私のお父さん? 龍神オルステッドですよ?

第7話 アルーチェでの命名

『早かったな』

ハッ!!

聞き覚えのある声に驚いて、私は急速に覚醒する。

あれ。ていうことは、私眠ってたのか。

まだ昼寝がないときつい歳ではあるけど、起きていたい時に起きていられるようにはしていたはず。

...ああ、白い花畑の中が最後の記憶らしい。

花の匂いにうっとりして眠ってしまったようだ。乙女だね。

ともあれ、ここは花畑の中でも、平原のど真ん中でもない。

薄暗い洞窟の中だ。いや、洞窟とは少し違う。

遺跡と言った方が近いかもしれない。

そんな薄暗闇の中。ラピュタ強化版で見た髭のおじさんが威風堂々立っている。

彼は煌びやかな服を着ていないのに、まるで光っているようだ。これが神々しさとでも言うのだろう。

その傍らには仮面の女性が控える。

そして、その奥。お風呂一家庭分の大きさの泉が横たわっていた。

底に魔法陣がかかれ、その光が水に反射して天井を彩る。ナイトプールか、ここは。

『赤子を』

やがて私は、彼から仮面の彼女に手渡される。

彼女の抱え方は独特だった。背中の翼まで使い、丁寧に包み込む。これ以上ないほど優しい持ち方だ。

ゆっくりと、私は髭のおじさんの前に運ばれる。彼は泉のそばの椅子に座り、まじまじと私を見た。

『ふむ。銀髪に、金色の眼。稲妻のような目から、多大な好奇心と、それでいて理知も垣間見える。良い子だな』

まだ、何を言っているのか分からない。だが、これから何か神聖な儀式が行われる予感がした。

髭のおじさんが片手で泉の水をすくい上げ、握りつぶす。それを肩に押し当て、ゆっくりと私の頬に触れた。

一瞬冷たいように感じたそれは、心地よいくらいに温かかった。

『我、甲龍王ペルギウスの名において、龍の卵たる赤子に恵みを授けん』

『我が手によって洗礼し、我が名において命名せん』

『健やかに殻を破り、強く、賢く、そして優しく育つよう命名す、此れなる赤子の名は...〘ルミリス〙』

その言葉が紡がれたとき、私の中で何かが温かく熱をもった。恋や、単純な発熱とも違う。あるいは、それら全て。

なにか、命とも言えるほど大きなものが、私の中で息を吸う。

髭のおじさん───どうやらこの人がペルギウスらしい───から仮面の女性に渡され、そして彼の腕の中に戻る。

彼は、いつもの恐ろしい顔をわずかながら綻ばせた。

『〘ルミリス〙。いい名前だ』

ルミリス。そう呼ばれた。

こっちの世界で生まれて、ようやく名前が着いたようだ。

それもそうか。こんな仰々しいことをしないと名付けができないとなれば。

いや、物語にもなる歴史上の人物と彼が知己だったのだ。そのおかげということもあるかもしれない。

可愛い名前。前世の名前も気に入ってはいたが、この体は『ルミリス』の名を喜び喝采するように、熱を帯びる。

なんだろう。凄く嬉しい。

そうか、私はルミリスなんだ。

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1話1話が短いのはここまでです。
ここからはおそらく3000字以上になるでしょう。