マチをママにする程度の能力

家族を増やす程度の能力（改）

１９９３年、３歳になった。

最近、俺には二つほど悩みがある。

一つ目は、時々思考が動物っぽくなってしまうことだ。特に家にいる時。

かつて女神アルテミスの水浴びを見た男は、動物に変えられてしまったという。

たぶん、俺にもそんな感じのルールがあるに違いない。

女神のように美しい裸体を見ると、興奮して理性が低下し、思考が猿とか野生動物的になってしまうというルールが。

つまり家でマチママと一緒にいる時は本能に忠実になってしまうわけだ。

人間の三大欲求の一つが反応し、ついその美しくも優雅な曲線を見てしまうと、ミルクが欲しくなってしまうわけだ。

この問題に関してはマチママが服を着れば良いだけなので簡単に解決できる。

もうおしめなんて使っていないので、「脱ぐ必要ないよ」と教えてあげれば良いだけだ。

だが、それを指摘してしまうと、遠回しに「お前の裸は見苦しいんだよ」と言っていることと同義になってしまうと言えないこともないこともないこともないかもしれない。多分。

そんな酷いことを敬愛するママに言えるわけがないので、この問題は永遠に解決することはないだろう。

二つ目の悩みは、なんだかマチママが過保護すぎるのである。

なぜそんなに親切なのか。

かつて、鬼子母神という女性がいた。

彼女は1万人も子供がいたらしく、他人の子供を食うことで生活していた。

ところが、そこへお釈迦さまが現れて、彼女の子供の内の1人を隠してしまう。

すると鬼子母神は大いに嘆き悲しんだという。

そんな悲しむ彼女へお釈迦さまは言った。

「大勢子供がいるお前でさえ1人子供を失っただけでそれほどまでに悲しいのだ」

「子供が1人しかいない母親が子供を失ったらもっと悲しいだろう」と。

それを聞いた鬼子母神は、それまでの行為を改めて、子供の守護神になったのだそうだ。

この話から、なぜマチママが俺を過保護にするかという答えが見えてくる。

子供が減ったら母親は悲しい。

じゃあ、子供が増えたら嬉しいのではないか。

それに、住めば都という言葉もある。

住み慣れればどんな場所でも都のように良いように見えるわけだ。

同様にどんな子供でも、育てていればお釈迦さまのようにありがたいものに見えるのかもしれない。

実際に俺は過保護にされているし、これは疑いようがない。

ママとはそういうものなのだ。

強い者が勝つのではない勝った者が強いのだ理論を適用すると、これは明らかだ。

ママが息子を可愛がるのではない、息子を可愛がるのがママなのだ。

よって、性別が女性であるならば、全ての人類がママになれる可能性を持つわけだ。

新人類である赤い大佐は、自分より年下の高校生くらいの年齢の少女を自分のママになれるかもしれない女性と表現した。

昔、俺はそれを『何言ってんだこいつ』と思ったものだが、今はその理論が正しかったと理解できる。

人類が持つ無限の可能性を見た結果、俺は頭から背中にかけて何か稲妻のようなものが走るのを感じた。

そんなわけで、俺はマチママに過保護にされているのだが、本来なら色々と世話をしてもらえることは嬉しいことである。

だが、過ぎたるは猶及ばざるが如しという言葉もある。

あまりにも過保護にされると逆につらく感じてしまうこともある。

昨日、俺が食べた食事はというと、朝食にミルク、十時のおやつにフルーツ果汁、昼食にミルク、三時のおやつにミルク、夕食にミルク、そして夜食にもミルクなのである。

離乳食すら未だに味わったことがない。

とっくの昔に歯だって生えてきているのに、使う機会が訪れる気配は全くない。いわゆる、歯童貞だな。

処女と童貞の守護神である女神アルテミスには好かれるかもしれないが、愛の女神であるアフロディーテには嫌われるような気もするので、それに関しては実質プラスマイナスゼロである。

いくらミルクが全ての食物の頂点であるとはいえ、たまには違うものを食べたい気分になる時もある。

これが反抗期というものなのだろうか。

テレビとかでお菓子の広告を見たりすると、どうしても気になってしまう。

ミルクさえあれば十分だと理性では理解しているのだが、ストリートチルドレン時代に膨れ上がってしまった物欲が今でも消えてくれない。

人間、他人が持っているものというのはどうしても気になってしまうものなのだ。

これは俺が母親を強く求める理由でもある。

理性では抑えられない。

俺は一度、マチママに提案してみた。

もう子供じゃないし、家の外で食事をする時くらいはミルクじゃないものにしないか、と。

誰かが見ているかもしれない状況で俺ぐらいに成長した子供がミルクを吸うのは少し恥ずかしい、と。

そのように訴える作戦だった。

その結果、マチママは研究者などと協力して天の川銀花(ギャラクシーフラワー)という植物を開発してしまった。

これを食べると、幼女から老婆まで胸から天の川銀河してしまうのだ。

権力者たちの一部は、この植物が大好きになり、自分の女秘書などに食べさせるようになった。

彼らいわく、忙しい時に手軽に栄養補給できる点が素晴らしいらしく、他意は一切ないそうだ。

そんな権力者の犬である国民たちが飼い主である権力者をバカにした発言などできようはずもない。

赤子以外がミルクを飲んでいても、眉を顰める者はいるが、大声でバカにする者などいなくなった。

俺の計画は失敗したわけだ。

そんなふうに挫折を味わった俺のもとに、果汁やミルクといった液体以外のものを口にするチャンスが訪れた。

俺は基本的にずっとマチママと一緒にいるのだが、いくつか例外もある。

その例外の一つが、天空闘技場である。

マチママが天空闘技場で試合をする間、俺は彼女と離れることになる。

かつて俺が一歳くらいだった頃、テレビに天空競技場の試合が映った時、思わず夢中になって観戦してしまったことがあった。

別に格闘戦が好きなわけではないが、原作に出ていた場所だと思うと興味をひかれたのだ。

その様子を見ていたマチママが子供に玩具を買い与える感覚で、天空闘技場に参加しはじめた。

とはいえ、流石に試合の場に俺を連れていくわけにはいかない。

二対一は普通にルール違反だ。

仮に小学生未満は無料理論を使うとしても、マチママも俺もファランクスを組むための盾を持っていないから難しい。

そういった訳で、試合の間だけ俺はベビーシッターさんに預けられることになる。

そのベビーシッターさんの名前を俺は心の中でマチオルタさんと呼んでいる。

これはマチ・オルタナティブの略だ。

青っぽい髪色の女性で、マチママの２ｐカラーみたいな容姿をしている。

劇場版に登場する人物の中にオモカゲという男がいる。

この男はたしか幻影旅団の元メンバーでヒソカの前任者だったはずなのだが、なぜかまだ現役らしい。ピエロはどこにいった。別にいなくても良いけど。あいつはママにはなれないし。

オモカゲの能力は、実在する人間のコピー人形を作るというもの。

そのコピー人形はもとになった人物と遜色ない能力・性格・記憶を持つのだという。

ただし、人形を作った時点では目が入っておらず、丁度良い目を他の人間から調達しないといけないのだそうだ。

これらの能力に関する情報はマチママのコピーであるマチオルタが教えてくれた。

彼女はマチママと入れ替わりで旅団に入って色んな悪いことをしているため、少し怖い雰囲気があるのだが、意外と親切なところもあるのだ。

とはいうものの、マチママとマチオルタでは性格とか普通に違っているので、この情報の精度はあまり高くないかもしれない。

そんなマチオルタはまだ丁度良い目が見つかっておらず、キルアのママがつけていたようなスコープ的なものを装備している。

本来、簡単にフロアマスターになれるくらいの実力があるマチママが未だにそこまで到達できていないのは、マチオルタが目を探すのに忙しくてなかなかベビーシッターをする時間がとれないからだ。

そう言えば、キルアのママって不思議なことにあまり人気という印象がない。

ママであるという一点だけで、他のあらゆるキャラの人気を超越しても良さそうに感じるのだが。

もしかすると、スコープで顔の上半分を隠しているのが悪いのかもしれない。

マスクで顔の下半分を隠していると誰でも美人に見える理論というのを誰かが提唱していた。

サンビカ＝ノートンだって顔がほとんど見えないけどかわいく見えるし、この理論は正しいかもしれない。

その逆理論で顔の上半分を見えなくしてしまうと、人気投票で不利になるのではないか。

つまりただでさえ美人なマチオルタがスコープを外したらマチママに匹敵し得る。

はやくマチオルタにも、よく似合うカッコイイ感じの目が見つかると良いのだが。

個人的には髪色に似合う黒い目がピッタリなんじゃないかと、なんとなく思った。

そんなマチオルタに俺は頼み事をしてみた。

売店でお菓子を買ってちょうだい、と。

まさか３歳にもなって未だに卒乳していないとは流石のマチオルタも想像できなったのだろう。

少し面倒くさそうな顔をしつつも何も言わずに売店でチョコロボ君を買ってくれた。

俺は感激した。

なにしろ今世ではじめてミルク以外の食べ物を手に入れたのだから。

しかも原作に出てくるあのチョコロボ君だ。

これで嬉しくないわけがない。

日本の子供たちは、小さい頃からアニメを見て『正義とは何か』を学ぶ。

アニメに登場するヒーローは、泣いている子供を救うため、自分の顔を引きちぎり子供に食べさせる。

美味しいアンパンを食べた子供は笑顔になる。

そう。これこそが正義だ。

正義とは腹が減っている者に食べ物を与えること。

作者さんもそう言っていた。

つまり、子供に自分の血肉を削って作ったミルクを与えるママは絶対正義なのだ。

ついでに、お菓子を買ってくれたマチオルタも正義だ。

「それ、食べないの？」

「うん、あとで」

「ふーん」

本当はすぐにでもチョコロボ君を美味しくいただいてしまいたいと思った。

だが、もし今これを食べてしまったら、次はいつ入手できるか分からない。

ひょっとすると二度と手に入らないかもしれない。

あまりにももったいなくて、どうしても食べることができなかった。

美味しいものをいただくのを我慢するくらい、あの変態ピエロでもできたのだ。

あれにできて俺にできないなんて認めたくなかった。

俺は必死に使ったこともない歯を食いしばり、欲望に耐えた。

せめて次のマチママの試合まで我慢すれば、もう一度マチオルタにチョコロボ君を買ってもらえるかもしれない。

食べるのはそれからでも遅くない。

それまで我慢だ。

そう決心してから、三か月近く経過し、マチママがフロアマスターへと挑戦する日が来た。

まあ順当に勝つだろう。

前回の試合の日から俺はいつもチョコロボ君と一緒にいた。

寝るときも、念の訓練をする時も、ミルクを吸う時もいつも一緒だった。

マチママに見つからないように普段はポケットの中にこっそりと隠しておき、暇な時には取り出して臭いを嗅いだり、上下に振って中のお菓子の音を楽しんだりもした

長い時間、ともに過ごしたせいで愛着までわいてきてしまった。

そんな彼とも今日でお別れになるかと思ったら、なんだか寂しい感じもするが、これ以上の我慢は良くない。

もしメモリーに空きがあったら、チョコロボ君を具現化してしまうかもしれない。

それは流石にマズイ。

大丈夫だ。仮にチョコロボ君の中身がなくなったとしても箱は残る。

てんどんまん理論を適用すると、チョコロボ君の本体は箱であり、中身は補充できる消耗品にすぎないはずだ。

俺は一度深呼吸をした後、マチオルタにお願いをした。

「チョコロボ君ほしい」

「姉さんがダメだってさ。夕飯食べれなくなるから」

俺は一生チョコロボ君と一緒に暮らすと決めた。

今日からお前と俺は３歳差の兄弟だ。

お互い仲良くしような。

かつての三国志の時代、劉備、関羽、張飛という男たちは桃園、すなわち桃の畑で兄弟の契りを結んだそうだ。

それと同じように、俺とチョコロボはマチオルタのモモの上で兄弟となった。

いや、もしかすると兄妹かもしれない。

『君』というワードから勝手にチョコロボが男だと勘違いしていたが、女でも王子と呼ばれたりする国もあるし、呼び方だけでは判断がつかない。

何か良い判別方法はないだろうか。

そんなふうに考え事をしていたのがよくなかったのかもしれない。

モモ上の誓いから数十分後、俺はチョコロボと離れ離れになってしまった。

いったいどこに行ってしまったんだ……チョコロボ。

マチオルタに頼んで闘技場の迷子係のお姉さんのところに連れて行ってもらい、そこでチョコロボを見かけなかったか尋ねてみたのだが、お姉さんはただ首を傾げるばかりだった。

どうやら彼女のところにも目撃情報は届いていないらしい。

こうなると俺がどこかで手を離してしまった後、偶然そこを通りがかった誰かに連れ去られてしまったのかもしれない。

俺は失意のまま、迎えに来たマチママに捕獲された。

「アンタ、今日泊ってく？」

「うーん。用事あるし、やめとく」

マチママとともに帰宅した俺は木馬ちゃんを相手に相談することにした。

今朝までずっと一緒にいたチョコロボが急にいなくなってしまい、木馬ちゃんも悲しいに違いない。

きっと真摯に相談にのってくれるだろう。

早速『俺の木馬(トロイ・ホース)』を発動する。

その瞬間、俺は銀髪の幼女と目が合った。木馬ちゃん……ではない。

彼女はいつも通り宙にプカプカと浮いている。

ではいったい彼女は誰なのだろうか。

年齢はたぶん俺とそう変わらないと思う。３歳くらいだ。

女物の和服を着ておかっぱ頭にしているので、それだけ見ると日本人っぽい印象なのだが、銀髪が何とも言えないエキゾチックな雰囲気を醸し出している。

「えっと、俺はトロイ。君は、誰？」

「トルテ」

彼女は無表情のまま呟くように答えた。

トルテ。それが彼女の名前なのだろう。

すごく美味しそうな名前だ。

たしか焼き菓子とかを意味するドイツ語だったと思う。こっちの世界でどうなるかは知らん。

ドイツ語なんてほとんど知らないが、ザッハトルテとかいう美味しそうなチョコレート菓子を見たことがあるので覚えていた。

さて、彼女の名前までは分かったが、彼女が何者なのか、なぜここに来たのかは不明なままだ。

だが、俺には大体の予想がついていた。

突然、家の中に現れる幼女。和服。おかっぱ。

そして、彼女と一緒に現れた、迷子のチョコロボ。

ヒントはたくさん転がっていた。

これらから導き出される答えは――――

仮説１、彼女の正体は座敷童。

家に住み着き、その家に住む者に幸運をもたらすという伝説の妖怪である。

以前、マチママに連れられて冒険にいった際、俺は忍者っぽい生物を目撃したことがある。

忍者がいるのだから座敷童がいたって不思議ではない。

仮説２、チョコロボを誘拐した犯人の妹。

妹が盗られたから盗り返した説。

なくもないが、流石に一人の人間の能力としてはちょっと強すぎる気もする。

複数人の人間が協力する相互協力型の能力ならば、ありえそうなのだが。

もし、盗むのが得意な見えない誰か、姿が見えなくなるハデスの兜を装備した盗神ヘルメスあたりが俺に手を貸していたりしたら可能性はあるだろう。

しかし、そんなものがいる確率は低そうだ。

そうなると、有力なのは１番。

彼女は座敷童。

「チョコロボを見つけてくれてありがとう」

「……？」

俺は、『チョコロボが見つかる』という幸運をもたらしてくれたトルテに感謝の気持ちを伝えたのだが、迷子係のお姉さんと同じように、ただ首を傾げるだけだった。

どうやら彼女は無口でおとなしい性格のようだ。

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誤字報告ありがとうございます。