響け！ユーフォニアム〜北宇治のスーパー自由人〜

噂

　各々オーディション結果に不安があっても、練習は滞り無く進む。

　何故なら北宇治高校吹奏楽部は、全国を目指しているからだ。だから演奏中は他の事を気にする暇も無い。自分の出す音だけに集中しないと、直ぐに滝先生から注意が飛ぶ。

　「吉川さん。また音がブレてます。ここはトランペットの主旋律。ミスをすればかなり目立ちます」

　「………はい」

　そんな中、吉川は集中力が切れていた。今日何度目かの滝先生注意を受け、しょぼくれて返事を返す。

　「あなたはコンクールメンバー。落ちた人達の為にも、全力を尽くさねばなりません。分かりますね？」

　「……はい」

　皆、吉川の集中力が切れている理由は分かっている。

　オーディションの事だ。

　吉川優子は、先輩である中世古の事を誰よりも尊敬している。崇拝してると言ってもいい。

　彼女が一年生の頃から、いつもベッタリ。まるで子犬の様にくっついて離れない。

　その中世古がソロパートを吹けないとなり、吉川は本人以上に落ち込んでいると。

　「……では、次は全体通しで演奏します」

　「「「「はい！」」」」

　そしていつも通り、淡々と練習が進む。

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　「はい、では今日はここまでとします。全員、今の感覚をしっかりと忘れずに、お願います」

　「「「はい！」」」

　滝先生がそう告げると、今日の練習が終わる。

　「あのー、先生、このリストに書いてある毛布って……」

　すると、部員の1人がスケジュール表を持って、滝先生にそう聞いて来た。

　「毛布です。皆さん、家にある使ってない毛布を貸して欲しいんです」

　滝先生が部員達に向かってそう言うと、「「「はい」」」と返事が返ってくる。

　「毛布？それ持って来て、何するんですか？」

　すると、ペットパート1年の吉沢が、忍に向かってそう聞いて来た。

　「地獄の泊まり込み演奏。干からびるまで吹かされるぞー？」

　「えぇー！？」

　相変わらずひょうきんに忍がそう言うと、吉沢は困った様な顔になる。

　「だっははは！、冗談冗談、まあ、当日までお楽しみって事で」

　「えー？気になりますよー」

　そんな吉沢を揶揄う様に、笑って忍はそう返すと、吉沢はさらに困った様な顔になる。

　やはり、今日も忍はいつも通りだった。

　「この音が上手く行かないんだよねー」

　「テンポが急に変わるところだからねー」

　一方、こちらはトランペットの三年生組、笠野と中世古。

　2人で楽譜を見合わせ、笠野の苦手な部分を中世古がアドバイスしている。

　「…………」

　そして、その光景を吉川は1人見つめていた。

　見た目は、いつも通りだ。中世古が落ち込んでいる様子はない。

　「香織ー！、パーリー会議！」

　「あ、うん！ごめん、また後でね？」

　すると、小笠原から呼ばれ、中世古はパートリーダー会議のために一度音楽室から出て行く。

　その隙を見計らって、吉川は中世古の楽譜を何枚かめくった。

　「……っ！！」

　そして、とあるページの端。吉川はその文字を目撃してしまう。

　"ソロオーディション

　絶対吹く！！"

　そんな文字が、書かれていた。

　それを見て、吉川の目が少し霞む。やはり彼女も、ソロパートを吹きたかったのだろうと。

　「高坂って、ラッパの？」

　「はい、ララ、聞いちゃいました」

　すると、吉川の耳に、そんな会話が入って来た。その話し声の方向を見てみると、ホルンパートの何人かが会話をしていた。その話題をしていた一年生は、吉川と目が合うとバツが悪そうに視線を逸らす。

　「………ちょっといいかな？」

　そして吉川はその集団に近寄り、そう言い放った。

　___________

　「はい、では、今日の練習はここで終了です」

　「「「「ありがとうございました！」」」」

　今日もいつも通りに滝先生がそう告げると、いつも通りに部活が終了する。

　「塚もっさんや、この後暇かえ？」

　すると、忍がトロンボーンパートに近寄り、塚本にそんな事を聞いて来た。

　　「この後ですか？」

　それが予想外だったのか、塚本は少し驚いた顔になっている。

　「うん、駅前の楽器屋でグリス買うんだけど、一緒に行かんかい？」

　「楽器屋っすか？……そうっすね。ちか、瀧川も連れていいっすか？」

　「テナーサックスの？いいよ。じゃあこっちはタッキーも誘ってみるわ」

　どうやら楽器屋への誘いらしい。忍がそう言うと、滝野を誘いに再びトランペットパートの場所へと戻って行く。

　「秋川」

　すると、吉川から声をかけられた。忍は顔を吉川の方へと向ける。

　なんだか真剣な、それでいて思い詰めている様な表情をしていた。

　「……何？」

　そんな吉川の雰囲気を感じ取ったのか、忍は怪訝そうな顔でそう返す。

　「この後、暇？」

　吉川は尚も真剣に、端的にそう聞く。どうやらデートのお誘いと言う感じでは無さそうだ。

　しかし、これから重要な話をされるのだろうと言うのは、忍にも分かった。

　「………良いよ。大事な話なんでしょ？」

　忍がそう言うと、吉川は黙って一つ頷いた。それを確認すると、忍は踵を返して再びトロンボーンパートの方へと向かう。

　「悪いねー、塚もっさん。ちょっと今、先約が今入った」

　「なんで俺らより遅く先約が入るんすか」

　片手で謝るポーズを取って忍がそう言うと、塚本は苦笑いになってそうツッコミを返す。

　「まあ、ちょっと急用って事で。代わりに後日なんか飲みもん奢ってあげるから、許してな」

　「そこまでしなくて良いっすよ？」

　塚本がそう返すと、忍は少し苦笑いになる。

　「もー、先輩の厚意は素直に受け取っときんさいな。じゃあ、この埋め合わせはまた後日でー」

　そう言うと、忍は塚本に向けて手を軽くひらひらさせて、吉川の方へと再び戻って行った。