ロクでなし魔術講師と糸使いの少年

魔術競技祭編5話

エステレラ兄妹の過去がハッキリします。
そして、アルタイルのヒロイン競争が激化してくるか!?
それではよろしくお願いします。

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あの後、割と直ぐに目を覚まし俺は、陛下とおっさん…ゼーロス・ドラグハートと対面していた。

｢ます、先の発言の数々、謝罪申し上げます。大変申し訳ありませんでした。いかなる処分も受ける所存です｣

｢顔をあげてください、アルタイル。貴方の言葉に間違いは何一つありません。むしろ、こちらからお礼を言いたいのです｣

そう言って陛下は俺に頭を下げてきた。

｢私の間違えをハッキリ糾弾してくださいありがとうございます。そして娘を、エルミアナを守ってくださり、本当にありがとうございます！｣

ちょ!?マジかよ!?

流石に滅茶苦茶焦るなこれ！

｢陛下!?何をなさってるのです!?頭をおあげ下さい！｣

｢そうですよ！俺みたいなクソ生意気なやつにそんな事したらダメですって！｣

俺とゼーロスさんは慌てて頭を上げさせる。

心臓に悪いな全く。

｢陛下…もう少しお立場というものを…｣

｢ゼーロス。今はいいではないですか。ここにいるのは大人と子供ですよ｣

こういうの茶目っ気はルミアに似てるな。

やっぱり親子なんだあの二人。

｢はぁ…全く。時にアルタイル。君に聞きたいことが1つと、言いたい事が1つある｣

今度はゼーロスさんからか。何なんだろう？

｢何でしょうか、総隊長殿？｣

｢殺しあった仲なのだ。敬語は入らん。あの方は、エンダース殿はお元気か？｣

｢バリバリに元気だよ。今度ウチくる？｣

そう言って俺はうちの場所教えた。

入り組んでる為、分かりにくいが何とかしてもらう。

｢感謝する。次に言いたい事だが…君はもっと強くなれ。ただ敵に突っ込むだけが、戦いではない。今のままではいつか死ぬ。もっと冷静に周りを見て、敵を知り、己を知りなさい。君が死んで悲しむ人がいる事を忘れるな｣

｢…肝に銘じます。ご忠告痛み入ります｣

戦闘の先駆者である彼の言葉だ。

重くないはずがない。

その言葉を俺はしっかりと受け止める。

｢アルタイル、私からと1つよろしいですか？｣

今度は陛下から？

俺そんなにやらかしてる？

何故にそんなに笑顔なの？

｢は、はい。なんでしょうか？｣

｢貴方は…あの子の、エ(・)ル(・)ミ(・)ア(・)ナ(・)の(・)ど(・)こ(・)に(・)惚(・)れ(・)た(・)の(・)か(・)し(・)ら(・)!?｣

｢…え？｣

惚れた？誰が？誰に？

俺が？ルミアに？惚れてる？

｢一体どこなのでしょう？やっぱりルックスかしら。あの子私似の美人だから〜！それともスタイル？あの子あの年にしてはスタイルをいいから！ああ、性格？あの子優しいし気が利くものね〜！でもちょっと不器用だけどそこがまたギャップで…｣

｢陛下、そこまでに。アルタイルが混乱しておりますので｣

｢あ、あらあら…｣

マシンガントークが終わり、やっと正気を取り戻した俺。

｢お、俺がルミアに惚れてる…いやいや…落ち着けアルタイル。落ち着け…｣

訂正、まだ混乱している。

｢貴方…まさか…。アルタイル｣

陛下に呼ばれ、反射的に陛下を見ると、陛下は俺の頬を優しく触れる。

｢ごめんなさいね。少し気が早ってしまったわ。貴方は貴方のペースでいいのよ。でも出来るだけ早く自分の心に気づいてあげて。そして、ルミアの事をよろしく頼むわね｣

その目はさっきでの女王陛下ではなく。

ただの母親のような顔をしていた。

｢…分かりました｣

｢ええ、頼みました。さて最後にもう一度ルミアに会いたいのですが…アルタイル、お願い出来ませんか？｣

｢かしこまりました。それでは｣

そう言って俺は2人の元を去る。

歩きながら、先程の発言を考える。

俺がルミアに惚れてる？

俺はただ、自分の日常を守りたいだけ。

だから…あ、居た。

声をかけようとして、グレン先生の姿も一緒に見えた時、ヅキッ…モヤ…

｢ヅキッ…モヤ…？｣

何だか変な感じがした。

その変な感じを引きづりながら、ルミアを呼ぶ。

｢ルミア!!｣

｢あ、アイル君？どうしたの？｣

｢…陛下が会いたいって。この廊下を真っ直ぐ突き当たり部屋｣

｢…？ありがとう!行ってくるね｣

｢どうしたんだよアイル？｣

｢…何でもない。アルベルトさん、リィエル。お疲れ様です｣

｢ああ、お前もご苦労だった。あのゼーロスと殺りあって生きているとは驚きだ。しかもあのエンダース=トワイスの愛弟子とはな｣

｢そんなに凄いんですか？爺さん。さっきもゼーロスさんが聞いてきたけど…｣

うちでは寡黙な、俺に厳しく、ベカに甘い孫バカの頑固爺さんのイメージしかない。

｢封神戦争随一の英雄だ。彼のお陰で戦争に決着がついたと言われているほどだ｣

マジかあの爺さん。

そんな人に教わってたのか俺は。

なのに…まだ弱い。

もっと…もっと強くならないと。

｢さて、我々も行く。帰るぞリィエル｣

｢ん。グレン、次こそ決着｣

｢つけねぇよ！｣

最後までマイペースだなあいつ。

｢はぁ…アルタイル。何故あそこまでした？｣

突然真面目に話を切り出すグレン先生。

｢何の話ですか？｣

｢何故、ルミアにそこまで関わる。いや、前回もだ。殺されるかもしれなかったんだぞ。どうしてそこまでする？｣

…なんでルミアに関わるのか…か。

これもきっと陛下の問いかけの1つの答えになるのだろうか。

｢俺…怖いんです。失うのが…無くなるのが…。大切なものが壊れていく様を見続けるのは…もう嫌なんだ。失う恐怖と死ぬ恐怖…どっちが大きいかっていてば、失う恐怖です｣

｢お前…そういう事か｣

｢そういう事…のはずだったんですが…｣

｢え？｣

｢本当にそれだけかなって…。大切だからだけじゃなくて、ルミアだからなのかって思ったりして…よく分かんなくなってきました…｣

｢お前…まさかまだ？｣

｢まだって何が？｣

｢お前の気持ちだよ！お前は！…いや、自分で気づくべきだな｣

突然言葉を止めるグレン先生。

そんな事を話してると、ルミアが帰ってくる。

｢戻りましたー！どうしたんですか？2人とも｣

｢｢いや、何でもない｣｣

俺達は慌てて誤魔化す。

｢？それより！速くみんなの所に行こ！アイル君！｣

今はまだ分からない。

いつか分かる時は来るのか？

まあ、なるようになるか。

だから俺は今を楽しもう。

｢分かったから！手を離せって！引っ張るな！｣

そんな2人の後ろ姿を見ながら

｢やれやれ…青春だな〜｣

何て呟きながらグレンはゆっくり2人を追いかけた。

｢そういや、みんなどこでやってんの？｣

｢えっとね…あそこだよ！｣

そこはフィジテで有名なレストランだった。

主にお高いって意味で。

｢おいおい、ここって高級レストランだろ？先生大丈夫っすか？｣

｢ま、報奨金と給料3ヶ月分も入った事だし労ってやるとするか｣

そう話しながら扉を開けると

｢｢｢｢先生！待ってましたー!!!｣｣｣｣

｢あ〜！遅かったじゃないの〜！えへへ〜｣

全員出来上がってる…。

あとシスティーナ、お前、記憶が残らない方に賭けろよ。

｢ど、どうしたの!?システィ!?｣

｢完璧に酔ってんな…｣

｢デザートのブランデーケーキを食べすぎちゃったみたいですの〜｣

｢それだけで!?ていうか、それはナーブレスを始めとする全員だろ！｣

｢ん〜！アイル君！め！｣

今度は俺が絡まれた。

てか怒られてるの？

｢て、ティティス？｣

｢リン！｣

｢り、リン？どうしたんだよ？｣

｢その苗字呼び！みんな仲良くなりたいのにアイル君だけ苗字呼びなんだもん！なのにルミアとシスティだけずるいよ！｣

｢お、おう…？｣

｢だから！今から！皆のことも！名前で呼ぶの！分かった!?アイル君！｣

｢分かった！分かったから離れろリン！｣

｢んふふ〜！よろしい！｣

そう言って離れるリン。

はぁ…リンってああなるんだな。

｢アルタイル〜！いつもルミアちゃんと一緒だなー！しかも次はリンかよ〜！｣

｢ウィ…カッシュ、お前も絡み酒か？あとウザイ｣

そうやって酔っぱらいの相手をしていると、支配人が領収書を持ってきた。

その額を見て俺は…絶句した。

幾らかって？…知らなくていい事もあるよ。

｢報奨金と給料3ヶ月分が一晩でお星様に〜！…!!てめぇらそこになおりやがれ！全員【イクスティンクション・レイ】だ!!!｣

｢｢｢｢｢わぁ〜!!｣｣｣｣｣

｢ダメだこりゃ…｣

｢あ、アハハ…｣

俺とルミアは乾いた笑いしか出せなくなってしまった。

｢はぁ…マスター。フライドポテトとサンドイッチと…オレンジジュース。ルミアは？奢るぜ？｣

俺は自腹で何か頼むことにした。

｢そんな！いいよ！｣

｢仲直り記念だよ。気にすんな｣

｢じゃあ…紅茶を｣

そう頼んで2人でカウンターに座る。

｢アイル君って前から思ってたんだけど、リンには弱いよね？｣

｢え？そうか？全然意識してなかったけど…あいつはあれだろ？小動物的な？｣

そう言われると確かにリンの扱いには、気をつけてた気がする。

まあ、小動物的な感じの扱いをしてた気がする。

あと…何となく妹に似ている気がする。

｢ふ〜ん…ならいいけど？｣

｢【変身】の時もそうだけど、何を拗ねてるのかな？｣

｢何でもないよ！｣

｢勘弁してくれよ…。そうだルミア。本人には謝ったけど、お前の母親にあんな事言ったりしてごめん｣

俺は結界内での事を謝った。

どれだけ言っても自分の親だ。

あそこまで言われていい気分では無いはずだ。

｢…私も気になってたの。アイル君何があったの？｣

…ルミアになら話してもいいかな。

｢昔から、俺達の一族には【言祝ぎの巫女】と【継人】という役職？みたいなのがあったらしいんだ。それが何を意味するのかは知らないけどな。そして今代は俺達兄妹がその立場なんだ。ベガの足が動かないのもこの巫女としての力のせいだ。何でも歴代最高らしいぞ…。まあそれはいいんだが、ある時何者かがうちを襲撃してきた。そいつに一族郎党、全て皆殺しにされたんだよ。しかも一族は、俺達兄妹を守る為に犠牲になったんだ｣

あの時の光景は今でも覚えてる。

何もかもが真っ赤になりながら、それでも俺はまだ幼い妹を抱えて、秘密の抜け道から逃げ続けたんだ。

そして、母親が残したあの言葉。

『自分の未来は自分で決めなさい。決して委ねては行けないわ。それをよく覚えておいて』

｢その後、爺さんに助けられて今がある。って感じかな｣

｢それで…お母さんに…｣

｢そういう事。ま、要するに頭に血が登ったってだけだよ｣

そう、どんなけ言葉を並べても結果は、カッとなった。

それだけだ。

｢戦う理由も…強くなろうとする理由もそれ？｣

｢そういう事。さ、しみったれた話はここまで！｣

話していると、丁度出来たらしく美味そうな料理が出てきた。

｢よし！それじゃあ！｣

｢2組の優勝を祝して！｣

｢そして親子関係の修復を祝って！｣

｢｢乾杯!!｣｣

チンッと小気味いい音が鳴る。

俺達の夜はこうして更けていった。

この時間が長く続くように…祈りながら。

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ありがとうございました。
襲ってきた相手は誰だったのでしょうか？
一応考えてはあります。
ちゃんと伏線は回収しないとね。
かなり後にはなりますが、長い目で見てください。
それでは失礼します。