響け！ユーフォニアム〜北宇治のスーパー自由人〜

おみくじ

　このお祭りの名前の元となった、縣(あがた)神社は、そこまで大きい神社では無い。

　隣には10円玉で有名な平等院鳳凰堂があり、その影に隠れる様な小さな神社なのだ。

　しかし、そんな神社もお祭りの日になれば賑わいを見せる。境内には、屋台通りと同じく沢山の人が見られる。

　そして、賽銭箱の前では、、2人して手を合わせている男達が居た。

　「何お願いした？」

　「世界平和」

　滝野がそう聞くと、忍はざっくりとそう返す。どうやら壮大なお願いを神様にした様だ。

　「世界平和って……オーディション上手く行きますようにとかじゃ無いの？」

　「オーディションは自分の実力でなんとかなるでしょ？こう言うのは、自分が叶えられないお願いをするもんなんですー」

　ケラケラと笑って、忍はそう言う。それに滝野は、「アッキーらしいな」と、それだけ返した。

　「じゃあ、次はおみくじタイムー。一番運勢が悪かった人は、景品の荷物持ちね」

　「おー！良いねー！」

　「えー！？」

　忍の提案に、凛花は食い付き、さやかは困惑した声を上げる。妹である凛花と、付き合いの長い滝野は慣れているが、さやかはこの忍の自由奔放さに振り回されていた。

　「……でも、素敵……」

　だが、それぐらいでへこたれる彼女では無かった。恋は盲目と言うが、それに近い状態に、さやかはなっていたのである。

　しかし、恋慕ではなく、憧れに近い感情ではあった。

　100円玉を箱の中に入れ、おみくじを各自一枚引く。折り畳まれた白い紙が、紐で結ばれている。

　それを4人一斉に解いて、中身を確認する。

　「お、やたっ、私大吉」

　凛花は大吉。

　「あ、私末吉」

　さやかは末吉。

　「げ、俺凶じゃん……」

　そして、滝野は残念ながら凶を引き当てた様だ。

　それに続く様に、忍も中身を確認する。

　「お、中吉」

　紙を開くと、上の方に大きな文字で"中吉"と書いていた。その下には、金運やら仕事運やら様々なアドバイスが書いてある。

　「という事で、タッキーがビリだねー。じゃあ、よろしく」

　「はい………」

　そして、忍は問答無用で滝野にトランペットケースを除いた荷物を預ける。それを見て、凛花とさやかも無遠慮に滝野に荷物を預けた。

　「……あのー、自分これじゃあおみくじ読めないんですけど……」

　滝野が悲壮感を漂わせた顔でそう言うと、忍は滝野が右手に握っていたおみくじを取る。

　「俺が呼んであげるよ。何から聞きたい？」

　「……恋愛」

　不服そうな顔で滝野がそう言うと、忍はおみくじに書いてある内容を読み上げる。

　「待人、来ず。しばし待たれよ。だってさ」

　「ファック！！！！」

　忍がそう言うと、心底恨めしそうな顔で、滝野はそう叫んだ。

　「さやかちゃんはどう？」

　「私は、こんな感じ。凛花ちゃんは？」

　隣では、この数時間ですっかり仲良くなったさやかと凛花が、おみくじを見せ合って居る。

　それを見て忍も、自分の引いたおみくじに目を落とした。

　願望　油断する事なかれ。足元を掬われぬ様注意すべし。

　学問　危機感を持つべし。

　失物　出る、気長に待つべし。

　そんな、ありきたりな事が書いてあった。そして、忍の目に一つのアドバイスが留まる。

　待人　自ら行くべし。相手は待っている。

　恋愛運の欄には、そんな事が書いてあった。

　それを見て、忍は周りをキョロキョロ見渡す。一体、何を探しているのか。

　縣神社は、小さな神社だ。境内は狭く、周りを見回せば何処に誰が居るのかがはっきりと分かる。

　待人なんて、すぐに見つかる様な場所だ。

　「……居た」

　忍が何度か境内を見回すと、遂に目立つ大きなリボンを頭に付けた、1人の少女が忍の目に入った。なぜか1人、ベンチに座りスマホの画面に顔を落としている。

　「………タッキー、ちょっと行ってくるわ」

　「え？、何処に？」

　そして滝野の疑問に返事を返す事なく、忍は足早にその少女の元に向かって行く。

　「おー、待人、来たるだって！さやかちゃん、良いの引いたねー」

　対して、こちらは妹達。感心した様に凛花がそう言うと、さやかは何処かもじもじとし出す。

　「そ、そうかな？……じゃ、じゃあ、忍先輩と……」

　そして、恋愛運が良かった事をダシに、何処か恥ずかしそうな顔でさやかが忍の方向へと顔を向ける。

　「……あれ?」

　しかし、そこにはもう忍の姿は無かった。

　__________

　「おねーさん、1人？良かったら、一緒に屋台でも周らない？」

　祭りの空気に充てられて、こうしてナンパが起こる事は、珍しくは無い。

　それは今、吉川優子の身に起こっていた。

　吉川は、けっこうモテる。小さい身長とその可愛らしい見た目は、男子の目線を惹き付けやすい。なので、この様にナンパされる事も、初めての経験では無かった。

　「あ、ごめんなさーい。今、友達と待ち合わせをしていてー」

　慣れた様に、猫撫で声でそう返して、仮面の笑顔を張り付けてそのナンパ師の方向へと顔を向ける。

　しかし、その顔は一瞬で無表情に変わった。

　「……なんだ、アンタか……」

　心底面白く無い顔をして、吐き捨てる様に吉川はそう返す。

　「なんだよー？せっかく一人ぼっちのところを話し掛けてやったのにー」

　そのナンパ師の名は、秋川忍と言った。忍はすぐさま吉川の隣に座る。

　「何？迷子？」

　「んな訳無いでしょ？夏紀と友恵が願い事するって言うから、ここで待ってんのよ」

　そう言って、吉川は賽銭箱の前の行列を指差す。そこには、言葉通り中川と加部の姿があった。

　「吉川は行かないの？」

　「神頼みって、あんま好きじゃ無いのよね」

　忍がそう聞くと、吐き捨てる様に吉川がそう返す。妙にリアリストな部分があるらしい。

　「……で、なんでアンタは1人なのよ？場違いなトランペットケースまで持って」

　「んー、迷子？」

　すると、逆に吉川から質問され、忍は肩をすくめてそう返す。それを聞いて、吉川は心底呆れた顔になった。

　「迷子なのアンタの方じゃない。……はぁ、アンタと一緒に行動していた奴に同情するわ」

　どこか馬鹿にするような顔で、吉川はそう言い放つ。

　「……で、何の用よ？」

　すると、吉川が真っ直ぐ忍の目を捉え、そう聞いてくる。何かを期待する様な、そんな目。

　それを、忍も感じ取っていた。

　忍は、おみくじに書いてあった事を思い出す。

　自ら行くべし。相手は待っている。

　中吉のおみくじに赤文字で書かれていた、恋愛へのアドバイス。忍は、そこまでスピリチュアルなものを信じるタチでは無い。しかし、今のところあのおみくじ通りに事が進んでいる。

　ならば、今は都合よくそれに背中を押してもらおう。

　おみくじという免罪符を貰った忍は、薄く笑って吉川にある提案をする。

　「なあ、吉川。今から2人きりになろっか？」