灰被りの為の舞踏曲

2話 それをきっと運命と呼ぶんだ ②

「驚愕ッー？！彼は元トレーナーなのか！？」

「でも辞めた…って…」

「彼は…」

乙名史が喋ろうとした時だった…。

「って居たぁぁぁぁあ！！！」

叫ぶルドルフ。

「おう！？！？」

びっくりする男。

「き、君は…ゼー…さっき……のハー…」

彼からしたら…いきなり集団が走って迫って来た。

ゼーハーゼーハー言いながら迫って来た…。

ここ数日で1番恐怖だったと語る。

俺何かしたかな？

アレ？さっきの子達じゃん…締めに来た？

やりにきたの？

「お、落ち着いてえええ！？」

「確保おおおおお！！！！」

「「「「ガッテン！！」」」」

「え！？嘘っ！モゴッ…オオオオオ！？！？」

これを世間では拉致と言う。

まあ…敵うわけないよね？

目隠し、腕縛り、麻袋

凡そ、ドラマで見る誘拐劇に似た強奪は敢行された。

ガラガラと揺られて運ばれる。

車かな？

なんてあんなに考えていたり……

あれ？止まった？

え？何？やっぱり殺される？

まずかったかなあ…アレは…

「死ぬなら…一思いにやってくだせえ…」

「いや…殺しませんから…」

ざわつく声が聞こえた。

目隠しを取られると…

部屋の中には…数名のウマ娘？らしき子達と拉致の実行犯が立っていた。

おい、乙名史記者よ…目の前で事件が起こったぞ？

てか…アンタも加担したよね？

と言いつつ…何を言われるか分かってる…。

うん、ばかでもわかる…

でも…

「…進言ッ！急ですまないッ！率直に言う」

「私の学園でトレー「トレーナーならやりませんよ」

「…どうしてです？」

「…乙名史さんと知り合いなら聞いてたりしませんか？」

「私は何も言ってないですよ」

「…俺は……もう出来ないんです」

乙名史は喋り始めた。

「彼は…ブラック学園の新人トレーナーでした」

「確か…この前に廃園になりましたよね」

たづなが相槌を打つ。

「厳しい練習を課して潰れるウマ娘が絶えなかったとか…内部告発と………あぁ！！」

ルドルフの目の色が変わった。

「そう…彼ですよ」

「ウマ娘をめちゃくちゃにした…外道男ッ」

ルドルフは彼を睨みつける。

「………」

「お前はッ！！数多くのウマ娘の夢を奪った犯人じゃないかッ！！」

「ダメだ理事長…！そんな奴にトレーナーは任せられない！」

ザワつきが大きくなる教室内。

「……」

「何とか言えッ！！」

彼に掴みかかるルドルフ。

「違います…」

乙名史はポツリと言った。

「逆なんです…」

「彼は…助けたんです」

「は？」

「……あるところにだ…とある人が居た」

フツーに暮らしてフツーに居た男だ。

ある日目が覚めたら…ウマ娘と言うのが走る世界に居た。

右も左も分からん中で必死に生きようとした。

やさぐれながらも…

そんな時出会ったんだ…ウマ娘に。

彼女達は華奢な体で栄冠の２文字の為に頑張って走っていた…。

その姿に心打たれて…俺も頑張ろうと思ってそいつは頑張り続けた。

ある時、男はひょんなことからブラック学園にトレーナー補佐として就職した。

そこは名門と言われる所で…

まあ噂通り、キツいキツい練習を課す所だった。

メニューを熟せない、タイムが上手く縮まらない子には容赦なかった。

初めて担当になった子が居た。

俺なりにその子に合ったメニューを考えて…頑張っていた。

でも…学園はそれでよしとはしなかった。

陰で無茶なメニューを課していた。

それに気付かなかったトレーナーは……。

ある日その子が怪我をした。

医者は言った。もう走れないよ…って。

その子は泣いたよ。

泣いて…辞めて行った。

「その後は…」

「死んだらしい」

「貴様ッ…」

「俺は暴れたよ」

「内部告発もした」

「でも俺は無力だった」

「全部俺に被せられて……俺は追放された」

「私達もその事は知っていたんです」

「でも…上層部に握りつぶされたんです」

「……」

「だから関わるのは辞めようと思ったんだ」

「信じられないないだろう？俺に関わってもろくなことにならないよ」

懸命に頑張る子を壊すのは許せなかった。

「なら何故…あの子を助けた」

「何のことかな」

「関わりたくないなら…何故あの子を助けた！関係ないなら放っておけば良かったんだ」

「出来るわけないだろう！！」

彼は言った。

「…あ…いや、何でもない」

「逃げるのか？」

「なっ！？」

「汚名を着せられて…逃げるのか？精一杯やり返そうと思わないのか！？」

「俺には出来ないッ！！」

「何故！？」

「その資格も力もないッ！！」

「…なら一つ聞きたい…。何故お前はトレーナーになった！？」

「ヤケクソに頑張る中で…ウマ娘に…頑張る事を教わったから……頑張る子には高く飛んで欲しいから……」

「お兄さん…」

「あの…私…上手く言えないんだけど…」

「お兄さんが帽子を取ってくれた時…見えたの」

「何が？」

「輝く…何かが」

「輝く…何か？」

「……ッ！ライス…それは」

「お兄さんが沢山の皆に囲まれて…よくやった！って皆を迎えてるの」

「きっと夢……じゃない」

「私に見えた…」

ルドルフに見えたらしい。

「提案ッ！！なら…ここで示せッ！！」

「私も君に大きな何かを見たッ！！」

「私達が君を守る…！だから！この子達を高く飛ばせてくれないか！？」

「なっ……」

「……鵞堂さん」

「次は私も一緒に戦います」

「あなたが…素晴らしいトレーナーである事を知ってもらう為に頑張ります」

「だから…」

「ここから始めませんか？また一度…」

「良いのか？」

「俺なんかで良いのか？」

「周囲の目は厳しいものもあるだろう…」

「ここが何と言われてるか知ってるか？」

「灰被りのダイヤ…グレーダイヤ」

「グレーダイヤ…」

「君が磨いて…輝かせてくれ」

と理事長が手を出してくる。

「……後悔しないでくださいね」

「承諾ッ…任せろ！」

「灰だらけなのはお互いだよ」

ルドルフが笑う。

俺はその手を取った。