それでは、よろしくお願いします。
これは何でもない平和な日常。
彼らの思い出、
｢と、いう訳で。俺はそのオーウェルとやらの所に行く訳になったのだが…｣
時は昼休み。
俺達3人は、先生に連れられ【オーウェル=シュウザー】教授の研究室に向かっていた。
またあの変態が、変な発明をしたらしい。
その犠牲に満場一致で選ばれてしまった、グレン先生がお供として、俺達を連れてきたのだ。
｢事情は分かりましたが…何で私達まで？｣
不機嫌そうに呟くシスティーナ。
｢ルミアは可愛い。万が一って時に看取ってもらいたいと思うのは、男の性だ。アルタイルは、よく手伝うんだろ？だったら今回も頼む。白猫は…万が一って時の盾だ｣
｢ルミア！アイル！離して！コイツを殺せない！コイツを殺して私も死ぬ!!｣
｢心中とかやめとけ。意味無いぞ。やるなら徹底的に地獄見せてからにしな｣
｢違う！アイル君、そうじゃない！システィも落ち着いて!!｣
俺達(主にルミア)が必死に止めながら、何とか研究所に着く。
｢さてと…鬼が出るか蛇が出るか｣
｢いやいや、両方+邪神ですよ｣
｢どんな人外魔境なのよ!?｣
｢ていうか、お前目が死んでねぇか!?｣
｢アイル君!?しっかり！｣
アハハ…つい数ヶ月前も地獄を見た。
人呼んで『天災教授』。
ハーレイ先生同様、掛け値なしの若き天才なのだが、その才能の使い方を間違えてる人だ。
しかし、この手伝いは金払いがいい。
実はこの学院、学内で学生向けのバイトを募集しているのだ。
単純な力仕事や書類整理から、荒事まで多種多様だ。
俺はリゼ先輩経由で、割と手広く請け負っていて、オーウェル教授の手伝いも、バイトとして処理してもらっているのだ。
｢流石この学院の、ビックスポンサーだよな…｣
｢アイル君？何の話？｣
｢何でもない｣
｢俺帰りたい…｣
｢無理ですよ、先生。…手遅れです｣
そう呟いた途端、ドアが破るように開かれる。
中からでてきた20代後半の男。
ボサボサの髪に、ギラついた左目と、眼帯に隠された右目。
その顔つきは一般的にはイケメンなのだが、その狂気的な笑みが、全てを無駄にする。
グレンはここで悟る。
(あ、コイツ変態だ)
｢フハハハ！待っていたぞ！君達！さあ、今から世紀の大発明を見せよう！｣
そう言っていきなり何かで俺達を除く。
｢ふむふむ…いま君達は腹が減っているな!?｣
｢いや、違う｣
｢何!?では…明日の天気が気になっているな！｣
｢かすりもしねぇ｣
相変わらず訳分からん人だな…。
｢ば、バカな…!?魂紋パターンを完全に理解出来るのは、間違えないのに…何故だぁ!?｣
｢こ、魂紋の完全理解ですって…!?｣
｢お前…!?なんてもんを…!?｣
さっきも言った通り、この人は掛け値なしの天才なのだ。
そして…
｢こんな使えないポンコツは…いらーん!!!｣
｢｢何してんだァァァァァァァ!!!?｣｣
才能の使い方を間違えてる人だ。
そのとんでもない発明品をなんの躊躇いもなくぶっ壊した。
しかもタチが悪いのが…
｢おまっ!?今すぐ作り直せ！設計図はあるんだろ!?｣
｢そんなものある訳ないだろう！本来の発明品の片手間に作ったのだからな！｣
｢だあぁぁぁぁぁぁ!!分かってたけど本物のバカだコイツ!!｣
こういう凄いものに限って、思いつきで作ってしまうのだ。
だから、設計図も無い。
あるとしたら彼の頭の中だけなのだ。
｢さてと、ここからが本題だ！諸君！｣
そしていつの間にか、拘束されている俺達。
｢それでは、我が研究室に、4名様ご案内！｣
｢｢キャアァァァァァァァァア!!｣｣
｢うわあぁぁぁぁぁぁぁぁぁあ!!｣
｢…慣れた俺が怖い｣
簡単な自己紹介を済ませた俺達は、さっそく中へと進んでいく。
｢先に言っておくけど…何を突っ込んでも無駄だから、ツッコミは程々に｣
そう前置きしてから、奥に進む。
すると出てくる出てくる、アホみたいなとんでもない魔道具の数々。
永久機関だの、無機エネルギーを生命エネルギーにする機械など。
そして全てが、教授にとってガラクタ。
もうため息しかない。
｢教授、今回もバイトという事で。後アレ、お願いします｣
｢よかろう！しかしアレを欲しがるなんて…君も殊勝な事だ｣
｢アレの価値がわからないのは、世界で貴方だけです｣
俺達の意味不明な会話を不思議に思ったのか、ルミアが首を傾げながら聞いてくる。
｢アイル君、アレって？｣
普通に伝えても、つまらんな…よし。
｢幸せになれる葉っぱ｣
｢｢｢…｣｣｣
俺はわざとはぐらかした。
さてと…皆の反応は…？
｢アルタイルてめぇ!!何してやがる!!!?｣
｢うぉっ!?｣
まさかの胸ぐら掴み上げられた。
ていうか…苦しい…！
｢アイル！ダメよ！今すぐ捨てなさい！｣
｢そうだよアイル君！絶対にダメ!!｣
ルミアとシスティーナも真剣に怒ってくる。
さてと…どうネタばらししようか…？
｢おい、オーウェル!!テメェも俺の生徒に何してくれてんだァ!!｣
｢む？何と言っても…あんな茶葉を欲しがるのは、彼だけだぞ？｣
空気が固まった。
｢｢｢…茶葉？｣｣｣
｢…ククク…｣
笑いが噛み殺せていない俺を見て、やっと理解した3人。
｢｢…アイル(君)!!!｣｣
オーウェル教授が勝手にバラしてくれたお陰で、俺の手間が省けた。
それにしても…！
｢アハハハハハ！悪ぃ悪ぃ！皆がげんなりしてるから、からかいたくてさ！｣
｢アイル君!!本気で心配したんだよ!!｣
｢そうよ！いくら何でもタチが悪いわ!!｣
｢お前な〜…！｣
先生は呆れたようため息だけだが、ルミア達の目には涙が浮かんでる。
むぅ…、ルミア達に泣かれるとは思わなかった。
そこまで心配かけたのは、やりすぎだったか。
｢…すまん。やりすぎた。でも幸せになれる茶葉ってのは、あながち嘘じゃないぜ？先生、あれ見てください。分かるんじゃないですか？｣
俺は窓際にあるプランターを指さす。
その正体は…
｢あれって…まさか絶滅した幻の茶葉【ノーブル=リストネア】か？まさか再現しちゃったのか…？｣
そう、そこには最早世界には存在しない、幻の茶葉がある。
あれを巡って、国同士が戦争を起こすくらい、凄い茶葉だ。
俺はそれを貰って、店で極々一部の人に振舞っているのだ。
｢捨てるっていうから、土下座して貰ったの。それ以来、無くなりそうになったら、貰ってる｣
｢それ…お店で振舞っていいの？｣
｢だからうちでは、後ろにレプリカってつけて出してる。可能な限り近付けたってだけという体で｣
｢たしかに幸せになれるって言ったら、そうなんだろうけど…｣
｢たしかに、価値が分からないのは、教授だけね…｣
俺は笑いながら、持っていた手提げから、お菓子を出す。
｢はいこれ、オランジェット。本当はもっとリキュールとか効かせたいけど、システィーナが酔うから、弱めに作った｣
どうせ、この人にとっての粗茶だ。
間違えなく振る舞うの想定して、持ってきたのだ。
｢…う、美味い…！｣
｢ん〜！砂糖漬けのオレンジの酸味と甘み、チョコの苦味が、絶妙〜！この紅茶とよく合う〜！｣
｢美味しいけど…負けてる…！圧倒的女子力…！｣
少しリラックスしたところで、本題だ。
｢さてと…発明品の説明の前に、君達は今のこの国の現状をどう思う？レザリアとの緊迫状態。戦術的有為ではあるが、それもいつまで持つか…？｣
(あかん…。コイツ、性根は意外にマトモだ)
(性根がマトモで、しかも優秀な人材だから、クビに出来ないんだわ…)
(多分有り余る才能と熱意が、空回っちゃって、明後日の方向にいってるんだね…？)
この人は意外だが、根っこはマトモだ。
だけど、油断することなかれ。
｢はいはい、貴方のその無駄に崇高な思想は分かりました。で？何作っちゃったの？｣
｢今必要だと考えたのは…正義のヒーローだよ!!!｣
(あかん…。やっぱりマトモじゃなかった…)
(性根はマトモでも、根源はマトモじゃなかった…)
(明後日の方向どころか、斜め上に行って、そのまま飛んで行っちゃったんだね…)
｢そこでこれだ！｣
そうして取り出して先生に手渡したのは、何やらゴツいバックルのついたベルトだ。
｢その名も【
｢はぁ…｣
思わずため息しか出ない。
相も変わらず、才能の無駄使い。
ある意味これが、アイツらの手に墜ちてなくて良かったよ…。
こんなのが敵として出てきたら、悪夢だ。
｢説明しよう！これは特定の呪文とポーズで、起動する錬金術の応用だ！剣と鎧を高速錬成して、即装着！身体能力と防御力を向上させ、剣の切れ味は鋼鉄をバターのように切り裂けるのだ！｣
｢いや、無駄にすげぇな!?｣
｢ただ、魔術は使えない｣
｢ダメじゃねえか!?このご時世に、思いっきり逆行してるじゃねぇか!?｣
｢どっかの誰かさんは、魔術起動の完全封殺が出来るよね？｣
｢俺とこれを一緒にするな！｣
｢うるさい！何が魔術だ！ヒーローとは正義！正義とは騎士道だ！かつての騎士道を取り戻せ！｣
｢ツッコミどころが多すぎて、どうすればいいか分からねぇ!!付き合ってられるか！｣
先生が手に取ったベルトを置こうとして、何故か手放さない。
｢…先生？｣
｢何だ…？これから手が離れねぇ…!?｣
｢ふふふ…岩に刺さった聖剣は、選ばれし者にしか抜けない。…これもまた然り！どうやらグレン先生は、それに選ばれたようだな！実はそれ、触れた者の変身適合率を自動計算、適合すれば絶対に手放せないように【
｢これは【
何て無駄に…高性能…!?
｢これを解呪出来るのは私だけだが…さあどうする？｣
｢くそぉ…!?最早選択肢が無い気が…!?｣
｢先生…もうやって帰りましょう。今まで一応死人は出てないらしいですし…｣
システィーナ疲れたように言うが、疲れるのはここからだぞ？
｢死にかける事はザラだぞ？主に精神的に｣
｢知りたくなかった!!!その情報!!!｣
そうして先生に教授による、変身講座が始まった。
さて、そういう訳で俺達は暇なので
｢はい、おかわりどうぞ｣
｢ありがとう、アイル君♪｣
｢流石ウェイター…仕草が様になってるわね｣
紅茶を飲みつつ、持ってきたオランジェットを摘んでいた。
紅茶が苦手な俺でも飲める、数少ない紅茶だ。
…うん、オランジェットもいい出来だ。
｢本当は紅茶だし、オレンジジャムとスコーンの方がいいんだけどな…持ち運びには向かないし｣
｢わぁ！それも良さそう！｣
｢持ち込む前提なのね。しかし…本当に美味しいわね、これ｣
｢簡単だし、レシピ教えよっか？｣
｢うん！知りたい！｣
ほのぼのと、学生らしい会話をしていた。
後ろのカオスに目を背けて。
｢『瞬、転ーーーッ』！｣
突然後ろから、眩しい白い光が輝き出し、その姿が見てる。
｢おお…！どんなエキセントリックな格好が出てくるかと思えば…！｣
｢まるで英雄譚に出てくるみたいな騎士ね…！｣
｢先生！かっこいいですね！｣
｢なんか…男心くすぐるかっこよさだな…｣
何か…ずるいな…！
俺もしたいな…変身！
不覚にも、そんな事を思う。
｢さてと、後はテストだけだ！とはいえ、そんなホイホイと平和が乱れる様な事態が発生しない。そこでだ…｣
おっとぉ…急に雲行きが怪しくなってきたぞ…。
｢という訳で、こういう時を想定して作った、【悪の軍団人形】を召喚しよう！｣
｢どういう時を想定してんだよ!?お前暇か!?つーか試したいなら、普通に戦闘用ゴーレムで良いだろが!!｣
｢ほう…そんな事を言っていいのかな…？もし君が放棄すれば、私の軍団が生徒達に…｣
｢おい！俺の生徒達に手を出す｣
｢【服を溶かす液】を、かけることになるが？｣
｢｢いいぞ、やっちまえ｣｣
｢アイル君？｣
｢ごめんなさい｣
｢って！いい訳無いでしょう！｣
ポチッ！
｢｢｢｢…あ｣｣｣｣
怒ってテーブルを叩いたシスティーナだったが、なんとその下に召喚ボタンがあったのだ。
そうして、生徒で賑わう中庭に出現した悪の軍団は、宣言通りの液をかけ出す。
瞬く間に中庭は、肌色だらけになる。
…男子の肌だが。
｢｢なんでだよぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!?｣｣
｢アイルクン？｣
何故に男だけ!?女も狙えよ！
｢ふ、私は紳士だぞ？予めそういう風にプログラミングしているのだ。…それに女子を狙えば、ツェスト男爵が出てくると…面倒だろう？｣
｢クソ！正論すぎて何も言えねぇ…！｣
思わず俺達は頭を抱える。
クソ…！こうなるって分かってたはずなのに…！
｢アルタイルはここにいろ！下手に動かれると、被害だデカくなる！こうなりゃ…やるしかねぇぇぇ！｣
そうして先生が、ウィンディを助けに人形相手に大立ち回りをしだした。
しかも、ノリノリで必殺技とかつけて。
後日、ベッドでゴロゴロする羽目になりそうだな…。
｢先生って…実は気に入ってるのかしら？｣
｢まあ、変身に興奮しない男子はいないよな。俺もだし｣
｢アハハ…男の子だねぇ…｣
そうして切られた人形は爆散して消えていく。
｢無駄に凝ってるわね!?｣
｢当然だとも！こういうのは大切だろう！これだけで3年はかかった！｣
｢無駄な努力すぎる!?｣
その無駄に凝った無駄な演出は、何故か幻想的な風景で、まるで絵本の世界が飛び出した様な感じだった。
そんな光景は
｢か、仮面騎士様…！///｣
ウィンディをときめかせるには、十分だったらしい。
｢え？いいのかあれで？｣
｢いい訳ないでしょう…｣
｢完全に恋する乙女の目だね…｣
そして、グレン先生が全ての人形を片付けて、ウィンディを起こす。
そのまま何やら、歯が浮くようなキザったらしいセリフで、ウィンディと話す先生。
そのあまりにも美しく、滑稽すぎる寸劇に
｢な に こ れ？｣
｢目眩がする…｣
｢あ、あはは…同じく…｣
俺達は目眩が堪えきれず、頭を抱える。
｢あんた史上、最低最悪の…あれ？｣
いつの間にか、オーウェル教授がいなくなる。
何だろう…凄く、嫌な予感がする…！
外を見ると、いつの間にか真っ黒な鎧姿に変わった、オーウェル教授がウィンディを人質にしていた。
しかし、その数分後には先生にボコボコにされている。
｢騎士様…！素敵…！///｣
それを見ても尚、トキメキが止まらないウィンディ。
｢あの凄惨なリンチを長々と見てもなお、そんな事言えるのか…？｣
｢ウィンディ…本気で大丈夫？｣
｢恋は盲目だね…｣
そんな時、急に音が鳴りだし
『『後30秒デ、自爆シマス』』
急にやばい事言い出した。
｢…おい、これはなんだ？｣
｢フッ…自爆は男のロマン。【仮面騎士】シリーズには全て、搭載されている｣
｢…で？何か俺のも起動してるんだが？｣
｢…あ、本当だ。おそらくこれと同じものをつけてしまってるので…てへぺろっ｣
｢｢｢…｣｣｣
｢ああ！待ってくださいまし！騎士様！騎士様ぁぁぁぁ!!｣
俺達は黙って撤退を選んだ。
ウィンディを抱えて、猛ダッシュ。
そして後ろでは大爆発。
｢ふざけんなぁァァァァァァァ!!!｣
先生の悲鳴を背にして、俺達は走り出す。
そうして、先生達は自爆したのだった。
おまけ
｢はぁ…騎士様…きっと貴方はまだ…｣
｢ウィンディ、未だにあのままなの？｣
｢今、タネ明かししたらどうなると思う？｣
｢アイル君!?絶対にダメだよ!?フリじゃないからね!!｣