何故かって？妄想全開だからです。
それではよろしくお願いします。
これは何でもない平和な日常。
彼らの思い出、
｢浮気調査…ですか？｣
｟はい、それを貴方に頼みたいのです。アルタイル君｠
システィーナから借りた通信宝石で話す相手は、彼女の母親、フィリアナ氏だ。
｢失礼ですが…あのレナードさんですよね？浮気なんてそれこそ…｣
｟私もそう思いたいのですが…｠
俺はふと思い出す。
たまたま帰ってきていたのだろう、レナード氏とフィリアナ氏。
その視線の先にいる、楽しげに歩くルミア達三人娘。
紛れもない家族の一コマ。
…俺やベガには、一生届かない夢。
この依頼は、きっとそんな夢のような世界を壊してしまう。
でも…もし逆なら？
その証拠が無かったら…守れるのか？
そう思った時には、口にしていた。
｢分かりました。頑張ります｣
｟…ッ！ありがとうございます。それと…私達家族の事は、気にしないで下さいね｠
そう言って通信が切られる。
…見透かされたか。
｢ほらよ、システィーナ｣
｢お母様、どうしたの？｣
｢…んにゃ、あっちで賊に襲撃されたらしい。無事に撃退したけど、こっちにも来るかもしれないから、今晩、護衛をお願いされたんだよ。だから…一晩世話になる｣
適当に嘘をつく。
｢そうなの!?無事なら良かった…。分かったわ！用意はしておくから！｣
｢ああ。こっちもとりあえず一旦帰って、着替えとかの用意してくるわ｣
こうして俺の秘密の戦いが始まった。
｢いらっしゃい！アイル君！｣
｢突然すまんな、ルミア。お邪魔します。これ、手土産の苺タルト｣
｢ッ！苺タルト！｣
奥からリィエルが、ものすごい勢いで迫ってくる。
｢リィエル！めっ！｣
｢リィエル！ダメよ！｣
｢むぅ…｣
何だ？何事だ？
｢実はね…｣
リィエルの偏食を問題視したフィーベル家は、リィエルに苺タルトの制限を強行。
こっそりと隠し持っているらしい。
｢なるほどな…。ならこれもお預け｣
｢ッ!?｣
あ、後ろにガーンって文字と落雷が見えた。
それくらい露骨に落ち込んでいるらしい。
｢とにかく中に入れてくれ｣
｢そうだったわね！ようこそ！｣
おいしい晩飯をいただき、風呂にも入らせてもらった。
｢さてと、間取りは確認した。この家の結界も確認済み。正直…抜けるとは思えないけど…｣
という表向きの仕事をこなしつつ、本当に欲しいもの、この家の間取りを手に入れた俺。
さてと、後はタイミング…!?
｢今一瞬…？気のせいか…？｣
確認を取ろうとした時
｢アイル君！コーヒー飲む？｣
｢ああ、ありがとう。…気のせいか｣
俺は部屋から出て、ルミアからコーヒーを頂くことにした。
ここはフィーベル邸の屋根裏。
｢何で…アルタイルが…!?｣
｢今のも、先輩の教え子さんですか？｣
｢クソ！何でアイツが…!?アイツがいるとなると、相当難易度が上がったな…！｣
そんな会話をするのはグレンと、その後輩である【ロザリー=デイテード】だ。
ひょんな事から、彼女の依頼を手伝うようになったグレンは、今回も巻き込まれていた。
その内容は『浮気調査』。
対象、レナード=フィーベル。
依頼人、フィリアナ=フィーベル。
つまりアルタイルと同じ事件を、追いかけているのだ。
その最中、使い魔を放ち様子を伺うことにしたグレン。
その使い魔が目撃したのが、アルタイルだったのだ。
｢…まあいい。アルタイルにも気づかれないように動くぞ｣
暖炉の前の安楽椅子に座り、ルミアがコーヒーを淹れてくれるのを待つ。
ふと、コーヒーの独特のいい香りが近付いてきて
｢おまたせ、アイル君｣
｢ありがとう、ルミア｣
サイドボードには、カップとおかわりの入ったポット、後は皿に出された、俺が持ってきた苺タルトがあった。
｢リィエルには内緒だね？｣
そうお茶目に笑うルミアに、俺も思わず笑う。
｢だな｣
俺は1口啜ってから、1口齧る。
｢…うん、美味しい。タルトにもよく合う｣
｢本当？美味しい？｣
｢ああ、うちで出せるぜ？｣
｢もう！茶化さないで！｣
｢｢…アハハハハハ！｣｣
そのまま2人でゆったりとした時間を過ごす。
特に変わった事はしない。
ただコーヒーを啜り、タルトを齧り、少しお喋りする。
そんなありきたりな食後の時間なのだが…
｢なんというか…熟年夫婦みたいだな…｣
｢うぇっ!?///｣
｢は？…あ｣
しまった…！口に出てた…!?
｢待て！ルミア！///今のはその、違っ！///いや、違くはないけど…！いいから、落ち着け！///｣
慌てて弁明するも、真っ赤になってアワアワしているルミアは、全く聞かず
｢わわわわ!?///私達が…ふふ…夫婦…!?///｣
｢ルミア!?カップ置け！じゃないと…!?｣
動揺したルミアがカップを落としてしまい…
｢あつッ!?｣
｢ルミア！｣
(ゲロ甘ぇ…)
(甘々…)
透明になる魔術で、覗いていたグレンとロザリーが、同じ事を思った瞬間だった。
カップを落として中身のコーヒーを被ったルミアは、そのままお風呂に直行。
俺も片付けをして部屋に戻るふりをして
｢…ここだな｣
レナード氏の部屋に直行。
こっそりと忍び込むも
｢うへぇ…指輪だらけだな｣
そういえば、指輪を使った魔術が得意なんだっけ？
俺は魔力感知の術【デティクト・マジック】を応用した、結界を張り魔力を可視化させる。
彼は魔導省の官僚。
なら当然、相手は魔術師の可用性が高いと、睨んだ俺は、レナード氏の魔力じゃない物を探る為に、これを使った。
｢あった｣
それは、本棚の奥の方から出てきた。
正体は、ダイヤがついている指輪だった。
｢…ビンゴ…か｣
…これを伝えなくては、いけないのか。
アイツらのこの平和な世界を壊さなくては…いけないのか…。
｢…やだなぁ…｣
出来るなら、隠蔽しちゃいたい。
でもそれはきっと…この家族の為にはならない。
どうすれば…!?
｢…説明してもらうぞ、アルタイル｣
｢…先生？｣
部屋に入ってきたのは、グレン先生と、見慣れない女性。
なんで？どうして？
色んな疑問が浮かぶ中、俺が口にしたのは
｢…どうしよう、先生｣
自分でも恥ずかしいくらい情けない声で、助けを求める言葉だった。
｢…なるほどな、お前もフィリアナさんから…｣
｢はい。でも…おかしくないですか？｣
｢ああ、おかしい。何で同じ人が、同じ内容を、別々の人物に依頼したのか｣
｢唯一違う点は、指輪の情報の有無｣
｢そうだ。そしてロザリーは、直接依頼として。お前は、白猫が持っている通信宝石越しに今日、頼まれた｣
｢フィーベル夫妻は今、帝都にいて、明日帰ってくる。なのに直接、依頼を受けた｣
｢そしてお前は、白猫が持っている私物で話を聞いた。つまり…｣
｢アンタが偽物だな。フィリアナ=フィーベル｣
俺達は目の前にいる女性、フィリアナ=フィーベルを睨みつけた。
｢…お前は誰だ？｣
結論から言えば、浮気はしていない。
ただ、部屋にあった指輪には、極微細な呪いのルーンが、びっしりと刻まれていた。
効果は簡単に言えば、相手の愛情を自分に向けさせるもの。
しかも身につける必要はなく、あるだけで効果を発揮する類のもの。
下手人は若い女性だった。
彼女はレナード氏に横恋慕したのだ。
だが、相手は極度の愛妻家のレナード氏。
指輪なんてもの、簡単には受け取らない。
だから、前に1度立ち寄った際に、直接仕掛けたのだ。
愛情自体が手に入れば、後は長いスパンでレナード氏が手に入る。
そして呪いが十分にかかったところで、探偵のロザリー氏に、嘘偽りの依頼をして回収。
全ては、若さゆえの抑えきれない衝動によって引き起こされた、哀しき愛の暴走。
｢…というのが、この騒動の真実です｣
｢そうだったのですね…。ありがとうございます。アルタイル君｣
俺は昨夜の謎解きの事を、フィリアナ氏に報告。
正直、これが第三者による犯行で、ホッとしている自分がいる。
｢これ、依頼料です。受け取ってください｣
渡されたお金が入った小袋を俺は、静かに返した。
｢お金はいりません。…ですが…お願いがあります｣
｢え？何ですか？｣
｢…どうか、夫婦で仲良くいて下さい。ルミア達、貴女達の話をする時、いつも嬉しそうなんです。いつも、心配してます。今回も、嘘の襲撃事件をでっち上げましたが、すごく心配してました。今も、きっと今晩の献立を考えながら、買い物してると思います｣
そこまで言って、言葉を切る。
｢そんな当たり前の幸せな光景が、消えて欲しくないんです。だから…だから…｣
あれ？何言ってるんだろう？
訳わかんなくなってきた…。
頭がごちゃごちゃしてくる中、フィリアナ氏の手が、俺の背中を摩る。
｢あの子達の事を、それだけ心配してくれて、ありがとうございます。えぇ、最後まで一緒に寄り添いますよ、あの人に｣
そう言ってやはりお金の入った小袋を置いて、去っていこうとするフィリアナ氏。
しかし途中で振り返って
｢何時でも家に来てくださいね。未来の義息子君♪｣
何やらとんでもない爆弾を置いていった。
｢…はぁ!?///｣
俺は思わず立ち上がって振り返る。
その顔は、イタズラが成功したような子供みたいな顔だった。
そのまま立ち去るフィリアナさんを
｢…勘弁してくれ…///｣
俺は呻きながら、見つめるしか無かった。
｢あら？勉強お疲れ様、3人共｣
｢お母様！どうして!?｣
｢ふふ、アルタイル君に会っていたのよ。昨日のお礼をね｣
｢そうなんですね…｣
｢…ルミア、彼はとてもいい子ね。彼の事、しっかり掴まえておかないとね｣
｢お義母様!!!?///｣
｢彼なら何時でも大歓迎だわ〜｣
｢お義母様!!!///｣
おまけ
｢彼の趣味は？好みは？ちゃんと知ってるの？｣
｢お義母様!?///お願いだからですから…！｣
｢大丈夫よ、お母様。ゴールイン間近よ｣
｢まあまあ♪｣
｢システィ！///｣