響け！ユーフォニアム〜北宇治のスーパー自由人〜

発表

　「ではこれより、オーディションを始めます」

　放課後、遂にオーディション。滝先生が音楽室でそう告げると、室内に緊張感が張り詰める。

　「私達が参加する、A編成でのコンクールは、1チームにつき最大55名しか参加する事が出来ません。つまり、ここにいる何名かは、必ず落選してしまう事になります」

　滝先生が淡々と続けてそう言うと、部員の顔がさらに強張る。

　「皆さん、緊張してますか？」

　「してまぁ〜すぅ……」

　滝先生の問いかけに誰かが情けない声でそう返すと、軽く笑いが起こった。

　「ですよね。……ですが、ここにいる全員、コンクールに出場するのに恥じない努力をして来たと、私は思っています。胸を張って、皆さんの今までの努力の成果を見せて下さい」

　滝先生がそう言うと、皆、真剣な顔つきに変わる。それは、先生の言う通り、自らが努力をして来たと言う何よりの証だった。

　「では、始めます」

　「「「「よろしくお願いします」」」」

　こうして、オーディションが始まった。

　____________

　トランペットのオーディションの順番は、すぐに来た。

　まずはパートメンバーが音楽室の前に集められ、1人ずつ音楽室に入って行き、滝先生と松本先生の前で1人、演奏する。

　「では、中世古さんから」

　「はい」

　「頑張って下さい！香織先輩！」

　まずは三年生から。中世古が呼ばれ、吉川が応援の言葉を掛ける。

　それに応えるように頷くと、中世古は音楽室に入って行く。

　音楽室の外で待っているので、オーディション中の中世古の演奏は、他のパートメンバーの耳にも入る。

　やはり上手い。強豪校でもメンバーに入れるほどの音色だ。

　そしてもちろん、ソロパートの音色も聴こえてきた。

　トップバッターの中世古が終わると、次は笠野が入って行く。笠野は、中世古と比べると少し長めだったように思う。

　それが終わると、次は2年生組。最初は滝野が入って行った。

　そんな感じで、淡々とオーディションは進んで行く。

　そして遂に_______

　「次、秋川君」

　「うーい」

　忍の順番が来た。気の抜けた返事を返すと、楽器の中の埃を飛ばすように息を吹きかけ、音楽室へ向かう為に立つ。

　「……秋川」

　すると、順番待ちの吉川から話し掛けられた。

　「何？」

　「………何でもない。トチったら、只じゃおかないわよ」

　吉川から、応援とも取れない、激励とも取れない微妙な言葉を掛けられる。

　「とーぜん。滝先生と松もっさんをメロメロにしてくるわ」

　それに軽く笑ってそう返すと、忍は軽い足取りで音楽室へと入って行った。

　「2年3組、トランペットの秋川忍です。よろしくお願いしまっす」

　「はい、お願いします」

　音楽室に入ると、中央に滝先生と松本先生が並んでいた。オーディション前の挨拶をすると、滝先生からも挨拶を返される。

　「秋川君は、去年ソロコンテストで最優秀賞を取ってますね？……流石に、大舞台を経験したとあって、あまり緊張はしてないですね」

　滝先生が、机の上に置いてある紙を見ながらそう言う。恐らく、今までの奏者の評価や点数などが書いてあるのだろう。

　「そりゃ、もちろん。今からだって滝先生と松もっさんに早く聴かせたくて、ワクワクしてますよー」

　「松本先生だ！バカモノ！」

　相変わらず忍がひょうきんにそう言うと、松本先生から注意の言葉が入る。

　そのやりとりを見て、滝先生は満足そうに頷いた。

　「良いですね。いつも通りです。では、早速始めましょうか。では、36小節から」

　「はいはーい」

　こうして、秋川忍のオーディションが始まった。

　「はい、結構です。では、次に行きましょう」

　忍のオーディションは、滅茶苦茶早かった。指定されてた場所から、何小節か吹いただけで、滝先生に止められ、次の部分に移る。そんな事を何回か繰り返した後、遂にその場所が来た。

　「ソロパートです。124小節から、良いと言うまで演奏して下さい」

　淡々と滝先生からそう言われる。しかし忍は少し俯いて、何か考え込む様に黙る。

　「……どうしましたか？ソロパートですよ」

　それに怪しんだ滝先生は、再度忍に演奏するよう促す。

　そして数秒、一通り考え終わったのか、何か決意したような表情で忍は前を向く。

　「……はい。では、行きます」

　そして、ソロパートを吹き始めた。

　____________

　数日後、音楽室。

　今日は、待ちに待ったオーディションの結果発表だ。

　再び、音楽室が緊張感に包まれている。「受かってますように……」や、「あんだけやったんだから大丈夫」など、発表を目の前に反応は三者三様だ。

　「それでは、合格者を読み上げる。呼ばれた者は返事をする様に」

　「「「はい」」」

　松本先生がそう告げると、すぐさま結果発表が行われる。

　「まずはパーカッション、田邊名来！」

　「はい！」

　「加山紗希！」

　「はい！」

　名前が、読み上げられて行く。

　呼ばれて喜ぶ者、ガッツポーズをする者。

　「瀧川ちかお！」

　「はい！」

　「サックスは以上の7名」

　「うぅっ……！！」

　松本先生に名前を呼ばれず、泣き崩れる者も居る。

　各々全力で挑んだオーディション。その結果に、一喜一憂する者がいる。

　______そして、トランペットパート。

　「では、最後にトランペット！中世古香織！」

　「はい！」

　「笠野沙奈！」

　「はい！」

　「滝野純一！」

　「はい！」

　「吉川優子！」

　「はい！」

　「秋川忍！」

　「……はい！」

　「高坂麗奈！」

　「はい！」

　「以上6名！ソロパートは、高坂麗奈に担当してもらう事になる」

　松本先生がそう告げると、音楽室の騒めきが一層大きくなる。吉川に至っては、「えぇ！？」と、驚きの声を隠せないでいた。

　「……はい！」

　そして、そんな騒めきを一掃する様に、高坂は高らかに、返事を返す。

　そんな光景を忍は、薄く微笑んで見つめていた。