マチをママにする程度の能力

伝説の男になる程度の能力（改）

木馬ちゃんの新装備についてトルテにメールしたところ、２秒後にメールの受信通知が来た。

差出人の名は、トルテ＝コマチネ。

明らかな偽名である。

ファミリーネームは？ と何度尋ねても「コマチネ」としか答えないので俺は諦めた。

暗殺者の家系とのことなので、原作に出てくるゾルディック家の関係者である可能性も高いが、変に探って正体を確定させることはしない。

日本の昔話に出てくる、鶴やら雪女やらは正体がバレると消え去ってしまう。

よって、座敷童っぽい容姿の彼女の正体も、なんとなくまだ確定させない方がよい気がしたので放置中なのである。

ちなみに、彼女からのメールの内容は「近くで見てみたい」の一言だけ。

俺は「いつでも好きなときにおいで」と返しておいた。

その数分後、突然トルテがやってきた。

たしかに「好きなときに」とは言ったが、もうちょっと常識的に考えて欲しかった。

織姫と彦星は天の川により分断されており、愛し合っているのに会うことができないらしい。

俺はかわいそうな彼女たちを救うべく天の川の水かさを急速に減少させながら、彼女の話を聞いた。

「わたしのせいじゃないよ。悪いのは他の人」

どうやら外出したいというトルテの主張はにべもなく断られてしまったらしい。

その結果に納得できず暴走したところ、拘束され、気づいたらここにいたそうだ。

「まあ、本当はわざと暴れたんだけどね。トロイの能力を使えたら、自力で抜け出すよりも簡単かなと思って」

トルテいわく、彼女は俺の所有物であるという認識らしい。

そして、俺は彼女のことを彼女の生まれた家で放し飼いにしているだけ。

ようするに、俺が「帰っておいで」といったのにそれを邪魔した結果、他人のポケモンをとったら泥棒理論に抵触したらしい。

人間を所有物と表現するなんて、と思ったが古代ギリシャでは普通のことだし、倫理観がそれと大差ないこの世界でもOKなのだろう。人体収集家とかもいるし。

問題はいつ俺の所有物判定になったか、だ。

トルテが嘘をついていない限り、彼女単体では能動的に俺の家へと転移することはできないことになる。

ということは、彼女とはじめて会った日、彼女は俺の能力により移動してきたのだ。

あの日、俺はチョコロボと一度はぐれてしまっている。

ここで一つの仮説ができあがる。

もしトルテの家族の兄姉の内の誰かが、俺の３歳年下の弟妹であるチョコロボを誘拐していたら？

こう考えるとトルテが移動してきた理由が一応は説明できなくもない。

そして、ここでさらに、トルテがゾルディック家の関係者であると仮定すると、重要な情報が浮かび上がる。

チョコロボの誘拐を企てた人物としてもっとも可能性が高いのはキルア＝ゾルディックである。

彼はお菓子が大好きなのだ。

彼はたしか６歳の時に天空闘技場を訪れ、２年間ほど滞在していたはず。

そして彼は原作開始時に１２歳で、ハンター試験を受験していた。

よって、彼が闘技場にいた期間は原作の６年前から原作の４年前まで。

つまり、俺がトルテと出会ったあの日から数えて４年以上６年以内に原作がはじまるというわけだ。

ただし、この推論は仮説を積み重ねたものなので、確証は全く無い。

それに人間を奪う能力など死後の念でもなければ、明らかに強すぎるように感じもする。

本当に、不可視化する兜をかぶった泥棒の神ヘルメスのようなものが俺を守護していたりするのだろうか。

とはいえ、原作の時期が分かったとしても、積極的に関わる必要はないわけだが。

原作に干渉しようとすると幻影旅団とかいうやつらに接触する必要があるため、危険だし、やめた方が良いかもしれない。

そんな結論にいたってから、しばらく経った日。

マチオルタが訪ねてきた。

「準備ができた。報酬をもらうよ」

マチオルタのスコープに怪しい光が灯る。

いままでなぜマチオルタが俺の面倒を見てくれていたのか。

もちろん彼女の優しさというのも理由の一つだろう。

だが、一番の理由はマチママと結んでいる契約にあった。

マチオルタは、マチママのかわりに時々俺の面倒をみる。

そしてマチママと俺は、マチオルタが団員の一人であるオモカゲという男を狩る時に手伝いをする。

「というわけで、アンタの目を渡すことになるけど、いいだろ？」

マチオルタたちコピー人形は作られた時点では目が入っていないため、コピー元の人間の目か相性の良い目がないと調子が良くないらしい。

そしてなぜか俺の目とマチオルタの相性はかなり良いようだ。

「はぁ、そのぐらいならいいですけど」

「ま、保険もかけてあるし、あんたが拒否しても貰う予定だったんだけどね」

マチママが冷凍保存していた前世の俺の死体に、マチオルタが馬乗りになり、顔を合わせる。

コピー人形は至近距離で目があった人物から目を奪うことができるらしい。

ただし、今回の場合は俺が差し出す形になるので厳密には奪っているのとは違いそうだが。

特に使う予定もないし、別に構わないのだが、どうにも釈然としない。

例えるなら、親が勝手に奨学金を借りていてなぜか自分がそれを返さなければならなくなった時のような気分である。

「いいね。しっくりくる。まるで半身が戻ってきたような気分だ」

マチオルタは随分と機嫌が良さそうに見える。

彼女は、俺のことを死んだ弟の生まれ変わりだと本気で信じているのだ。

木馬ちゃんのことを見れば、俺＝前世の俺という図式が成り立つのは自然だ。

だが、前世の俺＝自分の弟となるのは理解できない。

そんなに顔が似ているのだろうか。

「目が完全に馴染んで、全ての準備ができたらまた来る」

そう言って、マチオルタは帰っていった。

この前、幻影旅団にはなるべく接触しないと決めたばかりなのに、早速前言撤回をしなければならなくなってしまった。

それから、いつマチオルタの準備とやらが整うのか、ただ待つだけの日々が続いた。

気分はまるで死刑囚。いつ刑が執行されるのか、当日まで知る事ができないので、気を休める暇もない。

そして、９歳になってから少し経った頃、狩りのお誘いのメールが送られてきた。

送り主は、実家に帰省中だったらしいトルテ。

メールの内容は「一緒にファランクス組もうぜ」的なものだった。

なんでも自分の兄を名乗る男が家出をしてハンター試験を受けようとしているらしく、それを狩りに行くので手伝ってほしいという依頼だった。

俺とトルテは現在９歳。初めて会ったのが３歳の時なので、その４～６年以内に原作が始まるという推論は間違っていなかった可能性もある。

今はそんな気分にはなれないので「ごめんね。本当は行きたかったけどママがダメだって言いそうだから」というニュアンスのメールを返信しておいた。

「トルテから連絡来てたよ。ハンター試験いくんだって？ がんばりなさい」

そして、なぜかマチママからゴーサインが出てしまった。

あれだけ過保護だった彼女が、子供だけで危険なハンター試験に挑戦させるなんて、どういうつもりなのか。

その理由は翌朝に判明した。

マチママが髪を青っぽく染めていたのだ。

「マチ＝オルタナティブって名乗るから。呼び名は『マチ』で」

どうやら変装してついてくるつもりらしい。

普通は髪を染めたくらいではすぐにバレてしまうはずだが、実際にマチオルタという人物も存在するせいで、色々とややこしい。

もし変装であることが見破られてしまったら、一体どうするつもりなのだろうか。

そんなことになったら、俺は史上初めてママ同伴でハンター試験に挑んだ男として伝説になってしまうかもしれない。