ロクでなし魔術講師と糸使いの少年

もしもいつかの結婚生活

今回、これまでで1番、甘々です。
コーヒー飲みながら書きましたね、甘すぎて。
それではよろしくお願いします。

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これは何でもない平和な日常。

彼らの思い出、追想日誌(メモリーレコード)。

｢ハッ…ハッ…ハッ…！…ふぅ…はぁ…はぁ…｣

日課のランニングを終えて、俺は玄関の扉を開ける。

自室に繋がる階段を登ろうとした時、ふわりといい匂いがした。

…キッチンからだ。

俺は匂いにつられるままに足を進めて、その先にある光景に見惚れる。

いつも通りの薄緑のエプロンをつけた婆さん…では無く、婆さんが使う薄緑のエプロンをつけたルミアにだ。

｢〜♪…あ、おはようアイル君。お疲れ様｣

｢…おはよう、ルミア。ありがとうな｣

｢うん！風邪ひいちゃよ？早く汗流してきて！｣

｢あ、あぁ…｣

俺は足早にキッチンを離れて、自室に行く。

着替えを持って、風呂場に向かう。

貯水槽から水を引いてきて、石炭…の代わりにうちでは炎の魔術で温度調整する。

【ギーザー】という給湯システムなのだが、うちでは少し改良してある。

俺は汗を流して、何時もの学院の制服に着替える。

キッチンに併設されている食卓の上には

｢あ、ちょうど出来たんだよ？さ、座って？｣

テーブルの上には、焼きたてパン、カリカリのベーコン、スクランブルエッグ、チーズサラダ、オニオンスープ…定番の朝食だ。

なのに…高級店さながらの雰囲気だ。

きっと、ルミア補正がかかってるからだろう。

｢｢いただきます｣｣

俺達は早速手を合わせて、食べ出す。

｢…どう？｣

｢マジで美味い｣

｢本当!?よかった｣

ルミアが甲斐甲斐しく俺の世話をしてくれるのが、申し訳なく感じるので、俺もジュースを注いだり、サラダを取り分けたりと、お互いほのぼのとした朝を過ごす。

｢…じゃあ、いつもの場所で。いってくるね｣

｢おう、出来るだけ早く行くから。いってらっしゃい｣

流石に今の俺達の関係がバレだら、面倒だ。

だからいつもの約束の場所に、バラバラに着いてから、登校する。

ルミアを見送って、火の元の確認などをしながら、俺は熱くなる顔を抑えきれずにいた。

｢…どうしてこうなった…!?///｣

事の発端は、3日前。

｢こんな事あるんだなぁ…｣

｢そ、そうだねぇ…｣

こんな事っていうのは

・グレン先生とイヴ先生が急遽、帝都へ別々の学会に参加

・システィーナは、グレン先生の付き添い

・リィエルが急遽、帝都へ帰還命令

・アルフォネア教授が、急遽遺跡の調査

・爺さんと婆さんが、ベガを連れて結婚記念日旅行。店は臨時休業中だ。

｢見事に俺達以外いないわけだ…｣

｢相変わらずシスティのご両親も忙しいし…ちょっと寂しいね｣

｢寂しいっていうか、なんて言うか…｣

別に1人だからといって困る事は無い。

ただ、張り合いがない…いや、素直に言うか。

心細く感じるのは事実だ。

1人用に飯作るのもダルいし、どうしたものか…

｢あ、アイル君！｣

｢ん？どうした？｣

ルミアが声かけるも、そこから先が出てこない。

一方のルミアはというと

(だ、大胆すぎるかな…!?でも、こんなチャンス…そうそう無いんだから！)

ルミアが決意した瞬間

｢ふふ、貴女が1歩踏み出せないのは、お見通しでしたよ、エルミアナ！｣

1人の貴婦人が、フラリと現れる。

｢…え？えぇぇぇぇぇぇぇ!?お、お母さん!!!?｣

｢じ、女王陛下ァァァァァァァ!!!?｣

まさかの国家元首、アリシア7世女王陛下、その人だ。

｢｢な、なん…なんで!?｣｣

｢あらあら♪仲のいい事！｣

｢本日はお忍びで、出向かれたのですよ。…久しぶり、アルタイル。ふふ、今頃エドワルド卿が、慌てふためいているだろうね｣

現れたのは、特務分室の執行官NO.5【法王】のクリストフだ。

｢おま、何で連れ出しちゃったの!?止めようよ!?｣

｢アハハ！僕に陛下のご命令に背けと！…腹切るよ？｣

｢重いわ!!!｣

忠義厚い奴なのは知ってたが、ここまでとは…!?

陛下が、真面目な顔で咳払いを1つして、ルミアと向き合う。

｢さてと、エルミアナ。何をしているのです？｣

｢え？｣

｢このチャンスを前に…コホン！アルタイルが1人で心細く感じているのに、何を手をこまねいているのです？｣

｢あれ？お母さん、何で知ってるの？｣

｢というか、何故俺の心境を知ってるんです？｣

｢ふふ、私からしたら、貴方の心の内を読むのは、容易いですよ？それはさておき、裏で手を回したのは…コホン！｣

流石は女王陛下、俺の心中なんて…って待て。

今なんて言った？

｢ともかく、今やアルタイルは、グレンと共に帝国の英雄的存在。そんな御方に不自由があっては、帝国王家の恥です。と、言う訳で…エルミアナ。貴女は住み込みで彼の世話をしなさい｣

｢｢…え？｣｣

…今、なんて言った？

｢いいですか？住み込み！住み込みですよ！これは勅命です!!｣

｢｢…えぇぇぇぇぇぇぇぇ!?///｣｣

俺達は、顔を真っ赤にして戸惑うしかない。

アタフタしてる俺達を無視して、陛下がルミアに耳打ちする。

｢…チャンスですよ？エルミアナ｣

｢ふぇ!?///｣

｢手紙を読んで分かっていましたが…貴女、最近少しずつ距離は縮んでいるようですが、少し遅すぎます｣

｢お、お母さん!?///｣

｢ちなみにいつの世も、殿方とは既成事実に弱いものです。…頑張って｣

｢ななな、何言って…!?///｣

｢それでは、後は任せました！後、アルタイル！何時でもお義母さんと呼んでもいいですよ！｣

｢それでは2人共、よい一時を｣

2人共、嵐のように荒らすだけ荒らして、あっという間にいなくなった。

｢｢…｣｣

俺達は何も言えずに、ただ固まるだけ。

そんな中

｢あ、アイル君…｣

ルミアがこっちに振り向きながら、声を出す。

｢ち、勅命！勅命だもんね！頑張るよ!!///｣

｢ルミア!?頭から煙吹いてる!?煙吹いてるから〜!!｣

俺達の不思議な共同生活は、ルミアの介抱から始まったのだった。

｢…何か悪いな、ルミア｣

｢うん？どうしたの？｣

何やかんやで数日たち、初めての2人の休日。

アルタイルは、洗濯物を干すルミアを見ながら、罪悪感を感じていた。

｢俺の分までやってもらって…。手間かけさせてるなって｣

｢もう。気にしなくていいのに。それに私だって、1人でやらなくちゃいけなかったんだから｣

フィーベル邸にいる手伝い妖精(ブラウニー)は、フィーベル家の血を継ぐ人間がいないと、召喚出来ない。

つまりルミアでは、召喚できないのだ。

｢でも確実に負担はかけてる訳だし｣

｢アイル君だって、色々してくれてるでしょ？料理だって当番制。お風呂掃除とか買い出しとかは、やってくれてるし。そういうのは、女1人だと大変だし、助かってるんだよ？｣

｢ならいいけど…ありがとう｣

｢どういたしまして｣

どこか納得いってない顔のアルタイルに、苦笑いするルミア。

ふと何か思ったのか、悪戯気な笑顔をアルタイルに向ける。

｢でも、こうして一緒に暮らしてると…新婚さんみたいだね！｣

｢ッ!?///おま、お前なぁ…!?///｣

その一言に、アルタイルは驚いたように目を見開き、顔を赤くする。

｢み、水周りの掃除してくる！///｣

アルタイルは逃げるように、その場を離れるのだった。

｢…ッ！///｣

私はアイル君がいなくなって少しの間、無言で作業をしていたのだが、耐えきれずにシーツを頭から被って蹲る。

｢バカバカバカバカバカ!!///私ったら調子に乗って、何言ってるの…!?///新婚さんみたいとか!?///｣

さっきの自分に一言が、頭から離れない。

｢ダメ！ダメだよ！浮かれちゃダメだよ、ルミア！これは陛下の勅命！勅命なんだから！///｣

私は何とか深呼吸して、落ち着かせようとしているのだが…落ち着かない。

理由はきっと…さっきのアイル君の顔。

真っ赤にして、慌てて逃げ出したその顔は、決して不快感とかでは無く、照れとかの感じだったと思う。

｢…期待…していいの…かな？｣

アイル君も私と、同じ気持ちなのかな？

俺は頭を冷ます為、水周りの掃除に没頭していたのだが

｢没頭しすぎた…もう夕方じゃん｣

俺は何か飲もうと、キッチンに向かう。

今日は、ルミアの当番だったっけな。

…ん？この匂いは。

｢シチュー…か？｣

｢あ、アイル君。すごく集中してたね。声掛けてたの、気付いてた？｣

｢え？マジで？全くだった…。ごめん、何か用だった？｣

｢ううん、休憩しないかなって思っただけだから。それよりもう少しかかりそうなの。ごめんね？｣

｢いや、幾らでも待つけどさ…｣

何だろうな、ただエプロンつけて料理してるだけ。

それだけなのに…妙な色っぽさというか、大人っぽさを感じた。

｢ん？どうしたの？｣

｢いや、改めて手馴れてるなぁって…女子って皆そうなのか？｣

｢あ、アハハ…それ、アイル君が言う？｣

｢よく女子力がどうとか言われるけど、俺は仕事だからね。自然とそうなるだけ｣

まあ、その辺の男よりは、上手い自負はある。

｢そっかぁ…。プロだもんね。まあ、それはともかく、私は結構、練習してるから。いつかこういう技術が必要な時が来るかも…だしね？｣

『必要な時が来るかも』…か。

そりゃそうだ、女の子だもん。

いつか好きな奴が出来て、結婚して…。

あぁ、またこの間の光景を思い出す。

先生とルミアとの娘。

きっと、先生と結婚して、色んな料理とか振舞ったりして…。

あぁ、ダメだ。

妙にイライラする、胸がズキズキする。

きっとこれは…

｢アイル君？どうしたの？顔が怖いよ？｣

嫉妬、なのだろうな。

見ず知らずの、未来の誰かへの嫉妬。

有り得るかもしれない、グレン先生への嫉妬。

醜いったらありゃしない。

でも俺は…

｢…手伝う｣

｢へ？でも…｣

｢うるさい。手伝うったら手伝う。何からすればいい？｣

｢え、えっとね…｣

それだけルミアの事が、大好きなんだよなぁ。

アイル君、どうしたんだろう？

急に黙り込んだと思ったら、無理やり手伝うって言い出した。

その顔は少し怖い…というより、拗ねてる？

もしかして…

｢嫉妬してくれたのかなぁ…？｣

｢ん？なんか言った？｣

｢う、ううん！何でも!?｣

もしそうだとしたら、嬉しいな。

そんな浮かれながらやってたせいか。

｢ルミア！｣

｢キャ!?｣

突然、アイル君に腕を掴まれた。

ど、どうしたんだろう…？

｢お前、それ砂糖だぞ!?入れるなら塩だろ!?｣

｢…あ。あぁぁぁぁぁぁぁ!?｣

あ、危なかった…!?

や、やらかすところだった!?

｢まったく…また間違えるところだったな｣

｢う、うぅ…///｣

は、恥ずかしい…！

穴があったら入りたい…！

｢やれやれ…｣

そう言いながら、アイル君が私の頭を撫でる。

｢やっぱりドジだな、お前は｣

｢ッ!!!?///｣

そう言いながら、笑うアイル君の顔に、今までで1番ドキってする。

鼓動が聞こえる…！アイル君にも聞こえるんじゃ…!?///

｢それにしても、こうして2人で料理するのも…新婚さんみたいだな｣

｢ッ!!!?///｣

やめて！今、追い打ちかけないで！///

そう思っていると、アイル君が耳打ちしてくる。

｢…昼の仕返し♪｣

あ、もう…。

｢へ!?ルミア!?ルミア！｣

アイル君の呼ぶ声が遠く聞こえる。

｢…ふぅ。もうすぐ終わりか｣

ぶっ倒れたルミアはすぐに目を覚まし、2人でシチューを美味しく食べた後、こうして沸かした風呂に入っている。

明日くらいには、爺さん達が帰ってくる。

爺さん達はともかく、問題はイヴ先生も明日には帰ってくるところだ。

あの人と会っちゃうのが、1番面倒だ。

それにしても、この生活も終わりか。

名残惜しさを感じていると

｢…ん？｣

脱衣所に人の気配…？

疑問に思っていると

｢お邪魔するね、アイル君｣

｢〜〜〜〜〜〜ッ!!!!?｣

ルミアが入ってきた。

水着とかは来てないんだろう、タオルで体を巻いただけの姿。

胸元は隠しきれておらず、谷間が見えており、うなじも、鎖骨も、手足も、全てが色っぽく見えて仕方ない。

｢な、なんで…!?｣

｢その…背中…流してあげようかなって…｣

消え入るような声で、とんでもない事を言う。

｢待て待て待て!!流石にこれはマズイ!!｣

｢でも陛下からの勅命だから…｣

｢だからって言っても…!?｣

｢あの人だよ？｣

そう言われると、言い返しにくい。

あの人…案外子供っぽいというか、小悪魔っていうか…。

結局押し切られた俺は、そのまま洗ってもらう事になったのだった。

(私ったら何してるのぉぉぉぉぉぉぉ!!!?///)

ふと我に返ったルミアは、自分がやってる事に、動揺を通り超えて、パニック状態だった。

顔は沸騰しそうなくらい熱いし、心臓も壊れたポンプみたいにバクバク言ってる。

(いくらなんでもこれは攻めすぎ…!?///)

何となく心当たりはあった。

こんな状況でも、中々進まず、悶々としていた。

そんな中よぎったのが、陛下の言葉。

(だからってこんなやり方…!?///こんなの襲ってくださいって言ってるのと…アワワワ!!!?///)

ルミアとて子供じゃない。

こうなっては、どうされようとも文句は言えない。

それはダメだという理性と、その展開を期待する本能。

そんなせめぎ合いをしていると

｢…ルミア、悪いけど、痛い｣

アルタイルの声にハッと反応する。

｢あ!?ご、ごめんね!?…ッ!?これって…｣

｢ん？…あぁ、悪いな、汚いの見せて｣

アルタイルの背中には、大小様々な傷があった。

今の法医呪文なら、大抵跡を残す事無く治せる。

現に傷跡の中には、ルミアが治したものもある。

それでも、追いついていないのだ。

｢まあ、結構無茶してるしな。名誉の負傷…っていうにはカッコつけすぎか。ただ、俺が弱いだけだし｣

｢…そんな事ない｣

ルミアにはその傷跡の全てが、尊く見えた。

この傷跡は、ほとんどがルミアの為に傷付いたものだ。

それ以外に、こういう風になる理由が、ほとんど無い。

その一つ一つを撫でていく。

｢…ルミア？｣

擽ったいのか、アルタイルが身をよじる。

｢汚くない。だってこれは…アイル君が、私の為に戦って、傷ついたものだよね？そんな背中を…汚いなんて思わないよ。…すごく、カッコイイよ。この背中を弱いなんて思わない。すごく、強い背中だよ｣

今のルミアに浮ついた感情や邪な感情は無い。

ただあるのは、申し訳なさと…それ以上の嬉しさと愛おしさ。

｢そ、そうか…｣

｢｢…｣｣

急に気恥しさが来た2人は、慌てて空気を払拭しようとする。

｢そ、そろそろ冷めるな!?｣

｢そ、そうだね!?お湯に浸かろうか!?大丈夫！私はタオル巻いて…あ!?｣

慌てて立ち上がったルミアが、足を滑らせた。

｢ルミア!?｣

慌ててアルタイルが、ルミアの手を掴み抱き寄せた。

｢あっぶねぇ…！ルミア、大丈夫か？｣

｢う、うん…。でも…｣

｢でも？…あ｣

慌てて抱き寄せたせいか、巻いていたタオルがはだけており、色んなものが、見え隠れしている。

｢〜〜〜〜〜ッ!?///｣

赤くなってルミアが固まる。

アルタイルも下手に動けない。

｢｢…｣｣

お互い、固まったまま動かない。

お互い、風呂以外の熱さで顔が赤くなる。

2人の目が、明らかに胡乱になっていく。

｢…ルミア…｣

｢アイル君…｣

ルミアがアルタイルの首に、腕を絡ませ。

アルタイルがルミアの体を、抱き寄せる。

2人の距離が縮まっていき…ついにゼロになる、その直前

｢兄様！ただいま戻りました！｣

｢｢ッ!!!!!?｣｣

熱に浮かされるままだった思考が、一気に覚める。

まずい…ベガが帰ってきた!?

早すぎんだろ!!!

｢ルミア!?着替えは!?｣

｢か、隠してあるよ！｣

｢だったら…！｣

｢う、うん！｣

ルミアが潜水用の呪文を唱えて、湯船に沈む。

その直後に、俺は顔だけ出す。

｢兄様！お風呂ですか？｣

｢ああ、悪いな。シャワーの音で気付かなかった。おかえり｣

｢はい！お土産、楽しみにして下さいね！｣

｢おう！ありがとうな。ほら手洗って、着替えておいで｣

｢はい！｣

元気に返事をして、出ていったベガと入れ替わるように入ってきたのは、爺さん達だった。

｢おかえり、2人共｣

｢ただいま、アルタイル。…まぁ｣

ん？何に驚いてるんだ？

…何か…嫌な予感が…。

｢こっちで誤魔化しておくわ。…若いわね、2人共｣

｢…お前達は子供である事を忘れるな。それだけだ｣

そう言って2人も出ていく。

もしかして…!?

｢気付かれてた…!!!?///｣

俺は床で悶え苦しむ以外、出来なかったのだった。

｢…何してるのよ、アルタイル｣

｢…あれ？私…｣

｢お、気付いたか｣

ルミアをおぶって、フィーベル邸に向かう道中、潜っている間にのぼせて気を失っていたルミアが、目を覚ました。

｢あ〜…先に言っとく。爺さん達には気づかれた。というか、ルミアがうちにいる事、知ってたらしい。着替えも、婆さんがやってくれた｣

｢そ、そうだったんだ…///｣

｢何でもアルフォネア教授が、マッハで仕事を終わらせて神鳳を召喚、その帰りに先生達とうちの連中を、拾ってきたらしいよ｣

｢だから速かったんだ…｣

イヴ先生の事は、あえて言う必要はあるまい。

｢システィーナ達への言い訳も、婆さんが考えてあるから、よろしく｣

｢うん…｣

｢｢…｣｣

俺達は無言で歩く。

お互い、風呂の事が頭から離れないのだろう。

｢アイル君…今日は、疲れちゃった｣

｢…そうか｣

｢もう少し…もう少し…このままでいい？｣

｢…いいぞ｣

｢ねぇ、アイル君。…私ね…アイ…ル…｣

｢…寝ちゃったか…｣

最後の方は、何言ってるか分からなかった。

でも、今はこれでいい。

きっといいんだろう。

お互いゆっくり、しっかり、育んでいこう。

ただ、今は…今だけは、蓋をしないでおこう。

｢…大好きだよ、ルミア｣

俺の呟きが、フィジテの夜風に流れる。

冷たいはずのそれは、とても心地よい暖かさだった。

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おまけ

｢お、おはよう！アイル君！｣

｢おはよう、ルミア｣

｢｢…ッ！///｣｣

(この2人…間違いない)

(俺達がいない間に…)

((何かあった!!!))

｢ん？皆…どうしたの？｣