は知らない。

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　幻想郷の空には、『冥界』という、死者の魂が行き着く場所へと繋がる入口がある。

　冥界は天国や地獄へ向かう幽霊達のたむろする駐屯所のような場所になっていて、度々数が増え過ぎて紫の手により拡張される事がある程にはパンク状態である。ある異変を境に開いたままとなった冥界は、今や生者すらも簡単に立ち寄れる空間となってしまっている。

　そんな冥界には、幽霊達を管理し見守る屋敷が置かれている。

　入口から続く長い階段の先に建つ、奈良や平安を思わせる和風の屋敷で、庭の中には太く大きな一本の木が、いくつかの桜を咲かせていた。

　その名は白玉楼(はくぎょくろう)。

　冥界の管理者、西行寺 幽々子(さいぎょうじ ゆゆこ)の住まう場所である。

「やっぱりこうしてのんびり過ごせるのは良いものね」

　幽々子はそう言いながら、例の桜を眺めていた。

　幽々子は亡霊である。一応は死んだ身だが、幽霊と違い体温もあるし、モノに触れる事も出来る。

　そばには、紫の物と同じでリボンの代わりに人魂(ひとだま)マークの入った三角布が付いた淡水色の帽子と、愛用の扇子を置いてある。同じく淡水色の、フリルの付いた着物を着ており、桃色の髪を風になびかせていた。その姿は亡霊というよりも、儚げに桜を眺める和風なお嬢様、といったところだ。

「異変も無いし、幻想郷も平和そのもの。こんな日々が、ずっと続けば良いのに……なんて、ね」

と、ぼんやり桜を眺めていると、

「ゆゆこさま〜！」

ふと、庭の奥から声がした。

「幽々子様っ。只今、戻りました！」

「あら、おかえりなさい妖夢」

　その声の主を、幽々子は笑って出迎えた。

「買い出し、終わりましたよ！」

「お疲れ様。いつも悪いわねぇ」

「いえいえ、それこそいつもの事ですから」

　彼女は魂魄 妖夢(こんぱく ようむ)。幽々子に仕える、白玉楼の庭師にして剣術指南役の少女だ。

　短く整えた白いボブカットの髪には黒いリボン付カチューシャを乗せ、緑色の服を着ている。スカートには幽々子同様の人魂マークがあしらわれていた。

　背中には二本の刀を鞘ごと背負っており、長い方が『楼観剣(ろうかんけん)』、短い方が『白楼剣(はくろうけん)』という。

　彼女は幽々子に頼まれ、人里に降りておつかいをこなしてきたのである。

「……ところで幽々子様」

　妖夢はビニール袋(案の定幻想郷には外から入ってきた外の技術の賜物)を開封して中身の食べ物を取り出しながら、幽々子にある話を振った。

「非常に申し上げにくいのですが」

「あら。何かしら…まさか私またつまみ食いしちゃってた？」

「いえそうではなく」

「？」

「……異変です」

「……はい？」

「異変が…起きました…！」

「……あらぁ……まあ。そんな気はしてたわ」

「ずこー！？」

　時は、少し遡る。

　霊夢たちの活躍で撃退された新たな敵……機怪の事は、幻想郷のブン屋こと、天狗の射命丸 文(しゃめいまる あや)によって瞬く間に広まった。

「天狗に話しちゃった。幻想郷の危機だし、良いかなって思ってな。てへっ☆」

「アンタね……それどうせ新聞のネタが欲しいだけよ。…あんまり人間と妖怪の勢力図を塗り替えるような真似はして欲しくないんだけど…時間の問題か」

　…という話を某二名は話しており、その内の片方たる某白黒魔法使いがバラしたらしい。

　当然ながら『号外』としてばら撒かれ、

『異界からの侵略者！！どうする幻想郷！』

……、という見出しで紹介される始末。

　買い出しに人里までやって来ていた妖夢は、号外を配り歩く彼女を見つけた。

「号外！　ごぉーがい！　異変ですよー！」

「……号外、ですか？」

「おや、これは白玉楼の。ええ、なにやらロボットの侵略者だそうで。機怪(きかい)って言うらしいですよ。まあ、我らが博麗の巫女様達が倒したらしいですが」

「ふうん……ならば、問題無いのでは？」

　手渡された新聞を見つめた妖夢の問いに、射命丸はふと顔をしかめて答えた。

「……この時、もうひとり幻想入りして来た方がいらっしゃるんですよ」

「……えっ？」

　そう言うと、射命丸は妖夢の後ろを覗き、

「えっと、その辺にいないかな〜っと……あ、ほら、あそこ。丁度いらっしゃいますよ」

と、ある一点を指さした。

「……あの方は…」

　そこには、ぼろ布コートを着た見慣れぬ少女が、人里でなにか買い物している姿だった。

「ありがとうございます」

「いいってことよ、また来なさい！」

「はい！」

「星羅、だっけ？　いつも元気ねぇ」

「いえいえ、里の皆さんに比べたらそんな事ないですよ〜！」

　既に馴染んだような会話をする少女を見て、射命丸は言った。

「彼女は幻島 星羅さん。最近この幻想郷に入ってきたそうです」

　メモ帳をめくり、彼女は続けた。

「霊夢さんによれば、彼女は記憶喪失で幻想郷のこと何も知らないのに、何故か機怪に対する特攻武器を有していたそうです。また、その機怪に狙われている存在だそうで」

「……つまり？」

「……あの子を狙って、また現れる可能性があるんですよ。件(くだん)の、機怪ってのがね」

　いつになく真面目な顔を、僅かに覗かせる射命丸。

　妖夢はそんな彼女に、思わず問う。

「……要するに、異変、ってわけですね…？」

「えぇ。ハッキリ言って、いつまで続くのか分からない異変になりそうですよ。何せ、敵の規模も目的も由来も、何にも分からないんですから……」

「ふぅん、なるほど。それは確かに異変ね」

　幽々子は買ってもらったせんべいを食べながら、感想を呟いた。

「いつまた現れるかわからない敵……まるで、狩人ね」

「また幽々子様は、遠い言い回しを……」

「あら、今のは割と率直に言ったつもりなんだけど」

「私には次元が違いすぎるんです」

　妖夢もせんべいをはむはむと食べながら、続けた。

「星羅さん、という方には結局お会い出来なかったんですが、今度また会いに行きましょうか？」

「そうね。たまには外に出ないと、かびちゃうわよね」

「…幽々子様、幽霊ですよね？」

　くすくす、と幽々子は笑う。

　しかし、不意に妖夢をじっと見つめると、首を傾げた。

「そういえば、妖夢……」

「え？ 幽々子様？ なにか付いてます？」

「……妖夢、あなた……

半霊(はんれい)ちゃんは、どこ行ったの？」

「………………あああ！！！！」

　二人はその場で、凍りついたように固まった。

　魂魄妖夢は、半人半霊(はんじんはんれい)という種族である。

　その名の通り、半分が幽霊となっていて、彼女の周りには一つ、大きめの人魂がふわふわと浮いている。

　これは妖夢の身体の一部なのだが、基本的には妖夢本人に同伴するように彼女の周囲を飛んでいる。彼女の意志で自由に動かせるし、独立させる事もある程度出来る。

　半分幽霊という種族故、妖夢は人間と同じ容姿ながらも体温が低めだったり、半霊も普通の幽霊よりは温かったりする。

　スペルカードなどではその半霊が妖夢と同じ姿になれる。本体と動きを共有(トレース)し一緒に相手を攻撃したり、人魂からショットや特攻をさせたりなど、一糸乱れぬ連携を可能としている。

　……その“妖夢の半身”である半霊が、いなかった。

　発見者たる幽々子も、今更気付いた妖夢も、さーっと顔が青ざめていく。

　そして妖夢は、半泣きで叫んだ。

「……異変だぁぁぁあ！！！！」

　幽々子も、どこか腑抜けた声を上げた。

「……異変よぉーー！！！！」

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『……』

　人里の外れに佇む人影。

　何かを見つめ、その赤い瞳で凝視する。

　そして誰にとも無く呟いた。

『…………あの人が、幻想入りした者というのか』

　視線の先の星羅(幻想入り少女)から目を離さず、彼女は目を細める。

『……ごめん、妖夢(もうひとりの私)。私には、やらなきゃいけない事があるんだ……』

　その姿、白玉楼の半身(じぶん)と同じく、しかし瞳は青くなく、赤かった。

　半霊の妖夢はそっと路地に姿を消し、その時に一枚のカードを落とした。

　妖夢の、半霊と共に技を繰り出す分身攻撃技(トレースアタック)、

魂魄【幽明求聞持聡明の法(ゆうめいきゅうぶんじそうめいのほう)】だった──

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　そういえば、妖夢の半霊って独立してんだかしていないんだかはっきりしないなぁ……。

　本編原作でも二次創作でも何とも言えない扱いですよね。

　確かダンカグでは妖夢が二人！？みたいな展開になってた気が……え？ パクリ？ いえいえ大真面目に偶然です……。

　今作では単純に、こういう扱いをさせて頂きます。
　しっかりストーリーに関わるのであしからず。



　さぁ頑張れ妖夢ちゃん！　頑張れ半霊ちゃん！
　食べ尽くせ幽々子さま！(？)

　妖々夢編、楽しんでいただけると幸いです。