はばたけ！みんなと永遠のオーロ島

エピローグ

「あははは……！！」

　砂浜は、闇夜に覆われていた。

　流れ星が駆け、空が白み始める。半月が西へ、まだ薄闇をまとった空へと傾き始めた。

　まなつたちは笑っていた。

　廻り続けるこの世界で、今ここに、確かに中心を宿していた。

「いつまでやってんのよ」

　ローラが言った。

　まなつは起き上がる。解かれた髪を揺らせて、去り行く影へと笑顔を振りまいていく。波風に揺れるパジャマ、彼女たちの涼しげな制服。行方不明の少女がいなくなった時と、同じまま。

　まだら雲。太陽が昇って、陽光を遮る。どこまでも続いていく、どこまでも広がっていく、彼女たちの朝。

　まなつは駆けていく。

　いま、この瞬間を忘れないために。

　はるか過去まで。また未来まで。ずっとずっと彼方まで、その果てまで、届いてくれるように。

　温かな光。立ちのぼる朝日が、果てのない海を渡って、この街へと優しく降り注いでいく。

「いつぶりだろう、こんなに遊んだの」

　あすかが言った。温かく髪がなびく。陰影と陽光の狭間で揺れる瞳。

「あたたかい」

　さんごが呟いた。どこまでも満ちていく。広がっていく、黄金色の大地、海。

「夜明け、だね」

「くるるん」

　雲が湧き立った。みのりの眼鏡に、のんびりと微笑むくるるんが映った。

　空の瓶が消えていった。誰かとの想い出を、ひとりだった夜を懐かしむように、舞い上がっていった。

「あははは……！！！」

　太陽のようだった。

　陽光に輝く一瞬が。

　その連なりが。

　そのきらめきを閉じて、香る。

　瞬く。

　かけがえのない時が流れていた。

　おいていかれた言葉が。追いついていく意識が。

　たしかに、いまここに、豊かな像を結んでいた。

――――――――

　彼女たちは笑っていた。

　それが、いつか終わるものだとしても。

　別れる未来へ、また集まっていくことになるのだとしても。

　いまはそんなこと、どうでもよかった。

　彼女たちは、こうして笑っていた。

「――雨」

　歌のようだった。

　ぽっ

　波のように落ちていく。

　満ちていく。

　鏡のようだった。

　笑っている誰かが、遊んでいる誰かが、確かにいた。

　誰かが、泣いているようだった。

　降り注ぐ雫が、陽光を弾いて遊ぶ。澄んだ余白に、涙のような虹が浮かんだ。

　歌のようだった。

　そこにある全てのものが、目まぐるしいほどの鼓動と、静寂に満ちていた。

　まなつは笑っていった。

　空が透き通る。新しい朝に、熱い熱い風が吹き抜けていく。

　どこまでも広がる空に。

　大地に。

　海に。

　祈りのようだった。

　彼女たちの朝は、紐解かれるように、あなたの中心へ、はじっこへと、瞬いていた。

　まなつは笑っていった。

　まだ知らない世界へと。

　その先に広がる未来へ、彼女たちの前に、果てしなく広がる青い青い海へと。

　踊るように。

　祈るように。

　この限りない余白に、精いっぱいの生命を輝かせながら。

（はばたけ！みんなと永遠のオーロ島・おしまい！）

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　お読みいただき、ありがとうございました。
　感謝。
　もう、その類の言葉でしか表現できない何か……気持ちがあります。

　『あとがき』のようなものを、活動報告でさせていただいています。
　お時間ある方は、ふらっとお立ち寄りいただけたら嬉しいです。

　これからもプリキュアたちのように真っ直ぐ、元気で。
　ありがとうございました。
　新しい旅立ちの日に、また変わらない笑顔でお会いしましょう。

　（2026.9.20　ホンバラ）


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　（あとがき．『ことばとこれから』）