ロクでなし魔術講師と糸使いの少年

愚者の旅路編第1話

よろしくお願いします。

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此方ではない彼方。

彼方ではない此方。

どこか明確には言えない場所にて、アルタイル達は最強最悪の敵、ジャティスとの最終決戦を迎えていた。

｢…先生？｣

そんな中、ジャティスは大導師の遺した遺産、【輝ける偏四角多面体(トラペゾヘドロン)】を起動。

夢の中に閉じ込められたアルタイル達だが、何とかそこから脱出することが出来た。

…グレンを除いた4人は、だが。

｢…せ、先生？何をしてるんですか？｣

｢あの…先生？｣

｢グレン？｣

〖ちょっと…何してるのよ？早く起きなさいよ…〗

結晶に閉じ込められたままのグレンを見て、呆然とする4人とナムルス。

そんな様子を見てジャティスは、帽子を深く被り直した。

｢薄々分かってはいたけどね…。君はここまでだ、グレン。結局君は…この程度だった。僕の勘違いか、買い被りか。さようなら、僕の好敵手だった男。どうか眠れ。穏やかに…安らかに…｣

そんなジャティスの顔は、どこか哀しげな顔だった。

｢…おい。お前、何をした？｣

いつまでも起きない先生から、俺はジャティスへと視線を向ける。

｢何って…ああ。君達にはまだ、こいつの説明をしてなかったね｣

その手にあるのは立方体の箱。

その中には赤い結晶が入っていた。

｢これは【輝ける偏四角多面体(トラペゾヘドロン)】。この偏四角多面体には、夢と現実の境目を弄る力がある。この力を利用することで、人の夢と現実をそっくりそのまま、入れ替える術式なのさ。その夢は当人にとって現実のなり、その先に一つの確たる新たな世界を創造する。その人の最も幸せな世界がずっとね｣

…幸せな世界…か。

なるほど、確かにあれは幸せな世界だ。

全てが満ちていて、全てが手に入った世界。

｢一方この肉体はこうして結晶に包まれ、永久的に消えることはなくなる。それを壊すには世界を崩壊させるレベルの破壊が必要だ。

だがそれをすれば、精神がどうなるか分かったものではないけどね。その結晶から出る方法は一つ｣

｢俺達みたいに夢を拒絶すること…そうだな｣

｢そうさ｣

｢…そうか｣

必要なことは聞けた。

つまり俺らから先生にどうこう出来ることは無い。

なら俺らがやることは一つ…。

｢『宙の最果て·星々の錨·我は六天三界を穿つ者なり』｣

空天神秘【WORLD ANCHOR】を起動する。

世界の重力を支配する。

｢ア、アイル君…｣

｢ボサっとすんな！構えろ！先生が戻ってくるまで、俺達でジャティスと戦う！なんなら勝つ!!｣

強気な俺を見て、ジャティスはニヤリと笑う。

｢君達で僕に勝つ？それは無理だよ。君達如きでは、僕の足元にも及ばない｣

まあ、そうだろうな。

これだけ強気に言ってなんだが、多分…いや、間違いなく俺達ではジャティスに勝てない。

それだけの差がある。

だが…

｢それをどうにかするのが魔術師だろうが｣

思考を止めるな。

冷静さを失うな。

足りないならかき集めろ。

知恵を…力を…全てを絞り出せ。

最後の一滴まで…余すことなく…！

｢あいにく俺は、賢く生きる気は無いんでな｣

｢…ええ。ええ！そうよ！やってやるわよ！｣

｢私達も戦う！行けるよ！アイル君！｣

｢ん！倒す！｣

俺の隣にシスティ達も並ぶ。

そんな俺達を見て、ジャティスは満足気に笑いながら、腕を振り擬似霊素粒子(パラ·エテリオン)をばら撒き、創世級(ジェネシス)の天使たちを生み出す。

｢…いい。いいよ。さあ、来たまえ！僕の正義を以て、君達を倒そうじゃないか！｣

｢倒すのは俺達だ！行くぞ！｣

こうして俺達は、何度目かの衝突した。

世界を崩壊させかねない戦いの火蓋は、再び切って落とされたのだった。

…夢(・)を(・)見(・)る(・)。

そう、これはた(・)だ(・)の(・)夢(・)だ。

夢(・)で(・)な(・)く(・)て(・)は(・)い(・)け(・)な(・)い(・)。

｢セラァァァァァァァア!!!｣

夢の中で俺は、ぐったりとしたセラを抱きかかえ叫んだ。

身体に刻まれた致命的な斬痕から、噴き出している真っ赤な鮮血。

既に手遅れだと伝えてくる、冷たい身体。

｢畜生…！■■■■■の野郎…よくも…！｣

怒りが溢れてくる。

■■■■■の名前が思い出せないが、セラを殺した憎い仇に対する怒りと、それ以上に

セラを■■■■■から守れなかった、自分自身への憤怒に身体を震わせながら、涙を流すしかない。

あと1人誰かいたら変わったかもしれない。

この時●●●●●がいたら、まだ間に合ったのかもしれない。

顔も名前も思い出せない●●●●●にすがりたくなるほど、俺は怒りと絶望感に苛まれていた。

これからだったのに。

やっとセラへの想いに気づいて、これからはセラだけの正義の魔法使いになろうと。

そう決めたばかりだったのに…あんまりだ。

｢クソ…すまねぇ…セラ…俺は…｣

｢ううん、いいの。…貴方が無事で…良かった…｣

必死に掠れた声を出すセラ。

あぁ…もう限界なのか…。

｢あぁ…でも…帰りたかったな…。夢だった…。どこまでも広がる…アルディアの草原と…あの…優しい風の匂い…。懐かしいな…帰りたい…叶うなら…貴方と、一緒に…｣

｢せ、セラ…｣

無意味だと分かりつつも、何とか繋ぎ止めようと、必死に抱きしめる。

だが死神はセラの手を引き、情け容赦なくどこかへ連れていこうとする。

｢ねぇ…グレン…く、ん…｣

そして最後に

｢………、…………を、……………で…｣

ほとんど聞き取れなかった。

そんな失われてしまった(Lost)、最後の(Last)、言葉(Word)。

それを最後にセラは…。

(…最悪の夢だった)

グレンの目の前には、広大な草原の中、馬車の御者席に座り馬を制御しながら、夢を振り返る。

だがその夢は、まるで蜃気楼のように消えており、しょうじき何も思い出せない。

ただ胸に残る、果てしない怒りと絶望感が、ひたすらグレンを苛む。

｢グレン君。大丈夫？｣

｢あぁ…。クッソ眠いだけだ｣

心配そうにするセラを適当にあしらいながら、目的地を目指す。

セラ曰く、いくら南方の遊牧民族であろうとも、法や秩序は存在しており、諍いが起きた際その仲裁を行う氏族がセラの生家、シルヴァース家なのだ。

それゆえシルヴァース家は氏族の中では一番古く大きく、それに伴う責任と立場を持っている。

そして奇妙な話だが、遊牧民族でありながら、定住しなくてはいけないのだ。

南方のアルディア首都アルディリア、そこが目的地だ。

｢…ふぅ、やっとか｣

そんなグレンの視線の先には、遥か地平線の辺りに見え始めた山々の影。

その麓にある明らかな人工物の影…つまり都市の影だ。

｢お疲れ様。あと少しだよ、グレン君｣

｢…言うてまだ、半日くらいはあるぞ｣

｢じゃあ少し早いけど、先にご飯にしようか｣

そう提案したセラに乗り、セラが食事の準備をする間に、火起こしをするグレン。

｢火打ち石はっと…あん？なんだこれ？手紙？｣

自分の背嚢の中に紛れていた、差出人不明の自分宛の手紙。

中にはこんな内容の手紙が入っていた。

ｰｰ貴方はこの世界から出られない。

ｰｰ貴方をこの世界へ縛り付ける存在がいるから。

ｰｰだけどこの世界には、たった一つの分岐点があり、それが唯一の帰還点。

ｰｰ貴方の原初を思い出せ、選択を見誤るな。

｢…なんだ、これ？｣

意味不明な文面に、首を傾げていると、不意にポケットに何かあることに気づく。

｢…ああ。ここにあったのか火打ち石。…うん？まだ入ってる？｣

さらに漁ると出てきたのは、赤い五芒星に編まれた何かだ。

｢これも一体なんだ…？｣

訳が分からず捨てようとして、不意にグレンの手が止まった。

何故か捨ててはいけない…そんな気がした。

(なんなんだよ…)

｢グレンく〜ん！まだ〜？｣

｢あ、あぁ！すぐ行く！｣

急かされたグレンはすぐに、組み上げた簡易的な炉に火をくべた。