アカン、話が進まん。次回辺りから話が動くかなあ。今回は説明回ですね。そして光輝の言動はこれで合っているのか…作者の自問自答は続く。
「よし、全員に配り終わったな？」
晩餐会の翌日、参戦した者達は戦いに向けて、そうでない者達は自衛手段の獲得に向けて本格的な訓練と座学が開始される前に、自分達の教育を担当することになったハイリヒ王国騎士団長メルド・ロギンスより一枚の銀色のプレートが全員に配られていた。
「このプレートは、ステータスプレートと呼ばれている。文字通り、自分の客観的なステータスを数値化してくれるものだ。最も信頼のある身分証明書でもある。これがあれば迷子になっても平気だからな、失くすなよ？」
(まるでゲームですね…)
とは言え、ただでさえ辛い事をする為の訓練。せめて成果を実感できるような何かが無いとやってられない為、割とありがたいものである。尚、後方に引っ込むことが決定しているハジメに渡されている理由は、単に身分証明書代わりだ。
説明された持ち主登録の手順に従い、針で指を軽く刺して自分の血をプレートに付ける。すると、血はプレートに吸い込まれるように消えて、代わりに文字が浮かび上がった。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
南雲ハジメ 17歳 男 レベル：１
天職：錬成師・数学者
筋力：10
体力：８
耐性：７
敏捷：10
魔力：10
魔耐：10
技能：錬成・超速演算・熱操作・最適化・言語理解
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
(果たしてこの数値は高いのか低いのか…というか数学者？画家ではありますが…)
レオナルド・ダ・ヴィンチだろうか、などとハジメが思っているとメルドが説明を始める。
「全員見れたか？説明するぞ？まず最初に“レベル”があるだろう？それは各ステータスの上昇とともに上がる。上限は100でそれがその人間の限界を示す。レベル100という事は、人間としての潜在能力を全て発揮した極致という事だ。そんな奴はそうそういない。ステータスは日々の鍛錬で当然上昇するし、魔法や魔法具で上昇させることもできる。また、魔力の高い者は自然と他のステータスも高くなる。詳しい事は分かっていないが、魔力が身体のスペックを無意識に補助しているのではないかと考えられている。それと、後でお前達用に装備を選んでもらうから楽しみにしておけ。なにせ救国の勇者御一行だからな。国の宝物庫大解放だぞ！」
ゲームとは違い、レベル上昇がステータス上昇に繋がるわけでは無いようだ。つまるところ、レベルというのは本当の意味で強さの数値化でしかないわけだ。
「次に“天職”というのがあるだろう？それは言うなれば“才能”だ。末尾にある“技能”と連動していて、その天職の領分においては無類の才能を発揮する。天職持ちは少ない。戦闘系天職と非戦闘系天職に分類されるんだが、戦闘系は千人に一人、ものによっては万人に一人の割合だ。非戦闘系も少ないと言えば少ないが……百人に一人はいるな。十人に一人という珍しくないものも結構ある。生産職は持ってる奴が多いな」
見慣れない文字がいきなり識別できたのは『言語理解』とやらのおかげだろう。エヒト神がハジメ達を召喚した際に全員に付与されたものだ。『錬成師・数学者』、戦闘職では無いだろう。後方支援が決定しているハジメにとっては寧ろありがたいが。
「後は…各ステータスは見たままだ。大体レベル１の平均は10くらいだな。まあお前達ならその数倍は高いだろうがな！全く羨ましい限りだ！魔人族の『ヨルハ部隊』と名乗る連中は強敵だが、お前達なら何とかなるかもしれんな。あ、ステータスプレートの内容は報告してくれ。訓練内容の参考にしなきゃならんからな」
ヨルハ部隊、例のアーティファクトで武装した魔人族の事だ。
ハジメの周りからは転職やステータスについて話している声が聞こえる。そんな中、光輝は真っ先にメルドにステータスを報告した。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
天之河光輝 17歳 男 レベル：１
天職：勇者
筋力：100
体力：100
耐性：100
敏捷：100
魔力：100
魔耐：100
技能：全属性適正・全属性耐性・物理耐性・複合魔法・剣術・剛力・縮地・先読・高速魔力回復・気配感知・魔力感知・限界突破・言語理解
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
一見して分かる完璧超人だ。初期の能力値が軒並み高く、天職も勇者ときている。さながら物語の主人公である。因みにメルドのステータスは大体300くらいなので、レベル１にして、三分の一は追いついている事になる。メルドに褒められた光輝はチラリと香織を見たが、香織はハジメの傍に寄っていた。
「ハジメくん、どうだった？」
「こんな感じですよ」
ステータスプレートを見せると、香織はほっとしたように息を吐いた。
「戦闘系…じゃないよね、多分。ハジメくんは後ろにいなきゃだし。危なくなさそうで良かった」
「香織はどうでしたか？」
「私はこんな感じ」
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
白崎香織 17歳 女 レベル：１
天職：演奏者
筋力：23
体力：31
耐性：７
敏捷：29
魔力：83
魔耐：79
技能：演奏・反響定位・快音波・破壊音響・細剣技・集音識覚・高速魔力回復・言語理解
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
「レベル以外全部素数ですね」
「そうだけど今はどうでもいいよ。『演奏者』っていうのはやっぱりチェロを弾いてたからだと思う。しれっと挟まってる細剣技は一時期フェンシング教わってたからかな」
「『反響定位』…要するにエコーロケーションですかね。そして『破壊音響』とかいう物騒な名前ありますけど」
「ハジメくんは…そんなに技能は無いんだね。でも『超速演算』と『熱操作』、それに『最適化』って、文字通りの意味だとしたら凄く便利なんじゃないかな」
因みに、技能とは才能であるため、基本的に増えたりはしないそうだ。唯一の例外が“派生技能”と呼ばれるものである。これは一つの技能を長年磨き続けた末に、いわゆる「壁を越える」に至った者が取得する後天的技能だ。簡単に言えば、今まで出来なかったことが、コツを掴んだら出来るようになった、という現象である。
そんなこんなで、ハジメ達の報告の順番が回ってくる。メルドはまずは香織のプレートを見る。
「ほう、演奏者か。中々レアな天職だな。小さな音も拾えるから索敵にも便利だ。しかし耐性が無さすぎだな。掠っただけであの世行きになってしまう」
「あ、あはは…」
香織は乾いた笑いを零す。
次にハジメのプレートを見るメルド。その表情は「うん？」と笑顔のまま固まり、ついで「見間違いか？」というようにプレートを叩いたり、光にかざしたりする。そして、少し微妙そうな表情でプレートをハジメに返した。
「ああ、その、なんだ。錬成師というのは、まあ、言ってみれば鍛冶職の事だ。数学者については、すまん、よく分からん。しかし、病人という事だし、そこの嬢ちゃん同様耐性が低すぎる。二人とも後方に引っ込んでもらうのが吉だな」
「なるほど」
妥当な判断である。香織はハジメと一緒にいるのが容易になったことが嬉しいのか、表情を綻ばせている。しかしその判断に噛みつく者が一人。
「南雲！お前は病気なのを良い事に安全な場所で怠けるつもりか！香織も、そんな奴に付き合う必要なんてないんだぞ！」
勇者、天之河光輝である。ハジメは思わず失笑し、「一応学年トップですよね」などと思っていたりする。香織は睨みつける気も起きないのか、冷淡な表情で光輝を見る。そんな二人の態度が気に入らないのか、更に何かを言おうとする光輝。しかしそれを遮って香織が冷たい声で主張をする。
「天之河くんは私に遠回しに「死ね」って言ってるのかな？かな？あと「病気なのを良い事に」って何？病人は普通後ろに引っ込むものだけど」
「い、いや、そんな事は…」
「香織の言う通りよ、光輝。メルドさんの話を聞いてなかったの？香織も南雲君も耐性が低くて前線に出れるようなステータスじゃないの。それに南雲君は病人。健康面でも効率面でも戦場に連れていくべきではないわね」
雫にそう言われ、光輝は渋々引き下がった。しかし大半のクラスメート(特に男子)はハジメの方を睨んでいる。
「…別に一人か二人くらい後方にいたっていいじゃん」
「全くだ。戦争にはインテリ要員だって必要だろ」
そんな中、声を発した者達がいる。それは天職が『結界師』である事が判明した谷口鈴と、『闇術師』である事が判明した清水幸利である。クラスのヘイトの一部が二人に向かうが、更に煽るような声が響く。
「このプレートって知力とか表示されないから実際のところは分からないけどさあ。僕から見たら力に任せて突撃するイノシシの集まりにしか見えないわけだよ。そんな集団、僕だったら罠張って秒で潰しま～す。獣に対して罠は常套手段だよねえ？」
『降霊術師』中村恵里だ。ついでにその時を想像したのか、「ヒャ、ヒャ、ヒャ」と嗤う。
「恵里！なんてことを言うんだ！皆は人間だぞ！はっ、分かった、脅されてるんだな！」
「ばーか、嘘偽りの無い本心だよ。あ、大丈夫だよ？死んだら『踊ル人形』にしてあげる。ゲーム感覚で戦争に参加する道化師にはお似合いだねえ」
「俺が守る！死なせはしない！」
「あ、鈴から補足。第二次世界大戦の時、国力10倍とされていたアメリカでも日本を潰すのに3年8カ月かかってるんだよね。つまり劣勢である現状、力だけに頼るのは愚か者の兵法だね。…メギドの火でも使えるなら別だけどさ」
鈴の理論的な説明に誰も何も言えなくなる。そしてハジメが口を開く。
「ふむ、僕が錬成を極めれば銃火器や日本刀を創る事も可能かも知れませんね」
「ジュウカキ？ニホン…トウ？なんだ？それは」
「銃火器の方はとりあえず置いとくとして、日本刀とは僕達の故郷に存在する斬撃に特化した剣の一種です。扱うには少々特殊な技能を要しますが」
「作れるの？南雲君」
「やってみなければ分かりません。錬成の技能を自分の物にした後、トライアンドエラーを繰り返さなくては」
「病体に鞭打って悪いのだけど、試してみてくれないかしら」
「分かりました」
雫が喜色を浮かべた。彼女の剣術『八重樫流』は日本刀を使う事を前提としたものだ。手に入るのならばいくらでも待つと伝える。「僕の寿命が尽きる前に完成させなくてはね」とハジメが笑えない冗談を言って香織に爪半月をプッシュされ、即座に謝っていた。
「他に要望はありますか？」とハジメが聞くと、遠藤がカランビットナイフを、優花が金属のワイヤーを頼む。優花の天職は『投擲師』であり、先にナイフを付けて投げれば敵を引き寄せたり、逆に自分が近づいたり出来るのではという事だった。遠藤の天職は『暗殺者』であるため、カランビットに限らずとも高性能なナイフが欲しいとのこと。とはいえ、今のままでは捕らぬ狸の皮算用であるため、翌日から訓練と座学を始めると伝え、この場はお開きとなった。
「なあ、坊主、数学者ってのは坊主たちの世界には存在したのか？俺にはどうにも聞き覚えが無いんだが…」
この世界には魔法が発達しているために、数学や科学と言った学問はあまり浸透していないようだ。そのため「数式や論理を使ってモノを考える職業である」と説明しても分かってもらえる可能性は低い。ハジメは少し考えると、こういった。
「世界を観測する為の方法です」
「観測？」
「例えば、『無限とは何か』。無限という概念を知っていても、この目で見る事は出来ない。他には、『未来』。敵は次にどのような行動を取るか。経済はどう転ぶかと言った具合に」
「未来が、分かるのか？」
「あくまで理論上の話ですけどね。大まかな予想を立てる事は出来ます」
「それはまた壮大な話だな」
「要するに、数学とはこの世のものに理屈をつけて、観測するための言語のようなものです。戦略や戦術と言ったものも、広義的にみれば数学ですね」
雲を掴むような話をしたが、戦略、戦術というメルドにとって身近な物を例えに出すと、ようやく合点がいったような表情をした。
「僕は錬成師の天職も持ってますから、主に武器等に対しその技能を使います。もっと効率のいい武器が作れるかもしれません」
「分かった。王宮の工房に紹介状を出しておく。体調が良いようなら出向いてくれ」
「ありがとうございます」
そのやり取りを最後に、一日は終わった。
演奏者：原作に有りそうで無い天職。本来は治癒師の香織だが、今作ではこの天職。
数学者：こちらも本作オリジナル。錬成師と数学者の組み合わせって結構ヤバいのでは。勿論いい意味で。
そして香織のステータスを全て素数にするという謎の遊びを入れる作者。
オルクスの隠れ家の作りかけのメイドロボの目が瞬く。まるで何かを伝えようとするかのように
-
修理して連れていく
-
見なかったことにして放置する